Championnats du monde des moins de 20 ans, groupe B.

C'est un match très important pour la qualification qui se joue à Liberec lors de cette deuxième journée. La Finlande a plutôt bien joué face à la Russie au premier match, avant de voir le match lui échapper sur un score un peu fou de 7-4. La Suisse débute pour sa part le tournoi, avec comme ambition de se mettre à l'abri du maintien le plus vite possible. Plusieurs éléments sont absents pour ce tournoi. Tout d'abord, trois blessés avec le gardien Damiano Ciacco, le défenseur Sven Berger et l'attaquant Jérémy Gailland, et enfin Luca Cunti, le très talentueux attaquant, qui n'a pas été libéré par son équipe de St-Cloud State, dans le championnat universitaire américain.

Pour cette partie, Riku Helenius remplace un Harri Säteri décevant dans les cages. Le portier espoir de Tampa Bay a rapidement l'occasion de se mettre dans le bain. Il doit faire face dans les premières minutes à deux pénalités concédées par Kemppainen puis Purolinna, finalement bien gérées. La Suisse, qui patine beaucoup et reste compacte en défense, parvient à ouvrir le score. Un bon travail en zone offensive profite à Kevin Lötscher, qui revient dans l'axe et lance du revers. Helenius est surpris par ce tir pourtant peu puissant (0-1 à 09'37").

Dans la foulée, la Suisse parvient à se sortir d'une pénalité de son capitaine Yannick Weber avant de revenir à son tour en avantage numérique. Dès le retour de Eetu Pöysti, la Suisse continue en zone offensive. Aurelio Lemm, déjà dans le coup du premier but, travaille derrière la cage et sert sur un plateau Reto Suri, tout seul devant l'enclave, pour un contrôle et un tir puissant, bien ajusté côté plaque (0-2 à 14'47").

Malheureusement pour la Suisse, ce départ canon est ralenti par indiscipline. Impérial en ligue de l'Ontario, Weber prend une pénalité pour retard de jeu. Une minute de jeu de puissance suffit à la Finlande pour refaire une partie de son retard. Arrivé lancé depuis la neutre, Mikko Kousa déborde sur la droite, élimine son défenseur avant de servir Juuso Puustinen entre les deux cercles. La volée surpuissante transperce Robert Mayer (1-2 à 17'36). On en reste là pour un premier tiers très équilibré.

Les Nordiques reviennent sur la glace gonflés à bloc. Ils ne mettent pas longtemps à égaliser, puisque Harri Pesonen profite du recul de la défense lors d'une passe-abandon de Sallinen pour s'avancer au cercle gauche et ajuster Mayer en lucarne (2-2 à 22'45"). La deuxième période est copieusement à l'avantage de la Finlande, qui profite de presque six minutes consécutives de supériorité pour pilonner Mayer. Pesonen et Juutilainen notamment se mettent en évidence, sans réussite. Pas mieux en face, où le slap de Weber ne fait pas mouche lors de deux avantages de suite, culminant par quelques secondes de double supériorité numérique. La partie reste diablement serrée entre deux équipes qui se neutralisent.

Comme lors du tiers intermédiaire, ce sont les bleus qui débute les vingt dernières minutes en fanfare. Jarkko Malinen et Siim Liivik déboulent en deux contre deux. Liivik lance au but, Mayer repousse mais Malinen parvient à devancer Roman Josi pour transformer le rebond dans une cage ouverte (3-2 à 43'05"). Les hommes de Jukka Rautakorpi sont sous contrôle mais ne parviennent pas à se mettre à l'abri. Andreï Bykov sort à deux minutes de la fin, suivi par Dino Wieser : près de cinquante secondes à 5 contre 3, mais Mayer est surchauffé. Le trou n'est pas fait et la Suisse continue d'y croire, trouvant même le poteau à quatre minutes de la fin. Dans les dernières secondes, Sciaroni contourne un défenseur et expédie un palet de la ligne bleue. Deux écrans viennent gêner Helenius, qui s'incline sur le fil pour une égalisation à l'arrachée (3-3 à 59'14").

La prolongation ne donne rien, malgré un léger avantage suisse dans le jeu et une courte domination finlandaise aux tirs. L'occasion la plus nette revient à Tomi Sallinen, qui efface superbement son défenseur et bat le gardien... mais pas le poteau !

