Quart de finale des championnats du monde des moins de 20 ans.

Le pays organisateur affronte les Tchèques en quarts de finale en tant que favori face à une formation inconstante et peu convaincante. La surprise du chef, c'est la titularisation de Jhonas Enroth aux dépens de Joel Gistedt. Le jeune Enroth n'a joué qu'un match face aux Slovaques mais a eu de bons résultats face aux Tchèques dans d'autres tournois... Ondrej Pavelec, meilleur gardien de la ligue du Québec, est confirmé côté tchèque.

La Suède prend le palet à son compte dès les premières minutes. Il ne lui faut que 1'18" pour ouvrir le score. Linus Omark fait l'essentiel du travail, gagnant le palet derrière le but avant de remonter au cercle et de servir Magnus Isaksson ligne de fond. L'attaquant de Luleå repique devant le but et trompe Pavelec, sans qu'aucun défenseur ne soit présent près du poteau pour l'empêcher de manœuvrer (1-0). Les jaunes contrôlent et une bonne attaque les amène rapidement en jeu de puissance, qui ne s'installe pas grâce au pressing haut de la défense. Ce n'est que dans les dernières secondes qu'un tir vient toucher Pavelec, sans grand danger. Dès la sortie du banc, les Tchèques partent en contre et Ahnelöv prend deux minutes en essayant de freiner l'attaque. Bäckström prend à son tour deux minutes en faisant tomber Frolik le long de la bande. Les Tchèques s'installent et multiplient les tirs de la bleue, notamment par Vojta. Enroth doit s'employer avec une bonne série d'arrêts. La République Tchèque n'a pas su profiter de l'occasion. Une deuxième chance leur est offerte peu après sur une pénalité de Hellström, mais Enroth s'en sort sur une action près du but. La défense agressive des Suédois leur permet quand même de faire face et de tuer l'infériorité.

Au retour de Hellström, le jeu s'est équilibré et Voracek se crée une bonne chance, en trouvant la mitaine d'Enroth sur un débordement à gauche. Le gardien se montre solide sur l'action qui suit près du but. En face, un excellent échec avant initié par Zackrisson avec une énorme charge derrière le but libère le palet pour Bäckström tout seul au deuxième poteau... Il patiente... mais Pavelec fait l'arrêt d'un lancer de botte spectaculaire ! Le gardien parvient ensuite à geler le palet sur une déviation de Zackrisson. Partie remise, sur la mise en jeu, Sundström nettoie la lucarne, bien servi au cercle par Pettersson qui avait gagné son duel derrière le but. Un tir puissant et précis qui laisse le gardien abasourdi (2-0). Le match est à sens unique, les Tchèques sont étouffés dans leur zone et il faut attendre un cinglage d'Omark dans la neutre pour leur redonner de l'air. Mais sur la mise au jeu c'est une pénalité contre Sobotka... On joue donc à quatre contre quatre et la Suède insiste avec un gros lancer de Bäckström non cadré, puis une belle charge de Lindqvist sur Repik dans la neutre. Le palet est toujours largement maîtrisé par l'équipe locale, grâce notamment au gros travail de la ligne Pettersson-Sundström-Bergfors. Pavelec doit ensuite couvrir son poteau sur un contournement de cage de Nevalainen, mais sur l'action Zackrisson prend deux minutes. Les Suédois bien positionnés sont attentifs pour couper les passes et bloquer les tirs, jusqu'à cette action. Frolik sort gagnant du coin, relance le palet à la bleue vers Kindl puis au cercle droit pour Sobotka qui trouve la lucarne au-dessus de l'épaule d'Enroth, un peu faible pour le coup car il n'était pas masqué (2-1). Les Tchèques tentent de revenir dans les dernières secondes, sans réussite et une pénalité est appelée sur la sirène.

