Match comptant pour la douzième journée de division 1, poule sud.

Tendu, dur, accroché... Les adjectifs ne manquent pas pour décrire ce match à quitte ou double pour rester dans la course aux play-offs. C'est à celui qui aurait les nerfs les plus solides.

Le décor était planté dès les premières secondes. À un premier lancer de Patak (2'30), Avignon répondait par une très belle occasion de Pointet (5'18). Les deux équipes se rendaient coup pour coup dans un match très serré et plein d'intensité. La rencontre semblait verrouillée. Mais c'était sans compter sur Yannick Riendeau. Lancé en profondeur par Billard, la gâchette canadienne de Montpellier ne manquait pas l'occasion d'ouvrir la marque (0-1, 10'29). Les Vipers croyaient avoir fait le plus dur. Pourtant, trois minutes plus tard, ils concédaient l'égalisation lorsque Damien Ribourg profitait d'un cafouillage devant la cage de Bradette pour pousser le palet au fond (1-1, 13'52). Une égalisation d'autant plus difficile à avaler qu'elle était concédée contre le cours du jeu, le gardien Bozik étant plus qu'à son tour mis à contribution.

Au retour des vestiaires, le match était plus que jamais indécis. Bradette empêchait de justesse les Avignonnais de reprendre l'avantage grâce à un arrêt miraculeux devant Juraj Ozorak (21'42). Dans la foulée, Wikström et Martindale filaient en contre et étaient tout près de trouver l'ouverture (26'06). Heureusement pour Montpellier, le duo canado-finlandais ne manquait pas sa seconde occasion. Mis sur orbite par Wikström, Dennis Martindale doublait la mise (1-2, 35'09). Ce nouveau but héraultais avait pour effet de débrider enfin le match. Avignon pensait tenir l'égalisation, mais la tentative d'Ozorak était repoussée par Bradette (35'37). Quelques secondes plus tard, Riendeau faussait compagnie à la défense vauclusienne et se présentait seul devant Bozik, sans toutefois trouver le chemin des filets (37'50).

Le dernier tiers-temps était celui de tous les dangers pour des Montpelliérains encore traumatisés par le dernier acte laborieux disputé à Bordeaux la semaine passée. Fébriles, ils réussissaient pourtant le but du break par l'intermédiaire de Thomas Appert, qui poussait dans le but un lancer d'Urbasek pendant une prison de l'ex-Montpelliérain Rojko. (1-3, 42'54"). Mais alors que les hommes de Lionel Bilbao semblaient enfin pouvoir contrôler la rencontre, ils retombaient dans leurs travers et se montraient de plus en plus nerveux. Dans ce contexte, une nouvelle infériorité numérique permettait aux Avignonnais de se relancer en réduisant le score (2-3, 45'25). À cet instant, les nombreux supporters montpelliérains voyaient leur esprit hanté par le syndrome bordelais. Les fidèles des Vipers se mirent à respirer un tout petit peu mieux lorsque Riendeau profitait d'une belle contre-attaque pour redonner deux buts d'avance aux siens (2-4, 50'18). Pour autant, les estomacs restaient noués. Dés lors les Vipers retrouvaient un semblant de sérénité, conscients d'avoir vaincu le signe indien du troisième tiers-temps. Dans ses buts, Martin Bradette enfilait les arrêts comme les perles et préservait sa cage inviolée. La fin de match était des plus tendues. Les Vipers finissaient même le match à trois contre cinq. Mais Avignon ne reviendra pas...

Les rencontres face à Avignon sont décidément cruciales cette saison. C'est à l'issue du match aller (nul 4-4 à Végapolis) que Peter Karlsson avait quitté son poste de coach des Vipers. Quelques semaines plus tard, les Vipers tombaient au palais de la glace en coupe de France... Mais la troisième confrontation officielle de la saison entre les deux clubs a finalement tourné à l'avantage des Montpelliérains. Solidaires, ils ont arraché une victoire qui leur permet de rester dans la course. Les deux adversaires du soir ont chacun dix points et le classement est plus serré que jamais.

Compte-rendu signé MV

Commentaires d'après-match (dans La Provence)

Denis Charpentier (entraîneur d'Avignon) : "Sur l'ensemble du match je n'ai trop rien à reprocher, à part ce manque de réussite. Nos carences offensives font qu'on reste toujours sous pression. Certes l'absence de Bécuwe a pesé mais un nul aurait été plus logique, même si leur gardien a fait de gros arrêts... Tout reste encore possible bien que nous ne soyons plus maîtres de notre destin. Il faut d'abord faire notre part de travail mais comment les gars aborderont ces deux derniers matches avec 5 défaites de rang ?"

Avignon - Montpellier 2-4 (1-1, 0-1, 1-2)

Samedi 2 décembre 2006 à 18h15 au Palais de la Glace de St-Chamand. 450 spectateurs.

Arbitrage de Laurent Vaissaire assisté de Thierry Espigat et Guillaume Barthe.

Pénalités : Avignon 30' (6', 8', 6'+10'), Montpellier 24' (8', 8', 8').

Évolution du score :

0-1 à 10'29" : Riendeau assisté de Pavel

1-1 à 13'57" : D. Ribourg (sup. num.)

1-2 à 35'09" : Martindale assisté de Wikström (sup. num.)

1-3 à 42'54" : Appert assisté de Pavel et Urbasek (sup. num.)

2-3 à 45'25" : Leroy assisté d'Ozorak

2-4 à 50'18" : Riendeau assisté de Michalovic

Gardien : Mojmir Bozik.

Défenseurs : Robert Hodon (A) - Damien Ribourg (C) ; Jan Supuka - Tony Delage ; Erik Mazuch.

Attaquants : Nicolas Leroy - Mathieu Bertrand - Juraj Ozorak ; Jean-François Pointet - Anton Rojko - Juraj Dancsák ; David Dauphin - Olivier Oriol (A).

Absents : Vincent Lacaes (genou, saison terminée), Matthieu Bécuwe (décès familial), Julien Carolet (dernier match de suspension), Julien Feron.

Gardien : Martin Bradette.

Défenseurs : Jérôme Dumenil (C) - Martin Patak ; Martin Urbasek - Jérôme Catil ; Peter Kozar.

Attaquants : Lubos Pavel - Yannick Riendeau - Marek Michalovich (A) ; Kim Wikström - Dennis Martindale (A) - Alexis Billard ; Jeffrey Mettler - Thomas Appert - Yann Fornaguera.

Remplaçant : Fabrice Agnel (G), Antony Duchosal, Germain Raimbourg. Absent : Robert Mokry (suspendu).

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