C'est donc la séance de tirs au but qu départage les deux formations. À ce petit jeu, les Nordiques font la différence. Après un premier essai transformé par Puustinen, qui feinte le gardien, Lötscher se heurte à Helenius. Puis, Sakari Salminen trompe Mayer mi-hauteur côté mitaine. La Suisse reste dans le match grâce à la réussite de Sciaroni, en lucarne gauche, d'autant que Kemppainen sauve aussi. Malheureusement, Reto Suri ne trouve pas l'ouverture et Helenius offre une victoire plus que précieuse à son pays. La Suisse va pouvoir regretter d'avoir gâché une avance de deux buts.

Désignés du match : Joonas Lehtivuori (Finlande) et Grégory Sciaroni (Suisse).

Compte-rendu signé Nicolas Leborgne

Commentaires d'après-match :

Jukka Rautakorpi (entraîneur de la Finlande) : "Je suis très fier de mon équipe. Puustinen et Lehtivuori notamment ont été excellents aujourd'hui. Ils ont donné l'exemple à leurs coéquipiers."

Riku Helenius (gardien de la Finlande) : "Cette égalisation a de quoi énerver, mais les gars ont travaillé très dur en prolongation, créant beaucoup de chances de marquer. Aux tirs au but, les gars ont marqué deux jolis buts, ça m'a facilité le travail avec seulement deux tirs."

Jakob Kölliker (entraîneur de la Suisse) : "Nous avons bien joué et nous avons rapidement pu mener 2-0, mais des erreurs individuelles ont anéanti cette avance. Que nous ayons tout de même pu aller en prolongation témoigne du moral de l'équipe."

Robert Mayer (entraîneur de la Suisse) : "Nous avons commis de petites erreurs, qui nous ont coûté la victoire. Et puis il y a mon rebond malheureux qui conduit au 3-2 pour la Finlande. Ces petites choses et le manque de chance ont abouti à la défaite aux tirs au but."

Finlande - Suisse 3-3 (1-2, 1-0, 1-1) / 2-1 aux tirs au but

Jeudi 27 décembre 2007 à 20h00 à la Tipsport Arena de Liberec. 980 spectateurs.

Arbitrage de Francis Charron (CAN) et Christer Lärking (SUE) assistés de Petr Blümel (TCH) et Fredrik Carlman (SUE).

Pénalités : Finlande 10' (6', 4', 0', 0'), Suisse 14' (4', 6', 4', 0').

Tirs cadrés : Finlande 37 (9, 10, 14, 4), Suisse 28 (7, 11, 8, 2).

Évolution du score :

0-1 à 09'37" : Lötscher assisté de Lemm

0-2 à 14'47" : Suri assisté de Lemm

1-2 à 17'36" : Puustinen assisté de Kousa et Jalvanti (sup. num.)

2-2 à 22'45" : Pesonen assisté de Sallinen et Lajunen

3-2 à 43'05" : Malinen assisté de Liivik

3-3 à 59'14" : Sciaroni assisté de Bykov et Wieser

Gardien : Harri Säteri.

Défenseurs : Joonas Jalvanti - Mikko Kousa ; Joonas Lehtivuori - Ville Lajunen ; Juha-Petteri Purolinna - Miko Malkamäki ; Joonas Järvinen.

Attaquants : Harri Pesonen - Tomi Sallinen - Juuso Puustinen ; Nico Aaltonen (C) - Joonas Kemppainen - Sakari Salminen ; Siim Liivik - Jan-Mikael Juutilainen - Max Wärn ; Niclas Lucenius - Jarkko Malinen - Eetu Pöysti ; Nestori Lähde.

Remplaçant : Riku Helenius (G).

Gardien: Robert Mayer.

Défenseurs : Roman Josi - Yannick Weber (C) ; Marco Maurer - Marc Welti ; Patrick Geering - Luca Sbisa ; Lukas Stoop.

Attaquants : Arnaud Jacquemet - Étienne Froidevaux - Pascal Berger ; Grégory Sciaroni - Andrei Bykov - Dino Wieser ; Aurelio Lemm - Roman Schlagenhauf - Gianni Donati ; Denis Hollenstein - Kevin Lötscher - Reto Suri ; Gaétan Augsburger.

Remplaçant : Lukas Flüeler (G).

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