Morzine-Avoriaz - Briançon (4 décembre 2007)
Coupe de la Ligue - Demi-finale retour.
En ne perdant que d'un but à Briançon, l'équipe de Morzine-Avoriaz s'est assurée un aguichant match retour à domicile. L'adversaire Briançon reste sur onze victoires consécutives toutes compétitions confondues, la dernière en date chez le leader du championnat Angers, et il est arrivé dès hier, comme pour un match de play-offs. Pour ce beau défi, le HCMA a donné l'entrée gratuite aux moins de douze ans et fait entrer à moitié prix tout licencié sportif. Il a également donné comme mot d'ordre de venir en rouge et jaune en espérant vainement que le soutien soit à la hauteur du challenge.
Maurice Rozenthal, le retour (au score) ?
Cette résurrection de Briançon est aussi celle du renard des surfaces, John Christian Ruid. Plutôt comparé à un pachyderme lors de ses premières sorties, l'Américain fait peu à peu son trou dans les slots de Ligue Magnus. Mais c'est en s'éloignant un peu de sa zone préférentielle qu'il marque le premier but de cette soirée, à quatre contre quatre. Ruid prend en effet un peu de recul par rapport aux défenseurs collés à leur but, et la passe de derrière la cage d'Alexandre Rouleau lui laisse alors le temps d'armer son tir (1-0, 01'10").
Nicolas Pousset est pénalisé pour un dégagement hors de la glace, et le jeu de puissance briançonnais, si l'on excepte une parenthèse de trente secondes, obtient sa première opportunité. Il s'avère excellent. Marton Vas envoie un beau slap, Fredrik Jensen laisse un rebond s'échapper de sa mitaine et Mitja Sivic est déjà en position très dangereuse près de la cage. Le gardien suédois repousse les tentatives qui se succèdent à haut rythme, mais il ne voit pas venir un lancer masqué de la bleue de Jakob Milovanovic (0-2, 05'09").
Le but de retard n'avait l'air de rien au départ, mais si on lui en ajoute deux de plus, cette demi-finale risque d'être trop vite jouée. Les Morzinois n'ont cependant pas le temps de gamberger. Julien Lebey prend un rapidement un lancer, Maurice Rozenthal a suivi et réduit le score (1-2, 05'42"). On se dit que le n°9 vient de relancer le match. Maurice a de quoi être en confiance : il vient d'apprendre aujourd'hui qu'il avait été appelé en équipe de France par Dave Henderson, pour la première fois depuis un an. Ironie du sort, c'est en remplacement de son frère François, actuellement blessé.
Indiscipline chèrement payée
On pense alors que Morzine-Avoriaz va se remettre de son départ manqué et livrer une opposition intéressante. S'il n'en est rien, c'est la faute aux pénalités locales. Une charge incorrecte de Billieras tout d'abord. La sentence est expéditive : l'engagement est gagné, le palet revient à la ligne bleue, et le lancer de Ladanyi est dévié dans les airs par la crosse de Rouleau (1-3, 07'58"). C'est ensuite au tour d'Immonen de rejoindre la prison pour obstruction. Billieras et ses compagnons travaillent pour retarder le moment fatidique où les visiteurs s'installeront en zone offensive... mais lorsque cela se produit pour de bon, il n'y a plus rien à faire : Briançon est plus présent dans le slot et J.C. Ruid finit par envoyer le palet au fond après plusieurs rebonds (1-4, 12'53").
Le HCMA avait encaissé quatre buts en quatre infériorités samedi à Rouen : il concède cette fois un 3 sur 3. Trop passifs, les Pingouins ne gênent pas le circulation de palet adverse, et cela ne les rend pas pour autant plus denses dans leur slot. Le gardien Fredrik Jensen, qui donnait confiance à son équipe en novembre mais connaît une semaine difficile, est la victime du temps mort demandé par Stéphane Gros.
Bäckö réapparaît
Son remplaçant Johan Bäckö ne tarde pas à être testé. Les plus bouillants des Morzinois retombent en effet dans leurs travers : Brodin est déjà en prison quand Pousset est sanctionné pour une charge contre la bande qui n'était pas dirigée contre la bande, mais arrivait à retardement alors que le jeu était loin. Le défenseur s'emporte contre cette pénalité et prend une méconduite en supplément, alors que son équipe souffre déjà de l'absence de Mille. À trois contre cinq, Bäckö remplit sa mission : capter un tir sans rebond pour permettre à ses coéquipiers de souffler.