C'est Rakos qui a pris deux minutes en faisant trébucher Bergfors et curieusement c'est la quatrième ligne des jaunes qui commence... sans grand succès. Le changement de ligne est plus efficace, Pavelec se montrant chanceux avec deux palets frôlant son poteau. Malgré tout la supériorité numérique n'est pas très bien jouée et Rakos revient sur la glace, au moment où Bergfors vient frapper à la porte côté droit, sans réussite. Les Tchèques parviennent ainsi à ressortir et trouvent Enroth a deux reprises. Le positionnement des troupes de Bendelin reste cependant solide en défense et il y a assez peu d'occasions jusqu'à un débordement de Kana et un tir puissant, bien sauvé par Enroth. Le jeu s'équilibre alors avec un jeu en mouvement mais des défenses bien en place. Le jeu se cantonne à des duels le long des balustrades sans grandes occasions. Puis, Nicklas Bäckström tire dans l'axe, Pavelec dévie le palet sur le côté mais n'est pas bien replacé quand Omark lance de derrière le but. Le palet tape la jambière du gardien et rentre (3-1). Pour couronner le tout, les Tchèques sont pris pour surnombre à la mi-match, mais ce n'est qu'au retour à parité de joueurs que la Suède trouve l'ouverture. Berglund initie l'action avec un superbe mouvement de la crosse pour servir Martin Johansson face à une cage ouverte pour le 4-1. Un score totalement mérité pour une équipe largement supérieure jusque là. Zackrisson manque d'ailleurs le cinquième sur un bon décalage en deux contre deux, mais Pavelec sauve de la mitaine.

Acculés sur leur but, les Tchèques se retrouvent à nouveau en infériorité pour une obstruction dans la neutre de Svoboda, qui avait donné sa crosse à un défenseur et cherchait à gagner du temps pour revenir au banc. Malgré une bonne circulation de palet, Pavelec reste vigilant et ne s'incline pas. En fin de période, Ribbenstrand, pris de vitesse dans la neutre, accroche Svoboda et la République Tchèque se voit offrir l'occasion de revenir dans le match. D'autant plus que Rahimi accroche Frolik et donne un cinq contre trois... Le palet tourne, sans déstabiliser la défense et sans vraiment menacer Enroth, qui s'empare du palet sur un des rares tirs. Pire, Svoboda fait tomber Hjalmarsson et c'est un quatre contre trois. Les Tchèques ne sont vraiment pas très en forme tactiquement... Un bon tir de Kindl et Hjalmarsson accroche l'attaquant qui cherchait le rebond, c'est encore une pénalité. Mais les mises aux jeu sont suédoises et la défense se dégage. Vojta lance à son tour et Enroth gagne le duel, mais là encore le choix n'est pas très bon puisqu'il lance sans qu'aucun coéquipier ne masque le gardien ou ne cherche le rebond... Le deuxième tiers-temps s'achève sur ce score de 4-1.

La dernière période est du même calibre. La Suède est plus vive et obtient une nouvelle pénalité. L'occasion de continuer à mettre la pression. Omark est le premier en action, puis Johansson. Les contacts sont appuyés mais les jaunes gardent la maîtrise du palet, et il faut un bon travail de Frolik pour dégager la rondelle. Mais un joueur en chasse un autre et le jeu de puissance continue. Cette fois-ci le danger se rapproche avec deux bonnes actions de Bergfors. Puis, Bäckström sert Lindqvist de près, mais Pavelec gagne son duel, tout comme il s'impose sur une déviation de Johansson. Il n'y a pas grand-chose en face et la période est à sens unique. Seule une rare offensive envoie Isaksson en prison. Kindl s'essaie au tir, puis Vojta, sans réussite. Les Tchèques sont battus sur les duels à l'image de David Kveton, dégagé sans ménagement de l'enclave. La pénalité ne donne rien, et c'est rapidement Kolarz qui prend deux minutes à l'opposée, après avoir gêné Hörnqvist devant le but. Mais Pavelec n'est pas inquiété par une équipe qui gère clairement son avance. C'est à égalité numérique que la Suède enfonce le clou peu après. Un bon tir dans l'axe de Johansson tape le poteau mais le palet lui revient et il trompe le gardien entre les jambières. 5-1 et sept minutes à jouer, le score est acquis et les Tchèques ont baissé les bras. Ils tentent de sauver l'honneur sur une pénalité de Zackrisson... mais sans grande conviction, avec quelques tirs du cercle non cadrés. Le rythme est clairement tombé, les deux équipes attendant la fin du match sans forcer. Enroth n'a pas grand-chose à faire, avec un simple tir de Sobotka sur le côté puis sur la mise au jeu un tir de Frolik dans l'axe... La partie se termine sur une pénalité contre Ribbenstrand, furieux, puis une faute sur le gardien. La frustration tchèque transparaît sur l'action, confirmée par une coup de tête de Kudelka sur Zackrisson.

