Demi-finale de la Ligue Magnus - Match n°1.

La logique a été respectée lors des quarts de finale puisque Grenoble et Briançon se sont qualifiés en trois rencontres face à Chamonix et Amiens. Même si Brûleurs de Loups et Diables Rouges ont dû batailler ferme face à deux équipes accrocheuses, ils doivent s'attendre à une résistance bien plus forte pour ces demi-finales qui sentent la poudre entre deux adversaires qui se connaissent bien. Entre la Ligue Magnus et la Coupe de la Ligue, Grenoble mène trois victoires à une face à Briançon mais les compteurs seront remis à zéro pour cette série au meilleur des cinq matchs, remake de la demi-finale de 1991 remportée alors par Grenoble 3 victoires à 1. Les Brûleurs de Loups se présentent au complet tandis que les Diables Rouges sont privés de Kratky et Blais, blessés.

Marton Vas déclenche les hostilités peu après l'engagement mais son tir est isolé dans un début de match relativement fermé entre deux équipes qui hésitent à se livrer. Christian Bronsard doit rester vigilant sur une bonne combinaison entre Broz et Masa alors que Ferhi s'interpose sur un tir entre les jambes d'Edo Terglav. Mais d'une manière générale, les deux gardiens sont très peu inquiétés en ce début de rencontre et chaque équipe tente de marquer son territoire en cherchant à imposer un défi physique. Trabichet écope de la première pénalité du match, ce qui permet à Briançon d'installer son jeu de puissance et à Dufour notamment de se signaler face à Eddy Ferhi d'un tir à bout portant. Mais le box play grenoblois est bien en place et repousse les assauts haut-alpins sans trop de difficulté. Jönsson parvient à s'échapper et à tirer sur Bronsard mais Grenoble n'aura pas plus de réussite sur sa première supériorité de la rencontre suite à une prison de Sleigher. Les défenses prennent le pas sur les attaques, ce qui n'est guère surprenant lorsque les deux meilleures défenses du championnat se rencontrent.

Il faut attendre deux pénalités sanctionnant consécutivement Sleigher et Levêque pour voir la rencontre se débloquer enfin. À cinq contre trois, les Brûleurs de Loups installent leur jeu de puissance et le trio de la première ligne fait le travail avec Broz qui trouve le décalage parfait pour Masa qui conclut au second poteau (1-0, 14'54"). Le début de rencontre semble idéal pour Grenoble, mais au lieu d'enfoncer le clou à cinq contre quatre, les hommes de Gérald Guennelon se font surprendre sur un contre mené par Dufour et relayé par Pierre-Luc Sleigher. Le vif attaquant canadien efface Jean-François Bonnard avant de mystifier Ferhi d'un revers en hauteur (1-1, 15'22"). Du grand art ! Les compteurs sont donc remis à zéro et Briançon en profite pour reprendre la possession du palet en zone grenobloise sans se créer d'occasion réellement dangereuse sur Ferhi. Hecquefeuille écope d'une méconduite peu avant la fin du tiers et les deux équipes rentrent au vestiaire au terme d'une période qui ne restera pas dans les annales.

Briançon débute la deuxième période en double supériorité numérique suite aux pénalités concédées par Hecquefeuille et Amar en fin de première période. Perez puis Sleigher se rapprochent dangereusement des cages de Ferhi mais les Diables Rouges ne parviennent pas à convertir l'opportunité en but. Martin Paquet parvient même à intercepter le palet et à lancer Tartari sur orbite mais ce dernier ne cadre pas son tir. Terglav remet la pression sur la cage de Ferhi mais Grenoble parvient à tuer les deux pénalités. À cinq contre cinq, Baptiste Amar, de sa zone, adresse une longue passe en profondeur à Ludek Broz qui s'engouffre dans l'ouverture laissée par la défense briançonnaise et remporte son face-à-face avec Bronsard en plaçant le palet sous la barre (2-1, 22'10"). À peine remise de cette erreur de concentration, la défense briançonnaise se fait une nouvelle fois surprendre sur un jeu de passes inspiré entre Jimmy Lindström et Viktor Wallin : le défenseur grenoblois fixe trois joueurs haut-alpins, feinte le tir et décale au dernier moment pour Lindström qui fusille Bronsard d'un tir du poignet instantané (3-1, 23'30"). Deux buts marqués coup sur coup qui pèseront lourd au décompte final. La succession des pénalités de part et d'autre n'empêchera pas les Isérois de porter le danger sur les cages de Bronsard, à l'image d'une échappée de Broz, tout près du doublé, ou encore d'un grand pont de Sacha Treille sur Perez qui aboutit à un tir sur Bronsard. Les Brûleurs de Loups, plus efficaces en jeu de puissance, sont près d'inscrire un quatrième but sur une reprise de Lindström ou un centre de Valcak, mais l'indiscipline les met locaux en difficulté dans la seconde moitié du tiers. Pierre-Luc Sleigher, le meilleur Briançonnais ce soir, alerte à nouveau Ferhi, mais la défense grenobloise parvient à se dégager, tuant une à une toutes les pénalités concédées. Dufour, très actif lui aussi, sème un instant la panique devant la cage de Ferhi, tandis que Bronsard est contraint à une sortie délicate devant Sacha Treille. Le score n'évolue plus jusqu'à la pause malgré une reprise manquée de Sébastien Rohat devant une cage vide sur un centre au cordeau de Benjamin Arnaud sans les dernières secondes.

