Match comptant pour les LG Hockey Games, troisième manche de l'Euro Hockey Tour.

Avant même la dernière journée, les Russes sont assurés de terminer premiers, et les Tchèques derniers. Mais il y a quand même un enjeu à ce match : en cas de victoire, la Russie pourrait remporter le classement général de l'Euro Hockey Tour, après seulement trois tournois sur quatre ! C'est dire si sa domination sur le hockey européen est totale.

Elle est cependant privée de son capitaine : une heure et demie avant le match, Maksim Sushinsky a fait savoir qu'il ne jouerait pas, en raison d'une blessure au genou obtenue il y a trois jours lors du premier match contre la Suède.

Les Russes confirment leur supériorité en montant en puissance tout au long du premier tiers-temps. Ils entrent doucement dans son match, mais se font de plus en plus pressants avec de longues séquences en zone offensive. Fedor Fedorov, laissé en tribune hier, signe son retour : il utilise son physique pour percer en traînant Klepis et tirer sous la transversale.

Pourtant, la deuxième période va virer au cauchemar pour les hommes de Bykov. Alors que la Russie est installée dans la zone tchèque, Konstantin Korneev perd palet à la bleue devant Petr Kumstat, qui part seul et marque dans la lucarne gauche. Une erreur défensive suit l'autre, à peine une minute plus tard. Tomas Netik déborde Tereshchenko sur l'aile et centre dans l'enclave... Normalement, Daniil Markov devrait calmer le danger, mais l'ancien de la NHL manque le palet, et derrière lui, Pavel Kasparik en profite pour marquer son deuxième but en trois sélections.

Comme si les leçons ne servaient à rien, le but suivant vient d'un nouveau lancer contré à la bleue, juste au moment où Netik sort de prison qui plus est. Après avoir récupéré le palet qui a frappé sa poitrine, Frantisek Lukes n'a plus qu'à l'envoyer en échappée. Netik feinte Eremenko et conclut du revers en angle fermé. Lukes, qui fait lui aussi ses débuts en sélection cer week-end, ne s'arrête pas là et délivre une nouvelle passe décisive à Jakub Klepis pour un énième duel gagné devant Eremenko. Juste avant la pause, Ilya Nikulin reçoit une bonne passe de Nikolishin et contourne toute la défense pour réduire le score à 2-4.

Pour la dernière période, Bykov remplace Eremenko par le jeune Varlamov, qui maintient sa cage inviolée vingt minutes de plus après son gros match d'hier. Il n'aura pas grand-chose à faire, en fait.

Après avoir donné des signes inquiétants en défense au deuxième tiers-temps, la Russie montre maintenant ses limites offensives au dernier tiers. Elle passe du temps en zone offensive, il n'y a aucun doute à cela. Mais ce siège est particulièrement stérile. Les rares tirs bien placés sont contrés par les défenseurs, bien en place et dévoués à leur tâche. En vingt minutes d'efforts offensifs, les Russes ne cadrent que six tirs... dont cinq de la ligne bleue. Ce n'est pas comme ça que la victoire tchèque sera en péril...

Les Tchèques ont donc une bonne consolation à un tournoi morose. Au moins, ils ont progressé à chaque match, et leur art de la contre-attaque est toujours intact. Ce succès leur aura été offert sur un plateau par une équipe russe plus indolente.

Le lien vidéo du match à la télévision suédoise.

Compte-rendu signé Marc Branchu

Commentaires d'après-match

Vyacheslav Bykov (entraîneur de la Russie) : "Nos pensées étaient déjà... quelque part ailleurs. Tout ce sur quoi on a mis l'accent a été perdu. Les Tchèques sont les célèbres pour leurs contre-attaque, on avait prévenu les joueurs, mais tous les buts ont été encaissés parce que la mobilisation n'était pas suffisante. Un professionnel doit se battre à chaque match, surtout en équipe nationale. Je ne peux pas les forcer, j'ai d'autres méthodes. [...] Sushinsky s'est plaint avant le match qu'il ne pourrait
pas jouer. Ce sont le docteur et les entraîneurs du SKA qui ont décidé que Maksim ne jouerait pas ! Nous ne sommes pas des ennemis de la santé des joueurs, mais personne n'a le droit d'interférer dans les affaires de l'équipe nationale. Je sais qu'ils ont des gens qui rentrent dans la direction de la nouvelle ligue [NDLR : le président du SKA, Aleksandr Medvedev, est le dirigeant de Gazprom à l'origine du projet de "KHL"], mais cette ingérence est inadmissible."

Vitali Atyushov (capitaine de remplacement de la Russie) : "Franchement, je ne m'attendais pas à être capitaine. Dommage d'avoir commencé par une défaite. Je n'ai pas parlé aux arbitres, parce que je ne parle très bien anglais. Pour le reste, les relations sont amicales dans l'équipe, chaqcun peut encourager ou recadrer son voisin sans que ce soit obligatoirement au capitaine de le faire."

République Tchèque - Russie 4-2 (0-1, 4-1, 0-0)

Dimanche 10 février 2008 à 12h00 au Globen de Stockholm. 1080 spectateurs.

Arbitrage de Morgan Johansson (SUE) assisté de Christian Jönsson et Daniel Winge (SUE).

Pénalités : République Tchèque 8' (4', 2', 2'), Russie 6' (4', 2', 0').

Tirs : République Tchèque 22 (10, 9, 3), Russie 20 (7, 7, 6).

Évolution du score :

0-1 à 18'34" : Fedorov assisté de Markov et Tereshchenko

1-1 à 23'08" : Kumstat

2-1 à 24'34" : Kasparik assisté de Netik et Kurka

3-1 à 27'30" : Netik assisté de Lukes

4-1 à 35'38" : Klepis assisté de Lukes

4-2 à 37'21" : Nikulin assisté de Nikolishin

Gardien : Milan Hnilicka.

Défenseurs : Tomas Zizka - Radek Hamr (C) ; Josef Melichar (2') - Marek Cernosek ; Angel Krstev - Vaclav Benák (2') ; Petr Cáslava - Vladimir Sicák.

Attaquants : Zbynek Irgl - Tomas Rolinek - Tomas Kurka ; Tomas Netík (4') - Pavel Kasparik - Jakub Klepis ; Frantisek Lukes - Ivan Huml - Peter Jansky ; Vaclav Skuhravý - Petr Kumstát.

Remplaçant : Tomas Duba (G). Absents : Jan Marek, Jan Bulis.

Gardien : Aleksandr Eremenko puis Semen Varlamov à 40'00".

Défenseurs : Andrei Kuteykin - Aleksei Emelin ; Konstantin Korneev - Ilya Nikulin ; Evgeny Biryukov (2') - Vitaly Atyushov (C) ; Sergei Peretyagin - Daniil Markov.

Attaquants : Sergei Mozyakin - Anton Kuryanov (2') - Aleksandr Perezhogin ; Oleg Saprykin - Andrei Nikolishin - Denis Platonov ; Aleksei Mikhnov - Piotr Schastlivy - Nikolaï Kulemin (2') ; Dmitry Afanasenkov - Aleksei Tereschenko - Fedor Fedorov.

Absent : Maksim Sushinsky.

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