Match comptant pour la dix-neuvième journée de la Ligue Magnus 2006/2007.

Il y avait longtemps que le derby local n'avait pas suscité autant d'engouement au pied du Mont-Blanc : soit les deux adversaires ne jouaient pas dans la même cour, soit leur classement respectif n'incitait pas à un optimisme béat. Samedi soir, pour le retour des Chamois au palais des sports, la grande foule s'était donnée rendez-vous à Megève : pas moins de 2800 spectateurs assis dans les gradins. Le spectacle, à défaut d'être brillant, promettait d'être épique.

D'entrée de jeu la rencontre est tendue. Les antagonistes se montrent fébriles, à la fois soucieux de s'imposer physiquement et de ne pas commettre la faute qui ferait déjà pencher la balance. C'est du côté chamoniard que l'on trouve les premières tentatives dangereuses, par l'intermédiaire de Pain et Kevorkian à la troisième minute, mais également de ce côté que l'on voit la première véritable bourde : après avoir résisté sans trop de difficulté lors de leur première infériorité numérique, les Chamois, par la crosse de Martin Töms, offrent un puck de but à Jani Pollari qui ne se fait pas prier pour le convertir (1-0, 7'16). Le doute n'a pas le temps de s'insinuer dans les esprits visiteurs que les pendules sont remises à l'heure. Alors que les Avalanches sont installés dans leur zone d'attaque, Alexandre Audibert, servi par Tobiasson-Harris, résiste sur sa montée à la charge du défenseur adverse et bat Kinnunen en glissant entre ses bottes la précieuse rondelle (1-1, 8'45). Deux minutes plus tard, cette même troisième ligne se montre à nouveau menaçante lorsque Julien Lebey conclut d'un bon tir le jeu en triangle construit avec Tobiasson-Harris et Audibert. La partie s'équilibre alors, les pénalités infligées tour à tour aux deux adversaires ne donnant rien. Le gardien local, un peu plus sollicité que son vis-à-vis s'impose aisément devant les slaps lointains de Hrehorcak, Böhme et Masson ou devant la tentative de lob de Kevorkian qui le voit avancé. Avant le retour aux vestiaires, le dernier mot sera pourtant pour l'entente StGer/Megève lorsque le tir détourné de Johann Morant oblige Radek Lukes à faire étalage de tout son savoir-faire.

La rencontre est bien telle qu'on l'avait imaginée, stressante, prête à basculer dans un camp comme dans l'autre. À l'entame de cette deuxième période, les Chamois tentent de prendre l'ascendant, notamment sur un gros slap de Clément Masson parti seul en contre-attaque, mais leurs velléités offensives sont vite étouffées. Lorsque M. Durand envoie Masson, Aimonetto puis Töms s'asseoir sur le banc des pénalités, les Avalanches, à 5 contre 4 puis à 5 contre 3, pilonnent les défenses jaunes et bleues. C'est assurément le premier tournant de la rencontre, rien n'y fera ; Lukes avec un peu de réussite se montre intraitable. Simonneau, Subit, Morant puis Croz par deux fois buttent sur le dernier rempart visiteur. Et lorsque les locaux sont punis à leur tour la sanction n'est pas la même puisque Rastislav Böhme, d'un bon slap de la ligne bleue, trouve la lucarne du gardien finlandais de l'Entente, concrétisant ainsi la bonne poussée chamoniarde (1-2, 32'18). Les équipes ne se lâchant pas d'une semelle, les deux minutes infligées à Aimonetto dans la foulée suffiront à ramener un score de parité. Lukes ayant perdu de vue le puck lancé de la ligne bleue, Étienne Croz s'en empare et le trompe de près (2-2, 33'53). Les pénalités se payant comptant, on craint le pire quand Böhme doit à nouveau laisser ses coéquipiers jouer à quatre. Mais cette fois, c'est Timo Kinnunen qui commet l'irréparable : lorsqu'il stoppe derrière sa cage le palet qui fait le tour, Yven Sadoun opportuniste à souhait, lui subtilise et le glisse du revers dans le filet déserté (2-3, 18'43). Il s'agit maintenant pour les visiteurs de gérer posément cette fin de tiers afin d'aborder dans les meilleures conditions le dernier acte de cette trilogie sportive.