Les hommes de Luciano Basile ont donc un handicap de deux buts à remonter au début de la troisième période, mais malgré une action déterminée de Sleigher d'entrée, le jeu est relativement fermé à l'image de la première période. La défense grenobloise, bien en place, n'est que rarement inquiétée par des Briançonnais qui balbutient leur hockey en supériorité numérique. À l'inverse, Grenoble installe systématiquement son jeu de puissance et compte sur ses canonniers, à l'instar de Wallin, pour tenter de creuser un écart définitif. Benoît Bachelet, heurté par Sleigher, reste étendu sur la glace et doit même laisser ses coéquipiers quelques instants. Un incident qui déconcentre peut-être pendant quelques instants la machine grenobloise, puisque sur une entrée de zone anodine de Milan Tekel, Mickaël Perez, bien démarqué au second poteau, parvient à réduire le score d'un tir placé en lucarne opposé (3-2, 49'29"). Un but qui débloque ce troisième tiers, menaçant le succès isérois qui semblait se profiler. Mais Marton Vas se fait sanctionner à deux reprises sur la même action par l'intransigeant M. Mendlowictz. Une infériorité numérique de quatre minutes qui devient bientôt double lorsque Tekel rejoint à son tour la prison. Comme lors du premier tiers, la sanction est immédiate suite à un jeu en triangle parfaitement exécuté entre Wallin, Lindström et Jönsson, ce dernier marquant dans un angle fermé un quatrième but 100% suédois (4-2, 53'01"). Les Brûleurs manquent de peu d'enfoncer le clou dans la foulée sur une action individuelle de Kévin Hecquefeuille mais l'international tricolore manque la cage au bout de son action. L'intenable duo Sleigher-Dufour continue de mettre la pression sur la cage de Ferhi et connaît à nouveau la réussite à trois minutes du terme sur un déboulé de Dufour côté gauche conclu par Sleigher qui coupait devant la cage (4-3, 57'07"). Les trois dernières minutes s'annoncent intenses mais Grenoble parvient à maintenir le palet dans la zone briançonnaise. Basile décide finalement de sortir son gardien et Vas est tout près de l'égalisation. Mais sur un contre emmené par Benoît Bachelet, Valcak s'installe derrière la cage vide et sert Martin Paquet qui met fin au suspense d'un tir du revers (5-3, 59'52").

Grenoble remporte donc la première manche de ces demi-finales grâce notamment à une plus grande efficacité en supériorité numérique (deux buts marqués à cinq contre trois) et un jeu en infériorité numérique particulièrement performant. Malgré un troisième tiers un peu fou, les Brûleurs de Loups ont fait la différence au début de la deuxième période pour ne jamais lâcher ensuite leur avantage au score. Une bonne gestion du match basée sur une défense efficace et un Eddy Ferhi toujours présent. Les attaquants étrangers ont fait le travail avec un but chacun (excepté Valcak cependant présent sur le dernier but), ce qui tend à confirmer que la profondeur de banc iséroise pourrait faire la différence dans cette série. À l'inverse, Briançon s'est reposé essentiellement sur le duo canadien Dufour-Sleigher, alors que Terglav et Filip ont manqué de réussite ce soir. Les Diables rouges devront également resserrer leur défense et se montrer plus efficaces en avantage numérique s'ils veulent revenir à égalité dans la série.

Désignés meilleurs joueurs du match : Baptiste Amar (Grenoble) et Pierre-Luc Sleigher (Briançon).

