Première journée des championnats du monde des moins de 20 ans, division I, groupe B.

L'Autriche se présente à ce tournoi sans deux de ses meilleurs espoirs, deux ailiers très rapides et hautement cotés : Michael Grabner, n°14 de la dernière draft NHL et récemment remis d'une blessure à la hanche, et Andreas Nödl n'ont pas été libérés par leurs équipes nord-américaines, respectivement en junior majeur et en université. Dédaigneuses envers un simple Mondial junior de division I, elles ont promis par contre qu'ils seraient disponibles en février pour faire leurs débuts avec les seniors lors d'un tournoi en Suisse. En leur absence, les Autrichiens se fixent uniquement le podium comme objectif.

Ce premier match capital contre l'équipe locale commence idéalement pour eux. Les deux premières pénalités de Mantovani et Lo Presti valent à l'Italie de jouer trente secondes à cinq contre trois. C'est déjà trop. Car il reste encore un joueur du Junior majeur canadien à l'Autriche, le capitaine Rafael Rotter. Sachant que le triangle italien ne peut pas quitter sa position, Rotter patiente à gauche du but jusqu'à ce que Manuel Geier parvienne à tourner le dos au défenseur et à se mettre en position de reprendre sa bonne passe dans le slot (1-0, 06'11"). Puis Kris Reinthaler, des Dallas Junior Stars, double la mise depuis le cercle droit sur la supériorité résiduelle à cinq contre quatre (2-0, 07'29"). Les Autrichiens ont encore bien assez d'expatriés, dont Martin Ulmer, qui joue en Suisse aux GCK Lions et qui perce la défense pour le troisième but (3-0, 15'58").

Presque sur l'engagement, Luca Zandonella trouve une longue passe vers Marco Pozzi qui arrive seul au but et fait se coucher René Swette pour conclure du revers (3-1, 16'14"). Pas suffisant pour que l'Italie puisse espérer revenir. Car elle passe près de huit minutes en supériorité numérique lors de la deuxième période sans marquer une seule fois.

Les Autrichiens ajoutent deux buts supplémentaires, toujours en supériorité. Daniel Oberkofler parvient à tromper dans un angle fermé un Grossgasteiger assez douteux sur ce coup-là (4-1, 51'05"), puis Rotter décide de ne pas faire de jaloux entre les jumeaux de Zeltweg : après avoir servi Manuel Geier, il travaille bien derrière la cage pour faire pareil avec son frère Stefan, qui reprend en lucarne, côté plaque du gardien italien (5-1, 52'34").

Plus physique et plus rapide, l'Autriche était supérieure, mais si l'écart au score est aussi important, c'est surtout grâce à l'efficacité des jeux de puissance et à la différence de niveau entre les deux gardiens Swette et Grossgasteiger.

Désignés joueurs du match : Rafael Rotter pour l'Autriche et Marco Pozzi pour l'Italie.

Commentaires d'après-match

Dieter Werfring (entraîneur de l'Autriche) : "C'était une performance d'équipe parfaite. Nous avons utilisé de façon optimale nos powerplays. Nous nous y sommes exercés dans les derniers jours. C'est ce qui fait la décision à ce niveau, et il faut être présent devant le but adverse. Nos lignes d'infériorité numérique ont parfaitement travaillé, les Italiens n'ont pas eu de grosses occasions. Le Kazakhstan est un des favoris et sera à coup sûr plus fort que l'Italie. Nous sommes des outsiders, mais nous tenterons notre chance."

Autriche - Italie 5-1 (3-1, 0-0, 2-0)

Lundi 11 décembre 2006 à 20h30 à Torre Pellice. 608 spectateurs.

Arbitrage de Robert Lahti (SUE) assisté de Chris Deweerdt (BEL) et Gergely Kincses (HON).

Pénalités : Autriche 28' (4', 10'+10', 4'), Italie 18' (6', 4', 8').

Tirs : Autriche 24 (8, 8, 8), Italie 28 (7, 10, 11).

Évolution du score :

1-0 à 06'11" : M. Geier assisté de Rotter et Reinthaler (double sup. num.)

2-0 à 07'29" : Reinthaler assisté de S. Geier et Trampitsch (sup. num.)

3-0 à 15'58" : Ulmer

3-1 à 16'14" : Pozzi assisté de Zandonella

4-1 à 51'05" : Oberkofler assisté de Gruber et Ulmer (sup. num.)

5-1 à 52'34" : Geier assisté de Rotter (sup. num.)

Gardien : René Swette.

Défenseurs : Kristof Reinthaler - Martin Zimmermann ; Wilhelm Lanz - Patrick Gruber ; Gerald Lederer - Robert Lembacher ; Stefan Bacher.

Attaquants : Rafael Rotter - Manuel Geier - Markus Schlacher ; Michael Raffl - Daniel Oberkofler - Nico Toff ; Daniel Woger - Martin Ulmer - Stefan Geier ; Philipp Ullrich - Fabian Ecker - Jürgen Trampitsch ; Michael Schiechl.

Remplaçant : Fabian Weinhandl (G).

Gardien : Florian Grossgasteiger.

Défenseurs : Christian Willeit - Armin Hofer ; Manuel Moro - Luca Zandonella ; Fritz Ploner - Daniele Delladio ; Fabio Testa.

Attaquants : Marco Pozzi - Ivan Demetz - Anton Bernard ; Davide Mantovani - Christian Sottsas - Marco Insam ; Thomas Erlacher - Thomas Mitterer - Manuel Lo Presti ; Rupert Stampfer - Florian Wieser - Markus Gander ; Kevin Senoner.

Remplaçant : Martin Ausserhofer (G).

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