Match comptant pour la vingt-quatrième journée de la Ligue Magnus 2006/07.

Malgré leurs deux défaites de suite, les Morzinois n'ont pas encore tout perdu. Ils sont toujours leaders, et ils peuvent se relancer ce soir face à une équipe de Saint-Gervais/Megève peut-être éprouvée par son match en retard perdu contre Rouen hier (2-5). Mais ils doivent se méfier de cet adversaire local qui les a battus deux fois l'an passé, et face à qui ils ont arraché la victoire à l'aller après avoir été menés de quatre buts. Pour provoquer un électrochoc, Stéphane Gros a préparé une surprise en séparant l'immuable ligne nord-américaine et en intervertissant les postes de Pipa et de Welch, ce qui sera plus à l'avantage de la deuxième ligne que de la première.

Le Mont-Blanc contrôle le palet et temporise pendant un round d'observation, qui s'achève quand Jonathan Zwikel réussit une interception en zone neutre. Morzine-Avoriaz s'installe, Dan Welch dribble le défenseur et trompe un Timo Kinnunen peu inspiré (1-0, 01'42"). Quand les blancs tentent de réagir, ils le paient aussitôt : Pierre-Claude Drouin est lancé en breakaway, il tente la feinte, mais le gardien finlandais est maintenant entré dans son match et repousse son revers. Les visiteurs vont néanmoins transformer leur première occasion. À quatre contre quatre, quand Thomas Berruex contrôle mal un palet dans sa zone défensive, cela semble du pain béni pour les attaquants morzinois, mais ils se font au contraire piéger en contre-attaque par Matti Hana qui, en deux contre un, choisit le tir (1-1, 05'46"). Les Morzinois ont du mal à poser leur jeu et sont menacés par les remontées de palet rapides et directes des visiteurs. Saint-Gervais/Megève prend de plus en plus confiance et s'offre même en fin de tiers quelques longues séquences en zone offensive. Certes le jeu est alors maintenu le long des bandes mais les Pingouins subissent le rythme de leurs adversaires.

Ce Mont-Blanc est convaincant par sa conservation du palet qui permet d'user la patience morzinoise et de provoquer des fautes. À quatre contre trois, Christian Pouget gagne deux mises au jeu en zone offensive, mais l'Avalanche est trop absente devant le but. Sa meilleure chance vient d'un tour de cage de Mathias Arnaud. Sur une rare percée rouge, Thomas Berruex accroche Arto Miettinen. Une bonne supériorité pour Morzine qui met une forte pression pour la première fois du match. Les actions chaudes se succèdent devant la cage de Kinnunen, mais Saint-Gervais/Megève laisse passer l'orage. Le score n'a pas évolué, les Pingouins ne sont pas sereins et Drouin est même près de surprendre son gardien. Ils tuent certes même une pénalité de Welch, avec un départ en infériorité de Pipa qui échoue sur Kinnunen. Mais ensuite c'est Pirkka Lahtinen qui s'infiltre dans la défense. Son tir heurte le dessus de la jambière de Lyle et le palet rebondit quelques centimètres à côté de la cage. Et encore une frayeur pour le HCMA, qui peut souffler en un seul coup de sifflet : alors que une pénalité différée a déjà été signalée contre Besson, son coéquipier Guineberteau en commet une autre derrière sa cage. À cinq contre trois, l'occasion est trop belle. Dan Welch cherche d'abord une passe devant la cage pour Zwikel, que celui-ci ne peut reprendre, puis l'Américain remet ça sur une entrée en zone, une bonne approche et une passe en retrait dans l'enclave pour la reprise de Santeri Immonen (2-1, 37'53"). Et quand Morzine se retrouve en infériorité numérique, Niko Halttunen part en contre, s'arrête brusquement pour éviter le retour de Johann Morant et profite de l'écran du défenseur mis dans le vent pour prendre Kinnunen par surprise (3-1, 39'09").