Compte-rendu signé Christophe Laparra

Réactions d'après-match (d'après Le Dauphiné Libéré) :

Eddy Ferhi (gardien de Grenoble) : "Je suis très heureux de cette victoire ; ça n'a pas été facile et c'est loin d'être fini. Pour espérer accrocher un deuxième point, il nous faudra conserver la même intensité que ce soir."

Luciano Basile (entraîneur de Briançon) : "Grenoble a mérité son succès ; les Brûleurs ont été plus forts en supériorité numérique. De notre côté nous avons bien réagi au troisième tiers en jouant dans l'urgence. On a essayé de les bloquer en zone neutre pour éviter qu'ils prennent de la vitesse. Le problème, c'est que pour battre Grenoble, il faut que toute l'équipe joue au diapason. Or seuls huit de mes joueurs étaient au niveau, c'est insuffisant !"

Gérald Guennelon (entraîneur de Grenoble) : "Nous avons fait preuve de trop de fébrilité en début de match ; ensuite nous avons a pris le jeu à notre compte et maîtrisé notre sujet. C'est important de prendre le premier point ; maintenant Briançon va jouer son va-tout et on se prépare à ça. Les joueurs sont avertis, j'espère que les gars auront les têtes fixées sur l'objectif et seront prêts au combat. Briançon nous a toujours donné du fil à retordre et on ne s'attendait pas à un match facile. Au delà du résultat, la grosse satisfaction de la soirée, c'est la performance des 3e et 4e blocs. Les garçons ont répondu présent, ce n'est pas simple quand on joue peu."

Benoît Bachelet (capitaine de Grenoble) : "On s'attendait à un match difficile et ce fut le cas ; le premier virage est en notre faveur. Il est important car il donne le ton de la série. On s'attend à découvrir une patinoire surchauffée à Briançon, ce serait idéal de se déplacer là-bas avec deux points en poche."

Grenoble - Briançon 5-3 (1-1, 2-0, 2-2)

Mardi 13 mars à 20h00 à la patinoire Pôle Sud de Grenoble. 3500 spectateurs.

Arbitrage de Marc Mendlowictz assisté de Eric Bouguin et Cyril Carlin.

Pénalités : Grenoble 32' (8'+10', 10', 4'), Briançon 20' (6', 4', 10').

Tirs : Grenoble 23 (9, 6, 8), Briançon 31 (6, 14, 11).

Évolution du score :

1-0 à 14'54" : Masa assisté de Broz et Hecquefeuille (double sup. num.)

1-1 à 15'22" : Sleigher assisté de Dufour (inf. num.)

2-1 à 22'10" : Broz assisté de Amar

3-1 à 23'30" : Lindström assisté de Wallin

3-2 à 49'29" : Perez assisté de Tekel et Terglav

4-2 à 53'01" : Jönsson assisté de Lindström et Wallin (double sup. num.)

4-3 à 57'07" : Sleigher assisté de Dufour et Milovanovic

5-3 à 59'52" : Paquet assisté de Valcak et B. Bachelet (cage vide)

Gardien : Eddy Ferhi

Défenseurs : Baptiste Amar (A) - Brad Woods ; Viktor Wallin - Jean-François Bonnard (A) ; Simon Bachelet - Teddy Trabichet.

Attaquants : Martin Masa - Ludek Broz - Kévin Hecquefeuille ; Benoît Bachelet (C) - Roger Jönsson - Jimmy Lindström ; Sacha Treille - Patrik Valcak - Martin Paquet ; Cyril Papa - Christophe Tartari - Nicolas Antonoff.

Remplaçants : Frédéric Dorthe (G), Martin Millerioux, Antonin Manavian.

Gardien : Christian Bronsard (sorti à 59'07").

Défenseurs : Rémi Royer - Jakob Milovanovic ; Viktor Szelig - Milan Tekel ; Gary Levêque - Sébastien Dermigny.

Attaquants : Jean-François Dufour (A) - Marton Vas - Pierre-Luc Sleigher ; Mickaël Perez - Martin Filip - Edo Terglav (C) ; Benjamin Arnaud - Cédric Boldron - Sébastien Rohat.

Remplaçants : Damien Angella (G), Dimitri Faure-Brac, Alexandre Rouillard, Frédéric Borgnet. Absents : Petr Kratky (côtes), Éric Blais (blessé en enjambant la balustrade lors de l'entraînement du jour).

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