Rouen - Morzine-Avoriaz (16 mars 2007)
Demi-finale de la Ligue Magnus 2006/07, match 3.
Rendez-vous samedi...
Soirée sous haute tension sur l'île Lacroix avec ce troisième match potentiellement décisif entre les Pingouins de Morzine et les Dragons de Rouen. Mis à mal 2 à 0 dans la série, les Rouennais n'avaient guère d'autre alternative que de s'octroyer la victoire au risque de connaître une bien cruelle désillusion dans ce championnat. Les partisans rouennais ne s'y étaient pas trompés en sentant le danger et en se déplaçant en nombre pour soutenir leurs protégés. Ainsi, c'est une chaude ambiance qui attendait les deux équipes à leur entrée.
Même soutenus par une poignée d'irréductibles supporters alpins armés de traditionnelles cloches de la région, les Pingouins ne devaient guère se sentir à l'aise sur le glaçon normand. Pourtant, c'est une équipe de Morzine-Avoriaz déterminée à sceller l'issue de la série dès la première partie sur les bords de Seine qui se présentait sur la glace. Du coup, il n'était pas surprenant de retrouver les Pingouins compter fleurette au tableau d'affichage. Tandis que les Dragons peinaient à se mettre dans le bain, les joueurs de Stéphane Gros trouvaient l'ouverture en avantage numérique sur un lancer de P.C. Drouin dont le rebond était exploité par Jonathan Zwikel (0-1 à 07'13).
Craignant sans doute de revivre le scénario de leurs quatre derniers matchs en play-offs où ils avaient du galoper après le score en étant mené 3 buts à 0 rapidement, les Rouennais prenaient leurs responsabilités en égalisant dans la foulée sur une passe devant la cage d'Éric Doucet à destination de Sébastien Thinel (1-1 à 10'14). Un bon lancer de Niko Halttunen, sitôt la ligne bleue franchie, brisait légèrement l'ambiance dans les tribunes jaunes et noires (1-2 à 13'13). À nouveau menés au score, il fallait une réponse adéquate des Rouennais. En deux minutes, les Normands rappelaient aux Pingouins que la partie était loin d'être échue et qu'il faudrait compter sur eux jusqu'au bout. Ainsi, le trio des blancs plutôt en vue lors des deux premières parties continuait à faire le travail sur un service d'Édouard Dufournet qui trouvait en Tristan Lemoine un parfait chasseur de filet (2-2 à 13'36). Sur le jeu en avantage numérique suivant, Stevie Lyle, peu inspiré, ne put que constater les dégâts après que Marc-André eut choisi d'administrer un lancer aussi puissant que chirurgical en direction de la cage morzinoise depuis la ligne bleue (3-2 à 14'54).
Malheureusement pour les Dragons, sur la fin de la période, l'avance ne sera pas conservée par les jaunes et noirs. En effet, un limpide mouvement du bloc Cheverie - Drouin - Welch permettait à ce dernier d'entretenir le suspense en ajoutant un troisième but au total des siens (3-3 à 18'28).
Au retour de la chambre, le Dragon tentait d'oublier ses déboires de fin de tiers en imprimant un gros rythme à l'entame de période. C'est ainsi que Marc-André Thinel provoquait une solide frayeur sur le banc morzinois en effectuant rapide tour de cage qui mettait en danger le gardien britannique de Morzine pour un arrêt heureux mais précieux (20'46). Rapidement, les mouches changeront d'âne. Au fil des secondes, les Morzinois se montraient plus percutants sur la cage de Ramon Sopko. Retardant l'échéance en désavantage numérique face à Bergin (23'59) puis face à Halttunen de la mitaine (24'38), Sopko voyait sa virginité du deuxième tiers brisée par une puissante mine propulsée par Pierre-Claude Drouin décidément très présent sur la partie (3-4 à 24'41).
Sous pression à nouveau, la formation jaune et noire profitera d'un avantage numérique pour raccrocher le score. Non pas sur cette incroyable occasion en trois contre zéro où Éric Doucet puis Julien Desrosiers tentaient leur chance (27'38) mais sur un lancer de Marc-André Thinel victorieux qui offrait une parfaite réponse en power-play à la charge donnée par Gueguen sur Nicolas Besch (4-4 à 31'25). Score toujours hésitant donc entre les deux formations, le sort n'ayant pas encore choisi son partenaire privilégié pour cette partie déjà fort fleurie en filets. En tout cas jusqu'à la deuxième sirène, le jeu restait indécis et le début de la troisième période ne changeait guère d'un iota le climat de cette partie.