Les Pingouins semblent maintenant à l'abri, mais ils sont rappelés à l'ordre dès le retour sur la glace par une action apparemment anodine mais parfaitement négociée, un palet remis de derrière la cage par Mathias Arnaud pour Thierry Nicoud (3-2, 41'02"). Les Morzinois sont terriblement empruntés dans chacun de leurs gestes, à la fois approximatifs et lents, et ils restent à la merci d'un but. Il suffit pour cela que Mathias Arnaud aille devant la cage, là où ses coéquipiers n'allaient jamais, pour qu'un lancer de Matti Hana contre la bande finisse au fond (3-3, 48'51"). Il reste dix minutes aux rouges pour réagir, mais ils le font par des pénalités inutiles, un coup de coude de Trabichet à la lutte devant la cage adverse, une charge incorrecte idiote en fond de zone de Cheverie, et le bouquet final, un trébucher de Drouin après avoir perdu le palet en zone neutre à l'avant-dernière minute. Le temps file et le HCMA n'a pas la moindre chance de faire la décision avant la fin du temps réglementaire.

Le Mont-Blanc a donc pu prendre tranquillement un point dans son escarcelle, et il n'a plus rien à perdre. Ari Salo utilise la fin de prison de Cheverie pour sortir son gardien en prolongation et jouer à cinq contre trois, sans que cela crée la moindre occasion. Jani Pollari cherche ensuite à traverser la neutre en solitaire, mais il se fait punir par Welch qui part en contre pour un tir en déséquilibre arrêté par Lyle. C'est une vilaine charge contre la bande de Johann Morant sur Zwikel qui sauve Morzine : le jeu de puissance s'installe, sans vraiment être dangereux, mais finalement, le n°13 s'arrache devant la cage pour mettre un rebond au fond. Et John Zwikel va directement manifester sa joie provocatrice devant un Morant forcément agacé à sa sortie de prison.

Avec un jeu plutôt peu physique mais avec de l'enthousiasme dans son patinage, Saint-Gervais/Megève a eu ce soir plus d'aisance technique qu'une équipe de Morzine-Avoriaz dont le jeu s'est délité. Titulaires d'un avantage généreux grâce à l'efficacité de Welch et à un éclair de Halttunen, les Morzinois n'ont pas été capables de réagir à l'égalisation adverse au troisième tiers-temps. Le leader a fait parler son expérience en prolongation mais ne s'est pas vraiment rassuré avant la revanche décisive pour la première place à Grenoble.

Compte-rendu signé Marc Branchu

Morzine-Avoriaz - Saint-Gervais/Megève 4-3 après prolongation (1-1, 2-0, 0-2, 1-0)

Samedi 3 février 2007 à 20h30 au parc des sports de Morzine. 1278 spectateurs.

Arbitrage de Jimmy Bergamelli assisté de Gildas Fontaine et Gwilherm Margry.

Pénalités : Morzine 14' (6', 8', 0'), Mont-Blanc 16' (6', 6', 4').

Tirs : Morzine 37 (12, 16, 5, 4), Mont-Blanc 25 (8, 9, 8, 0).

Évolution du score :

1-0 à 01'42" : Welch assisté de Zwikel et Halttunen

1-1 à 05'46" : Hana assisté de S. Nicoud

2-1 à 37'53" : Immonen assisté de Welch (double sup. num.)

3-1 à 39'09" : Halttunen assisté de Bergin (inf. num.)

3-2 à 41'02" : T. Nicoud assisté d'Arnaud et Tremellat

3-3 à 48'51" : Hana assisté d'Arnaud

4-3 à 64'00" : Zwikel assisté d'Immonen (sup. num.)

Gardien : Stevie Lyle.

Défenseurs : Nicolas Pousset - Santeri Immonen ; Johan Ohlsson - Tony Bergin (C) ; Christian Elian - Mathieu Mille.

Attaquants : Pierre-Claude Drouin - Evan Cheverie - Leos Pipa ; Niko Halttunen - Jonathan Zwikel (A) - Dan Welch ; Thomas Gueguen - Arto Miettinen - Cyril Trabichet ; Pierre-Yves Albert.

Remplaçants : Olivier Courally (G), Marc Billieras (A), Loïc Gaydon, Éric Dupieux.

Gardien : Timo Kinnunen (sorti de sa cage de 60'10" à 60'49").

Défenseurs : Numa Besson - Thomas Berruex (C) ; Matti Hana - Christian Pouget ; Pierre-Antoine Simonneau - Johann Morant.

Attaquants : Sylvain Nicoud - Étienne Croz - Jordan Revel ; Jani Pollari - Pirrka Lahtinen (A) - Fabrice Leglaive ; Lucas Tremellat - Thierry Nicoud (A) - Mathias Arnaud ; Quentin Guineberteau.

Remplaçant : Thibault Saez (G). Absents : Matti Tevanen, Sébastien Subit, Yohann Auvitu.

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