Quelle va être la physionomie de ce dernier acte ? Les Chamois sauront-ils enfin tenir un score face à leurs éternels adversaires ? Le premier élément de réponse nous est donné par la bonne résistance des jaunes et bleus qui, non contents d'avoir tenu pendant une infériorité numérique, vont même accroître leur avance. Erwan Pain intercepte le palet dans sa propre moitié de glace et s'en va en breakaway battre de près le gardien de l'Avalanche (2-4, 48'05). Les hockeyeurs du président Ducerf n'ont toutefois pas l'intention d'abdiquer si facilement. Alors que les visiteurs reculent imperceptiblement, Pollari puis Arnaud se montrent extrêmement dangereux mais n'aboutissent pas, se heurtant au gardien tchèque des Chamoniards. Il ne reste aux locaux qu'à montrer qu'ils maîtrisent les subtilités du coaching. Cinq minutes avant le terme de la rencontre, Ari Salo prend un temps mort et décide de faire sortir son gardien. Osé, si tôt dans le match, mais payant: une poignée de secondes et Étienne Croz en embuscade parvient à réduire l'écart, poussant dans les filets le palet renvoyé par la balustrade (3-4, 55'03). L'altercation opposant Subit à Granath suite à la collision de ce dernier avec Auvitu condamne les visiteurs à jouer à quatre pour les dernières minutes. La manœuvre ayant déjà réussi, Salo décide de retirer Kinnunen afin de laisser évoluer ses protégés avec un avantage de deux joueurs de champ. Mais cette fois, la réussite ne sera pas au bout. Aimonetto puis Kevorkian trouvent par deux fois le fond des filets adverses en lançant depuis leur propre zone (3-6, 58'58). Ite missa est.

Forts de leurs récentes victoires, les Chamois ont su forcer la chance qui les fuyait régulièrement dans leurs confrontations avec leurs voisins. Avec dix points engrangés lors des cinq dernières rencontres, ils peuvent regarder avec un peu plus d'optimisme la suite du championnat. Le premier signe de cette nouvelle confiance est évident. Les trois lignes chamoniardes, en défense comme en attaque, n'ont quasiment plus changé depuis le retour de Tobias Granath, apportant par là même une stabilité et un fond de jeu qu'il reste néanmoins à affiner. Même s'ils ne font pas parti du haut du panier "Magnus", ces Chamois-là risquent d'en contrarier plus d'un.

Concernant l'Entente St-Gervais/Megève, cette défaite ne sonne pas comme un coup d'arrêt mais plutôt comme un encouragement à persister dans cette voie. Leur ligne de conduite, en terme de juniors comme de renforts étrangers, est très proche de celle de leur adversaire du soir et doit les conforter dans cette optique. On peut monter une équipe relativement compétitive en associant intelligemment l'expérience de vieux briscards et la fougue de la jeunesse. Sans se targuer d'être des exemples, on peut néanmoins se satisfaire d'un tel état de choses.

Compte-rendu signé Éric Dunand

Saint-Gervais/Megève - Chamonix 3-6 (1-1, 1-2, 1-3)

Samedi 6 janvier 2007 à 20h30 au Parc des sports de Megève. 2800 spectateurs.

Arbitrage de Gilles Durand assisté de Nicolas Barbez et Cyril Carlin.

Pénalités : Saint-Gervais/Megève 12' (4', 4', 4'), Chamonix 32' (6', 10', 6'+10').

Évolution du score :

1-0 à 07'15" : Pollari

1-1 à 08'45" : Audibert assisté de Tobiasson-Harris et Lebey

1-2 à 32'18" : Bohme assisté de Hrehorcak et Aimonetto (sup. num.)

2-2 à 33'53" : Croz assisté de Pollari et Auvitu (sup. num.)

2-3 à 38'43" : Sadoun assisté de Hrehorcak (inf. num.)

2-4 à 48'05" : Pain

3-4 à 55'03" : Croz assisté de Morant

3-5 à 58'22" : Aimonetto (inf. num., cage vide)

3-6 à 58'58" : Kevorkian assisté de Pain (inf. num., cage vide)

Gardien : Timo Kinnunen.

Défenseurs : Thomas Berruex (C) - Numa Besson ; Matti Tevanen - Matti Hana ; Pierre-Antoine Simonneau - Johann Morant.

Attaquants : Quentin Guineberteau - Étienne Croz - Sébastien Subit ; Jani Pollari - Pirrka Lahtinen (A) - Yohann Auvitu ; Thierry Nicoud (A) - Mathias Arnaud - Sylvain Nicoud ; Clément Berruex - Fabrice Leglaive.

Remplaçant : Johan Scanff (G). Absent : Christian Pouget.

Gardien : Radek Lukes.

Défenseurs : Peter Hrehorcak - Rastislav Böhme ; Martin Töms - Maxime Claret-Tournier ; Damien Torfou - Anders Törgersson.

Attaquants : Tobias Granath - Richard Aimonetto (C) - Yven Sadoun ; Erwan Pain (A) - Clément Masson - Aram Kevorkian (A) ; Alexandre Audibert - Emil Tobiasson-Harris - Julien Lebey.

Remplaçants : Andy Foliot (G), Kévin Maresca, Valérian Croz, Sébastien Payot, Gaël Jeanbourquin. Absents : Mathieu Seguy (blessé), Vivien Renson (main ?).

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