France - Lituanie (11 février 2006)
Match comptant pour l'Euro Hockey Challenge, tournoi de Tilburg.
Jusqu'ici, pas la moindre équipe nationale authentique au tableau de chasse de l'équipe de France cette saison... La neuvième tentative doit être la bonne. Même si la Lituanie n'a rien d'un foudre de guerre, la victoire est cette fois impérative pour les Bleus.
Face à un adversaire techniquement assez habile mais régulièrement dépassé en vitesse, les Bleus mettent longtemps à se mettre en route et le premier tiers-temps, que la France termine pourtant à cinq contre trois dans les trente dernières secondes, s'achève sur un score vierge.
Pour cette ouverture du score tant attendue, les Français ont décidé de mettre la manière : une attaque en trois contre deux joliment menée et conclue en lucarne par Pierre-Édouard Bellemare. La quatrième ligne tricolore remet ça sur l'action suivante, le palet tourne dans le coin et Kévin Hecquefeuille sert Bellemare dans le slot pour une nouvelle lucarne. Malheureusement, ces deux buts rapprochés sont suivis d'un moment de déconcentration, notamment du gardien Fabrice Lhenry qui se laisse surprendre par un tour de cage de Dalius Vaiciukevicius qui sait lui aussi mettre un palet dans une lucarne. Le score passe finalement à 3-1 après ce deuxième tiers-temps grâce à un tir à mi-zone de Laurent Gras sur lequel Luc Tardif jr place le rebond.
Le milieu de la troisième période est assez inconfortable pour les Bleus qui passent six minutes pleines en infériorité numérique et perdent leur capitaine Laurent Meunier qui a assorti sa troisième pénalité du match d'une méconduite. Sitôt sortie de cette mauvaise passe, la France donne une leçon d'efficacité en jeu de puissance aux Lituaniens, puisqu'il ne lui faut que six secondes d'avantage numérique à Julien Desrosiers pour convertir un rebond à la suite d'un lancer de Stéphane Barin. Cinq secondes plus tard, cependant, François Rozenthal est le sixième Français de la soirée à se voir reprocher une obstruction. Et cette fois, les Lituaniens en profitent. Ils remportent un engagement en zone offensive, le capitaine Rolandas Aliukonis transmet à son collègue Arturas Katulis, et sa reprise de volée, déviée au passage, entre dans les filets tricolores (4-2).
La France a donc obtenu sa victoire, sur un score modeste. Concéder trente lancers aux Lituaniens, cela fait beaucoup, même s'il faut relativiser ce chiffre : vingt d'entre eux ont été réalisés lors d'une des nombreuses supériorités numériques.
Commentaires d'après-match
Dave Henderson (entraîneur de la France) : "Nous avons donné sa chance à Loïc Sadoun, mais on voit bien qu'il n'a pas le même rendement avec l'équipe nationale qu'en club. Ce n'est pas la même chose. Ce n'est pas parce qu'on marque des points en championnat qu'on est efficace au niveau international."
France - Lituanie 4-2 (0-0, 3-1, 1-1)
Samedi 11 février 2005 à 17h00 à Tilburg. 150 spectateurs.
Arbitrage de Mats Gunnar Bratsberg (NOR) assisté de Gert-Jan Zigterman et Jeroen van den Berg (HOL).
Pénalités : France 36' (10', 2', 14'+10'), Lituanie 18' (8', 4', 6').
Tirs : France 43 (17, 20, 6), Lituanie 30 (10, 8, 12).
Évolution du score :
1-0 à 23'08" : Bellemare assisté de Hecquefeuille
2-0 à 23'39" : Bellemare
2-1 à 24'36" : Vaiciukevicius assisté de Kulevicius
3-1 à 35'34" : Tardif assisté de Gras
4-1 à 53'30" : Desrosiers assisté de Coqueux (sup. num.)
4-2 à 54'55" : Katulis assisté d'Aliukonis (sup. num.)
France
Gardien : Fabrice Lhenry.
Défenseurs : Baptiste Amar - Nicolas Besch puis à 40'00" Nicolas Pousset (4') ; Vincent Bachet (A) - Stéphane Barin ; Simon Bachelet - Guillaume Karrer (A).
Attaquants : Luc Tardif jr (2') - Laurent Gras (2') - Laurent Meunier (C, 6'+10') ; Loïc Sadoun - Olivier Coqueux - Julien Desrosiers ; Maurice Rozenthal (2') - Jonathan Zwikel (4') - François Rozenthal (2') ; Brice Chauvel - Pierre-Édouard Bellemare (2') - Kévin Hecquefeuille (2').
Remplaçant : Eddy Ferhi (G). Absent : Antoine Lussier (malade).
Lituanie (2' de banc mineur)
Gardien : Nerijus Dauskevicius.
Défenseurs : Rolandas Aliukonis (C) - Arturas Katulis ; Petras Nauseda (2') - Tomas Vysniauskas (6') ; Paulus Tamkevicius - Vladimir Fiscev.
Attaquants : Darius Lelenas (2') - Darius Pliskauskas (2') - Egidijus Bauba ; Karolis Slikas - Dmitrijus Bernatavicius (A) - Dalius Vaiciukevicius ; Saulius Limontas (A, 2') - Dovydas Kulevicius (2') - Algimantas Visockas ; Martynas Slikas - Donatas Kumeliauskas - Raimondas Strimaitis.
Remplaçant : Arunas Aleinikovas (G).