À l'embauche des vingt dernières minutes, il était bien difficile de dérider le visage des uns ou des autres. Serrée, étriquée, tendue, la rencontre retenait son souffle tout comme le public de l'Ile Lacroix qui vivait comme une délivrance le but de l'enfant chéri de la patinoire rouennaise, Éric Doucet à la réception d'une passe de Marc-André Thinel pour un cinquième but inscrit en infériorité numérique et diablement important (5-4 à 47'51). Relevant le défi proposé par les Rouennais, les joueurs au pingouin se montraient audacieux sur la cage de Ramon Sopko tandis que les Dragons devaient négocier au mieux une séquence à trois contre cinq (49'04). Face à des Dragons hargneux dans le bon sens, l'orage passait et le break était fait par un Marc-André Thinel opportuniste face à la cage de Lyle sur une passe Julien Desrosiers (6-4 à 51'20).
Contraints de tuer à nouveau une double infériorité numérique (53'35), les Rouennais tenaient le bon cap et la chance semblait leur sourire alors que Zwikel touchait le montant de la cage de Ramon Sopko (55'34) et que Welch voyait son tir devant la cage miraculeusement écarté (55'48). Patinoire debout alors qu'il devenait vraisemblable que les deux équipes se voient à nouveau samedi pour une quatrième manche, jusqu'à l'amorce des deux dernières minutes. Le doute planait à nouveau au moment où Tony Bergin fusillait Ramon Sopko pour la réduction du score (6-5 à 58'32). "Les Rouennais ! Les Rouennais ! Les Rouennais !" : tandis que le temps mort demandé par Morzine-Avoriaz battait son plein, la patinoire jaune et noire continuait de soutenir les siens sentant le danger proche alors que Lyle restait sur le banc à l'issue du temps mort (58'32).
De la tension jusqu'aux dernières secondes de la partie alors que les Rouennais devaient subir un triple désavantage numérique (59'14) terrible pour les nerfs des jaunes et noirs qui tenaient bec et ongles leur territoire au cœur jusqu'à la sortie d'Éric Fortier tel un diable de sa boîte pour un salvateur septième but (7-5 à 59'58). Rendez vous samedi soir messieurs pour la quatrième manche avec toujours le même objectif pour les Dragons s'il veulent que l'aventure continue... Gagner ou gagner... À demain...
Compte-rendu signé Sébastien Jean
Rouen - Morzine-Avoriaz 7-5 (3-3, 1-1, 3-1)
Vendredi 16 mars 2007 à 20h00 à l'île Lacroix. 2663 spectateurs.
Arbitrage de Marc Mendlowictz assisté de Savice Fabre et Éric Bouguin.
Pénalités : Rouen 32' (6', 4', 12'+10') ; Morzine-Avoriaz 30' (6', 8', 6'+10').
Évolution du score :
0-1 à 07'13" : Zwikel assisté de Drouin et Pousset (sup. num.)
1-1 à 10'14" : S. Thinel assisté de Doucet
1-2 à 13'13" : Halttunen assisté de Pipa (sup. num.)
2-2 à 13'36" : Lemoine assisté de Dufournet
3-2 à 14'54" : M.-A. Thinel assisté de Fortier (sup. num.)
3-3 à 18'28" : Welch assisté de Cheverie et Drouin
3-4 à 24'41" : Drouin assisté d'Immonen (sup. num.)
4-4 à 31'25" : M.-A. Thinel assisté de Doucet (sup. num.)
5-4 à 47'51" : Doucet assisté de M.-A. Thinel (inf. num.)
6-4 à 51'20" : M.-A. Thinel assisté de Desrosiers (sup. num.)
6-5 à 58'15" : Bergin assisté de Gueguen
7-5 à 59'58" : Fortier assisté de S. Thinel (inf. num.)
Rouen
Gardien : Ramon Sopko.
Défenseurs : Daniel Carlsson (C) - Nicolas Besch (A) ; Vesa Ponto - Sami-Ville Salomaa ; Daniel Sedlak - Benoît Quessandier.
Attaquants : Sébastien Thinel - Éric Doucet - Marc-André Thinel (A) ; Kimmo Salminen - Julien Desrosiers - Éric Fortier ; Alexandre Lefebvre - Édouard Dufournet - Tristan Lemoine.
Remplaçants : Landry Macrez (G), Kévin Igier, Fabien Veydarier, Damien Raux, Yvan Fontana, Thibault Geffroy.
Morzine-Avoriaz
Gardien : Stevie Lyle (sorti de 58'32" à 59'58").
Défenseurs : Santeri Immonen - Nicolas Pousset ; Johan Ohlsson - Tony Bergin (C) ; Christian Elian - Mathieu Mille.
Attaquants : Pierre-Claude Drouin - Evan Cheverie - Dan Welch ; Niko Halttunen - Jonathan Zwikel (A) - Leos Pipa ; Thomas Gueguen - Arto Miettinen - Pierre-Yves Albert ; Marc Billieras (A).
Remplaçants : Olivier Courally (G), Cyril Trabichet, Loïc Gaydon, Éric Dupieux.