Montpellier - Courbevoie (8 avril 2006)
Match comptant pour la quatorzième et dernière journée de la poule finale de division 1.
Encore une fois diminués, cette fois par l'absence de deux défenseurs, Axel Gautier (cruralgie) et Thomas Duménil (sciatique), les Vipers ont été jusqu'au bout de leurs forces pour préserver un précieux point au classement et, au final, monter sur le podium, avant même la fin des matchs en retard. Ils auront rempli l'objectif de la saison devant des Franciliens qui n'ont rien lâché.
Les Montpelliérains tiraient les premiers en ce premier tiers temps avec une pression forte sur Nicolas Fourcade qui sauvait les meubles avec brio. Les Vipers, déterminés à offrir un succès aux spectateurs et donc une ligne de plus au palmarès du club, forçaient les Coqs à rester concentrés sur leur sujet au plan défensif. C'est Lionel Bilbao qui faisait sauter le verrou et parvenait à faire franchir au palet la ligne rouge alors même qu'il naviguait dangereusement devant les buts des visiteurs (1-0, 12'14"). Dans un match très bien arbitré par M. Velay, les Héraultais profitaient d'une supériorité numérique pour prendre un ascendant sur le match. Kim Wikström profitait du trafic créé par ses coéquipiers devant la cage pour loger au fond du filet adverse sa douzième réalisation de la saison (2-0, 17'06").
Le retour sur la glace s'entamait sans doute trop confiant. Présumer de ses forces a toujours un coût. Les Vipers se lançaient à l'attaque de façon moins construite et s'épuisaient en longs assauts solitaires lorsque, sur la première pénalité appelée contre eux de ce tiers, une obstruction de Hodon, ils s'inclinaient devant la construction de Slavomir Ilavsky amenée par Lukas Poznik (2-1, 28'07"). Comme souvent cette saison, les Montpelliérains, comme tétanisés, laissaient Zdenko Sarnovsky s'amuser devant Martin Forslund (2-2, 31'54"). Pire, quelques instants plus tard, Alexandre Motte allait faire se coucher le gardien suédois pour faire trembler les cordages en haut du filet (2-3, 33'55"). Flegmatique mais pas idiot, le coach Baumann réclamait un temps mort pour expliquer calmement à ses troupes qu'ils s'étaient mis tout seuls dans l'eau bouillante et qu'il convenait de revenir au plan tactique prévu. Un discours qui permettait de retrouver le calme dans les rangs. Sur la supériorité suivante, après une pénalité de Timko, les Vipers trouvaient la faille par Matt Froehlich, son 21e but de la saison (3-3 à 39'20").
Le troisième tiers temps ne pouvait être autrement qu'haletant. L'enjeu, la résistance des Franciliens, tout contribuait à rendre électrique un début de tiers qui voyait les Coqs être simultanément privés de Timko et Sarnovsky, envoyés en prison l'un pour cinglage et l'autre pour attitude anto-sportive. Marek Michalovic rendait l'espoir à son camp (4-3, 42'27"). La suite devait être moins brillante avec des Vipers souvent acculés mais qui ne cédaient pas, aidés en cela par un Martin Forslund concentré. Mais, à force de jouer avec le feu, celui-ci ne pouvait s'opposer au retour des hommes de Thierry Monier. Dans une confusion totale, les Coqs revenaient au score par un but de Zdenko Sarnovsky (4-4, 57'02").
C'est au bout de la nuit, après avoir su que Neuilly s'était fait éliminer du podium dans une défaite devant Strasbourg et que Le Vésinet, toujours dans la course, s'était fait rejoindre par deux buts dans la dernière minute par les Corsaires de Dunkerque dans un match nul 4-4, que les Vipers apprirent qu'ils étaient sur le podium. Ce résultat, les Montpelliérains ont été le chercher au bout d'eux-mêmes, dans une saison qui aura beaucoup appris, aux joueurs et à tout le club. Gagner et atteindre un objectif n'est pas naturel, celui-là, c'est tout un club, deux coaches, Pascal Ryser et Hans Baumann, ainsi que tous les joueurs qui auront su l'atteindre. Merci à eux tous d'avoir contribué à écrire cette page du club.
Montpellier - Courbevoie 4-4 (2-0, 1-3, 1-1)
Samedi 8 avril 2006 à 19h30 à Végapolis. 1162 spectateurs.
Arbitrage de Damien Velay assisté de Guillaume Barthe et Thierry Espigat.
Pénalités : Montpellier 8' (4', 2', 2'), Courbevoie 16' (8', 4', 4').
Évolution du score :
1-0 à 12'14" : Bilbao
2-0 à 17'06" : Wikström assisté de Hammargren et Froehlich (sup. num.)
2-1 à 28'07" : Ilavsky assisté de Poznik (sup. num.)
2-2 à 31'54" : Sarnovsky assisté de Al. Motte
2-3 à 33'55" : Al. Motte assisté de Timko et Sarnovsky
3-3 à 39'20" : Froehlich assisté de Hammargren et Michalovic (sup. num.)
4-3 à 42'27" : Michalovic assisté de Martindale (double sup. num.)
4-4 à 57'02" : Sarnovsky assisté de Kubat et Timko