Match comptant pour la quinizième journée de division 1.

Dans le hockey français, une fois passée la date du 15 novembre, on ne remplace plus les joueurs blessés. Il ne reste plus alors qu'à prier très fort pour que ne surviennent plus d'autres malheurs. Privés de trois joueurs majeurs en l'espace de deux matchs, la rencontre contre le leader tombait bien mal pour des Montpelliérains obligés de commencer l'année par ce défi, sans doute trop élevé compte tenu des circonstances.

Lionel Bilbao n'avait disposé que de trois entraînements pour faire face aux recompositions découlant des blessures qui affectent ses troupes. Les Gapençais se tenaient prêts à défier l'équipe en forme de la fin d'année, qui, avec huit victoires consécutives, pouvait seule rivaliser avec leur parcours.

Marko Filip n'avait guère plus de trente-quatre secondes à passer sur le banc des pénalités, pour la première de la soirée, avant que Jiri Jelen ne reprenne le rebond d'un tir d'Andrei Kutnansky, inscrivant la première de ses quatre assistances du match (1-0, 2'57). Les tambours de l'assistance s'en donnaient à coeur joie et demandaient aux Rapaces de pousser. Ce que ces derniers ne se privaient pas de faire, exploitant les nombreux tâtonnements d'une équipe de Montpellier qui peinait à trouver ses marques. La peste Jiri Rambousek profitait de l'ouverture d'Andrei Kutnansky pour partir seul dans le côté gauche et loger le palet entre les jambières de Robert Marton (2-0, 6'49).

À l'inquiétude d'une entame de match difficile s'ajoutait la rentrée au banc d'un Milan Takac complètement sonné, le visage et le front marqués par une charge en pleine bande et en plein casque assénée par Jean-Charles Charrette. Comme à l'accoutumée depuis quelques temps sur les glaces où évoluent les Vipers, aucune pénalité n'était appelée par l'arbitre M. Avavian. Les Vipers, qui commencent à en avoir assez de récupérer les leurs aux urgences et en salle d'opération, réagissaient pourtant lorsque Richard Filip terminait la pénalité infligée à Rambousek en concluant le jeu en triangle de Juraj Huska et Julius Malcek (2-1, 19'18).

Le deuxième tiers-temps s'ouvrait avec des Montpelliérains trop nerveux pour pouvoir garder leurs forces intactes. Au lieu de jouer avec prudence et application, les Vipers s'en allaient trois fois en prison. La troisième serait la bonne, qui succédait à une séquence à 3 contre 5. Robert Marton finissait par s'incliner sur un superbe tir en lucarne de Frédéric Roussin-Bouchard, sur une passe de l'inévitable Andrei Kutnansky avec encore une minute à écouler (3-1, 28'04).

Julius Malcek craquait un peu et se voyait condamné à passer dix longues minutes sur le banc, pour méconduite. Avec sept attaquants, les Vipers résistaient bien mais laissaient de plus en plus de forces dans leurs tentatives désespérées de revenir au score. Les Gapençais, libérés, s'en donnaient à coeur joie et Robert Marton s'employait à suppléer les "trous" inhabituels concédés par une défense qui tenait malgré tout assez bien le choc. Malgré le nombre réduit, les Vipers s'en sortaient assez bien et menaçaient un peu plus un Mickaël Gasnier qui faisait bien son travail, pour peu que les Montpelliérains le sollicitent. Le tiers-temps s'achevait sur le sentiment que, bien que diminuée, cette équipe pouvait encore présenter quelques atouts pour un troisième tiers où tout restait possible.

Jiri Rambousek allait bien vite doucher tout ça. Aidé de ces complices habituels Moussier et Charrette, le finisseur tchèque renvoyaient les Vipers dans les cordes (4-1, 41'37). Le but assassin allait couper les jambes déjà très lourdes de Montpelliérains donnant l'impression d'être KO debout. Les Rapaces bénéficiaient en plus des largesses de Milan Takac et Richard Filip qui visitaient presque simultanément le cachot. Réduits à 3 contre 5, les Vipers ne pouvaient empêcher Ondrej Mertl de finir le travail (5-1, 47'24). Lorsque, quelques secondes plus tard, Eric Lafrenière trompait encore une fois le gardien montpelliérain, celui ci se dirigeait sans hésitation vers son banc, intimant à son coéquipier Fabrice Agnel d'avoir à se jeter dans la bataille (47'44). La rentrée du Gapençais d'origine semblait fouetter les joueurs de Lionel Bilbao, qui en profitaient même pour adoucir l'amertume d'un score déjà lourd à digérer. C'est le capitaine Marek Michalovic qui logeait le palet au fond des filets (6-2, 48'21).

Le match se finissait pour les deux équipes lorsque, lors d'une montée anodine, Sébastien Vidal se retrouvait à terre en plein milieu de glace. Logiquement l'arbitre Avavian levait la main pour appeler la faute du paisible Andrej Bozik. Romain Moussier réclamait alors une pénalité de 5'+20', charge contre la tête (!) que lui accordait bien volontiers l'arbitre et que contestaient aussitôt tous les Montpelliérains présents sur la glace.

