Montpellier - Gap (17 septembre 2006)
Huitième de finale aller de la Coupe de la ligue.
Au lendemain de la claque reçue en championnat (1-7), les Vipers avait l'opportunité de se racheter en Coupe de la Ligue face au même adversaire : Les Rapaces de Gap. Si les Montpelliérains se sont à nouveau inclinés, ils ont en revanche montré un état d'esprit irréprochable et tenu la dragée haute au club relégué de la Ligue Magnus. En témoigne la folle course-poursuite qu'ils ont livré tout au long du match.
Il n'y eut d'ailleurs guère de rond d'observation. Après une première tentative de Patak (00'21), auquel répliquait Charrette (2'33), les visiteurs tiraient finalement les premiers lorsque Mertl adressait un superbe lancer de loin qui trompait Agnel (0-1, 4'44). Mais les hommes de Patrick Turcotte n'auront pas le temps de savourer ce but inscrit en supériorité numérique. Sur la relance, Alexis Billard se lançait dans un slalom géant de haut vol et prenait toute la défense de Gap à revers. Après avoir éliminé quatre adversaires, le jeune Viper concluait son mouvement par un tir croisé qui ne laissait aucune chance au portier adverse (1-1, 5'26). Revigorés, les Montpelliérains se procuraient ensuite quatre occasions franches, tandis que Gap était tout près de trouver la faille en coutre (18'10).
La pause venait à point nommé pour calmer des esprits chauds bouillants en fin de tiers. Mais dès la reprise, c'est Gap qui tirait les marrons du feu grâce à un tir de Jiri Rambousek au ras du poteau (1-2, 20'51). Les Vipers tentaient alors de réagir avant d'être à nouveau coupés dans leur élan lorsque Rambousek, encore lui, partait en contre et trompait Agnel (1-3, 24'16). En quatre minutes, le sort du match semblait avoir choisi son camp. À moins que...
À l'issue d'un superbe mouvement à trois entre Martindale, Appert et Ring, Urbasek trouvait l'ouverture et réduisait le score (2-3, 30'13). Cette fin de deuxième tiers était celle de tous les espoirs. Après avoir paru au fond du trou, les hommes de Peter Carlsson poussaient Gap dans ses retranchements au point d'obliger Cédric Dietrich à sortir le grand jeu devant les attaquants héraultais. Mais qu'allait réserver le dernier acte ?
La réponse allait être glaciale. Vignt-neuf secondes après le retour sur la glace, Ondrej Mertl plaçait la copie conforme de l'ouverture du score pour redonner deux buts d'avances aux siens (2-4, 40'29). Le scénario prenait alors des allures de remontée dans le temps. La réduction du score quasi immédiate de Duchosal - idéalement servi par Bilbao - fit croire à un hypothétique retournement de situation (3-4, 40'33). Mais Gap se montrait cette fois aussi réaliste que la veille et inscrivait trois autres buts pour mettre un terme définitif à cette superbe course-poursuite.
Compte-rendu signé MV
Montpellier - Gap 3-7 (1-1, 1-2, 1-4)
Dimanche 17 septembre 2006 à 18h00 à Végapolis. 200 spectateurs.
Pénalités : Montpellier 53', Gap 51'
Évolution du score
0-1 à 04'44" : Mertl
1-1 à 05'26" : Billard
1-2 à 20'51" : Rambousek
1-3 à 24'16" : Rambousek
2-3 à 30'13" : Urbasek
2-4 à 40'29" : Mertl
3-4 à 40'33" : Duchosal
3-5 à 46'04" : Moussier
3-6 à 52'27" : Rambousek
3-7 à 56'21" : Jackson