Morzine-Avoriaz espère retrouver le fil de son match après la pause, mais la douche froide prise au retour des vestiaires n'a probablement pas de vertus régénératrices : Jean-François Dufour déborde sur l'aile droite et Edo Terglav devance Marc Billieras pour couper la trajectoire du centre au premier poteau (1-5, 21'19"). Ce n'est qu'ensuite que les Pingouins connaissent leur premier vrai avantage numérique du match. Mais le siège de la zone offensive avorte à cause d'une mauvaise passe d'Immonen.
Les Morzinois essaient de reprendre le contrôle du jeu mais les occasions les plus franches sont briançonnaises. C'est d'abord un breakaway de Mitja Sivic, puis une nouvelle double supériorité. Zwikel est en prison lorsque Brodin commet une faute stupide en accrochant Rouleau dans le slot, loin du palet mais sous nez de l'arbitre. Heureusement pour les locaux, JC Ruid est moins décisif dans ce deuxième tiers et n'exploite pas de bons palets errants dans le slot. De surcroît, Bäckö se montre solide à bout portant sur la fin de l'infériorité.
Briançon se contente de gérer le score en troisième période et Morzine-Avoriaz se porte enfin à l'attaque. La troisième ligne réussit à être menaçante à chaque présence : déviation de Julien Lebey sur un tir de Guillaume Drozdz, et surtout belle longue passe de ce même Lebey qui envoie Pierre-Yves Albert en débordement sur la droite. La plus belle chance revient cependant à Chris Neiszner qui tire sur le poteau. Ces vingt minutes de meilleure facture ne sont pas récompensées, au contraire. Point d'orgue d'une soirée noire, Bäckö prend un mauvais but sur un tir de l'enclave de Marton Vas (1-6, 57'55").
Si Morzine-Avoriaz ne fait plus vraiment partie des cadors cette saison, c'est avant tout à cause des unités spéciales. Briançon a donné une leçon de powerplay ce soir, mais que Rouen ait donné la même trois jours plus tôt conduit à s'interroger sur le jeu en infériorité numérique des Pingouins. Les cadres du recrutement (Ågren, Neiszner et Miner) y sont impliqués, présents sur la glace dans trois des quatre buts incriminés. Quant au jeu de puissance morzinois, ce n'est pas ce soir qu'il s'exercera à imiter celui de l'an dernier. Avec 2'35" passées en supériorité en tout et pour tout, il n'en a pas eu l'occasion.
Douzième victoire de suite pour Briançon, qui a trois matches à domicile avant de retrouver Rouen à deux reprises... dont une en finale de cette Coupe de la ligue.
Compte-rendu signé Marc Branchu
Morzine-Avoriaz - Briançon 1-6 (1-4, 0-1, 0-1)
Mardi 4 décembre 2007 à 20h30 au Parc des sports de Morzine. 700 spectateurs.
Arbitrage de Bruno Colleoni assisté de Cyril Carlin et Gildas Fontaine.
Pénalités : Morzine 30' (12'+10', 8', 0'), Briançon 6' (2', 4', 0').
Tirs : Morzine 36 (9+4, 12, 11), Briançon 24 (6, 5, 13).
Évolution du score :
0-1 à 01'10" : Ruid assisté de Rouleau
0-2 à 05'09" : Milovanovic assisté de Sivic et Vas (sup. num.)
1-2 à 05'42" : M. Rozenthal assisté de Lebey
1-3 à 07'58" : Rouleau assisté de Ladanyi (sup. num.)
1-4 à 12'53" : Ruid (sup. num.)
1-5 à 21'19" : Terglav assisté de Dufour
1-6 à 57'55" : Vas assisté de Sivic et Milovanovic
Morzine-Avoriaz
Gardien : Frederik Jensen puis Johan Bäckö à 12'53".
Défenseurs : John Miner - Santeri Immonen ; Nicolas Pousset - Guillaume Drozdz ; Christian Elian - Marc Billieras.
Attaquants : Luc Tardif jr - Jonny Ågren - Chris Neiszner ; Maurice Rozenthal - Jonathan Zwikel - Cyril Trabichet ; Pierre-Yves Albert - Mickaël Brodin - Julien Lebey ; Loïc Gaydon.
Absents : Mathieu Mille (entorse de la cheville), François Rozenthal (adducteurs).
Briançon
Gardien : Christian Bronsard.
Défenseurs : Alexandre Rouleau - Luciano Lomanno ; Viktor Szelig - Jakob Milovanovic ; Gary Levêque (A) - Sébastien Dermigny.
Attaquants : John-Christian Ruid - Jean-Francois Dufour - Edo Terglav (C) ; Cédric Boldron - Marton Vas - Balazs Ladanyi ; Benjamin Arnaud - Damien Raux - Sébastien Rohat ; Simo Vidgren - Mijta Sivic.
Remplaçants : Damien Angella (G), Cyril Arnaud, Milan Tekel (A). Absent : Dimitri Faure-Brac (convalescent).