Neuilly-sur-Marne - Montpellier (19 janvier 2008)
Match comptant pour la dix-septième journée de division 1.
Il aurait fallu aux Vipers bien autre chose que ce tissu de déconcentration, de pénalités et d'approximation pour espérer inquiéter une des deux locomotives du championnat. Le meilleur l'a largement emporté sans qu'il ait eu besoin d'un grand match. Les Vipers n'étaient tout simplement pas au rendez-vous.
Le tiers-temps démarrait sur un échange de pénalités entre deux équipes ayant du mal à endosser les habits requis pour un match au sommet. Les minutes passaient avec une propension des Montpelliérains à forcer sur la pénalité. À ce jeu les joueurs de l'Hérault craquaient les premiers lorsque Richard Filip se rendait pour la seconde fois consécutive au cachot. Une belle triangulation qui passait par Tomas Mysicka et Benoît Paillet pour aboutir sur la pointe du dispositif où se trouvait Francis Ballet trop heureux d'ouvrir le bal (1-0, 15'00).
Les Vipers se reprenaient très vite lorsque Massimo Alfieri se rendait à son tour au banc d'infamie. L'espace était libre pour que Robert Marton réussisse enfin sa relance mille fois tentée. Le palet aboutissait sur la palette de Juraj Huska qui filait droit au but pour tromper Julien Figved (1-1, 17'07). Le malheureux Juraj ne pouvait alors se douter qu'il ouvrait une série... Celle des buts enfilés sur une équipe pourtant supérieure en nombre.
Le tiers égrenait ses dernières secondes quand les Montpelliérains encaissaient un but idiot. Clément Rey était oublié devant la cage à Robert Marton et terminait en toute quiétude le travail entamé par Milan Vastusko et Martin Gascon (2-1, 19'41). Encaisser un but dans les dernières secondes d'un tiers temps, alors que l'on a bien résisté, malgré trois fois plus de pénalités, est frustrant.
Est-ce ce but qui a fait si mal aux Montpelliérains ? On ne le saura jamais. Par contre, sur la première pénalité locale du deuxième tiers, les joueurs de Lionel Bilbao peinaient à mettre en place leur supériorité numérique. Au premier palet perdu par les orange et bleu en power play, la flèche Milan Vastusko partait seul sans palet (grand classique francilien) et c'est le récupérateur Jérôme Wagner qui envoyait la flèche percer la défense scotchée en attaque des Vipers (3-1, 26'33).
Une autre variante de la déconcentration était amenée par une autre pénalité aux Bisons. Ceux-ci, mis en confiance, prenaient à défaut les Vipers sur la glace. Ce sont cette fois deux flèches qui partaient à la perte du palet par les Montpelliérains. Laurent Veret le récupérait, transmettait à Pavol Svitana, déjà en course, et l'on retrouvait un joli 2 contre 1, sur lequel Milan Vastusko héritait du palet pour crucifier Robert Marton (4-1, 29'52).
Lorsque la même séquence se répétait avec, cette fois, Gregory Tarlé en récupérateur et Benoit Paillet en finisseur (5-1, 31'38), Lionel Bilbao décidait le temps mort pour permettre à Fabrice Agnel d'un peu s'échauffer avant de rentrer en jeu. Non pas que les buts soient la faute de Robert Marton, mais la méthode pour donner un électrochoc à une équipe a déjà fait ses preuves. Pour que le gardien Montpelliérain accélère son échauffement, Marko Filip décidait d'y aller avec une pénalité de 2'+10 qui laissait toute la défense, déjà amputée de Robert Mokry, exsangue.
La médecine du Docteur Bilbao semblait faire du bien aux Vipers au début du troisième tiers-temps. Mais, pour l'administrer, encore faut-il disposer de deux gardiens de grand talent. C'est le cas à Montpellier où Fabrice Agnel montrait, non seulement son brio, mais aussi ses qualités mentales. Rentrer en pleine tempête et tenir n'est pas donné à un gardien ordinaire.
D'autant plus que, même mieux regroupés et mieux disposés, les Vipers accumulaient quand même les pénalités et empêchaient toute espèce d'espérance de revenir au score. Les Bisons auraient bien profité de l'opportunité pour enfoncer les Montpelliérains, mais malgré trois fois plus de pénalités, ceux-ci semblaient en mesure de tenir.
Cruelle illusion... Une fois de plus, le powerplay fatal permettait aux Franciliens de déflorer la cage de Fabrice. C'est, cette fois là, Joshua Boileau en récupérateur et Martin Gascon en flèche qui scellaient la rencontre en se jouant des hommes de Lionel Bilbao encore une fois inattentifs en supériorité numérique (6-1, 54'21).
En encaissant 5 de leurs 6 buts avec pourtant un homme en plus à chaque fois sur la glace, les Vipers ont montré de grosses failles techniques et morales. Deux (lourdes) chutes devant les leaders de la Division appellent à une rapide prise de conscience. Les convoitises de ceux qui suivent ne pardonneront plus un tel relâchement.
Neuilly-sur-Marne - Montpellier 6-1 (2-1, 3-0, 1-0)
Samedi 19 janvier 2008 à 18h15 à la patinoire municipale de Neuilly-sur-Marne. 105 spectateurs.
Arbitrage de Gilles Durand assisté d'Aurélien Smeeckaert et Yann Vandaele.
Pénalités : Neuilly 16' (4', 8', 4'), Montpellier 38' (12', 6'+10', 10').
Évolution du score :
1-0 à 15'00" : Ballet assisté de Mysicka et Paillet (sup. num.)
1-1 à 17'07" : Huska assisté de Marton (inf. num.)
2-1 à 19'41" : Rey assisté de Vastusko et Gascon
3-1 à 26'33" : Vastusko assisté de Wagner (inf. num.)
4-1 à 29'52" : Vastusko assisté de Svitana et L. Veret (inf. num.)
5-1 à 31'38" : Paillet assisté de Tarlé (inf. num.)
6-1 à 54'21" : Gascon assisté de Boileau (inf. num.)
Neuilly-sur-Marne
Gardien : Julien Figved.
Défenseurs : Jérôme Wagner - Francis Ballet ; Laurent Veret - Ludovic Duranceau ; Joshua Boileau (ou en attaque).
Attaquants : Tomas Mysicka - Benoît Paillet - Grégory Tarlé ; Garett Larson - Martin Gascon - Thomas Appert ; Milan Vastusko - Pavol Svitana - Clément Rey.
Remplaçants : Roman Svaty (G), Guillaume Leclancher. Absents : Tony Delage (ligaments, saison terminée), Benjamin Galmiche, Jérôme Véret, Waldemar Pelikovsky.
Montpellier
Gardien : Robert Marton puis Fabrice Agnel à 31'38".
Défenseurs : Milan Takac - Richard Filip ; Jérôme Catil - Marco Filip ; Thomas Dumenil (A).
Attaquants : Andrej Bozik - Massimo Alfieri - Julius Malcek ; Juraj Huska - Marek Michalovic (C) - Alexis Billard ; Antony Duchosal, Yann Fornaguera.
Absents : Erik Möller (épaule), Joffrey Mettler (entorse), Marc-André Allard, Robert Mokry.