Une décision de trop pour des Vipers qui avaient vu le même arbitre n'éprouver aucune honte à mépriser la charge reçue par Milan Takac, qui ont vu Robert Mokry sortir sur une civière, Anthony Duchosal frappé lui aussi à la tête contre la bande sans un mot de l'arbitre à Bordeaux, Erik Möller, opéré depuis, sorti lui aussi de la même façon, sans qu'on y fasse guère plus attention. Des Vipers qui verront maintenant à demander des comptes car la santé a un coût et surtout un prix. Réduits à quatre, les Montpelliérains allaient résister avec courage, aidé en cela par le brio de Fabrice Agnel qui n'allait céder... que sur la reprise d'un rebond de Nicolas Ravoire glissé dans la cage par Sébastien Vidal (7-2, 58'49), soit moins de 2'39 apres le "choc" subi... De qui se moque-t-on ?

Défaits par plus forts, en ce premier samedi de l'année 2008, les Vipers ont, bien sûr, à regretter une indiscipline (on ne parle pas du sketch des 5'+20') qui leur a coûté des efforts physiques bien inutiles. Il reste maintenant à aborder d'autres défis, par exemple celui qui se profile avec une équipe de Cergy qui semble renaître et reste sur deux victoires consécutives.

Commentaires d'après-match (sur le site des Vipers)

Lionel Bilbao (entraîneur de Montpellier) : "L'euphorie de la victoire à Bordeaux passée, le bilan s'est vite imposé à tous. Robert et Erik allaient nous manquer. À ceci est venu s'ajouter la blessure de Marc-André [Allard] à l'entraînement. Il a fallu dans l'urgence reformer les lignes. Malgré tout, l'équipe est partie pour faire de son mieux. L'état d'esprit était à la défensive, ce n'était pas à nous de faire le jeu. On peut dire que ça s'est convenablement bien passé pendant 40 minutes, mais on est complètement passé à travers au troisième tiers où on a totalememt manqué de maîtrise dans le jeu et de discipline, tandis que l'adversaire a décidé de ne pas laisser passer toutes ses chances. [...] On était ex-aequo avec Gap en défense, on ne l'est
plus. On est second, c'est la seule statistique que je retiens. Pour que l'on puisse parler de statistiques d'indiscipline, il faudrait que l'on puisse avoir une cohérence de l'arbitrage. Or, il faut bien constater qu'en la matière, il règne une certaine cacophonie."

Gap - Montpellier 7-2 (2-1, 1-0, 4-1)

Samedi 5 janvier 2008 à 20h00 à la patinoire Brown-Ferrand. 687 spectateurs.

Arbitrage de Julien Avavian assisté d'Éric Brondex et Patrick Peythieu.

Pénalités : Gap 16' (8', 4', 4'), Montpellier 55' (8', 8'+10', 4'+5'+20').

Évolution du score :

1-0 à 02'57" : Jelen assisté de Kutnansky (sup. num.)

2-0 à 06'49" : Rambousek assisté de Kutnansky

2-1 à 19'18" : R. Filip assisté de Malcek et Huska (sup. num.)

3-1 à 28'04" : Roussin-Bouchard assisté de Kutnansky (sup. num.)

4-1 à 41'37" : Rambousek assisté de Moussier et Charette

5-1 à 47'24" : Mertl assisté de Kutnansky et Charette (double sup. num.)

6-1 à 47'44" : Lafrenière

6-2 à 48'21" : Michalovic assisté de Duchosal et Fornaguera

7-2 à 58'49" : Vidal assisté de Ravoire (sup. num.)

Gap

Gardien : Mickaël Gasnier.

Défenseurs : Johan Orsoni - John Halverson ; Ondrej Mertl - Andrej Kutnansky ; Matus Luciak - Alexandre Cornaire.

Attaquants : Éric Lafrenière - Jiri Jelen - Frédéric Roussin-Bouchard ; Jiri Rambousek - Jean-Charles Charrette - Romain Moussier (A) ; Mathieu Hottegindre - Fabien Matheron - Nicolas Ravoire (C) ; Sébastien Vidal - Julien Correia - Julien Maréchal.

Remplaçant : Aurélien Bertrand (G). Absent : Greg Blais (départ).

Montpellier

Gardien : Robert Marton.

Défenseurs : Milan Takac - Richard Filip ; Jérôme Catil - Marco Filip ; Thomas Dumenil (A).

Attaquants : Andrej Bozik - Julius Malcek - Juraj Huska ; Massimo Alfieri - Marek Michalovic (C) - Alexis Billard ; Antony Duchosal - Yann Fornaguera (A).

Remplaçants : Fabrice Agnel (G), Martin Barnay. Absents : Erik Möller (épaule), Marc-André Allard, Robert Mokry.

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