Une victoire entièrement méritée pour la Suède, bien meilleure dans tous les compartiments du jeu. Bendelin a encore fait franchir une marche à sa sélection avec la première demi-finale depuis 2001, mais reste désormais à affronter la Russie pour une médaille, un objectif qu'ils n'ont pas atteint depuis 1996. Pour les Tchèques, la déception est bien présente. Jamais dans le rythme dans ce tournoi, la qualification pour les quarts était déjà une réussite...

Désignés joueurs du match : Martin Johansson (Suède) et Jakub Kindl (République Tchèque).

Compte-rendu signé Nicolas Leborgne

Commentaires d'après-match

Magnus Isaksson (attaquant de la Suède) : "C'était un bon départ pour nous, après le but nous avons perdu notre nervosité."

Torgny Bendelin (entraîneur de la Suède) : "Enroth a bien figuré à l'entraînement et il a été bon contre les Slovaques, même s'il avait pris trois buts."

Ondrej Pavelec (gardien de la République Tchèque) : "Je fais d'abord un arrêt chanceux, puis Omar a été malin quand il m'a tiré dans le dos."

Suède - République Tchèque 5-1 (2-1, 2-0, 1-0)

Mardi 2 janvier 2007 à 19h30 à la Leksand Ejendals Arena. 3313 spectateurs.

Arbitrage de Robert Ritchie (USA) assisté de Joseph Ross (USA) et Lars Schröter (ALL).

Pénalités : Suède 22' (10', 6', 6'), République Tchèque 22' (6', 6', 10').

Tirs : Suède 32 (9, 14, 9), République Tchèque 28 (10, 7, 11).

Évolution du score :

1-0 à 01'18" : Isaksson assisté de Omark

2-0 à 13'09" : Sundström assisté de Bergfors et Pettersson

2-1 à 18'27" : Sobotka assisté de Kindl et Frolik (sup. num.)

3-1 à 29'02" : Omark assisté de Bäckström

4-1 à 32'17" : Johansson assisté de Berglund

5-1 à 53'11" : Johansson

Gardien : Jhonas Enroth.

Défenseurs : Jonas Junland - Jonas Ahnelöv ; Daniel Rahimi - Niklas Hjalmarsson ; Patrik Nevalainen - Alexander Hellstrom ; Alexander Ribbenstrand.

Attaquants : Patrik Zackrisson - Nicklas Bäckström - Robin Lindqvist ; Andreas Turesson - Patrik Berglund - Martin Johansson ; Fredrik Pettersson - Alexander Sundström - Nicklas Bergfors ; Linus Omark - Magnus Isaksson - Patrik Hörnqvist ; Andreas Molinder.

Remplaçant : Joel Gistedt (G).

Gardien : Ondrej Pavelec.

Défenseurs : Michal Kolarz - Jakub Kindl ; Jiri Suchy - Tomas Kudelka ; Jakub Vojta - Jaroslav Barton ; Ondrej Pozivil.

Attaquants : Michal Repik - Martin Hanzal - David Kuchejda ; Tomas Svoboda - Vladimir Sobotka - Michael Frolik ; Tomas Pospisil - Tomas Kana - Jakub Voracek ; Jakub Cerny - Daniel Rakos - David Kveton ; Lukas Vantuch.

Remplaçant : Jakub Kovar (G).

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