Le Vésinet - Montpellier (16 février 2008)
Match comptant pour la vingt-et-unième journée de division 1.
Respect pour l'abnégation des bénévoles qui parviennent depuis 7 ans à maintenir des jeunes en activité et une équipe première en division 1, loin de chez eux. Respect pour ces joueurs qui pratiquent dans un environnement indifférent, devant un public réduit à sa plus simple expression. La note d'espoir, ce sont ces enfants qui disputaient un match de poussins et voulaient encourager les leurs par des cris qui résonnaient fort dans cette enceinte vide. Souhaitons-leur, même s'ils tombent en division 2 à l'issue de ce championnat, que ceux qui ont tant tergiversé pour la reconstruction de la patinoire du Vésinet laissent enfin aux Anges la joie de retrouver leur paradis.
Les Vipers ne rentraient que difficilement dans un match où les adversaires étaient encore moins nombreux qu'eux. Marc-André Allard, de retour après un mois et demi d'arrêt forcé, peinait à trouver la bonne carburation, entre désir de retrouver ses marques et vrais moments de désarroi.
Massimo Alfieri avait fini par rejoindre ses coéquipiers après avoir bien failli trouver portes d'embarquement closes à l'aéroport, faute d'une interruption de tramway. C'est d'ailleurs grâce au jeune Canadien qu'Alexis Billard mettra les Vipers sur les bons rails en reprenant le palet passé par Thomas Duménil (0-1, 5'34).
Peu à peu, les Montpelliérains parvenaient à s'organiser, même si le jeu des locaux, à base de patinage exubérant, les laissait souvent perplexes. En supériorité numérique, Marko Filip aggravait la marque en perçant la défense du gardien Thomas Dupuis d'un tir du haut des cercles (0-2, 9'34). Le titulaire Michaël Morgant s'étant blessé, le même Dupuis qui avait dû rentrer dans la seconde moitié du match à Végapolis devait à nouveau affronter les Vipers.
Lorsque Jérôme Catil allait en prison, c'est sereins que les Vipers se mettaient en ordre défensif. Un dégagement de Robert Marton directement dans les tribunes était considéré par l'arbitre comme retard de jeu. Il allait valoir le seul but local de la soirée, Édouard Outin reprenant une passe de Ratislav Kurilovsky (1-2, 13'42).
Entre approximations, passes mal ajustées, poteaux tintant, on se disait que les Vipers risquaient la renverse, cette malédiction qui vient aux équipes dominantes mais qui ne savent pas concrétiser. Il fallait attendre la fin du deuxième tiers-temps pour que les Montpelliérains parviennent à débloquer la situation. D'abord par Marko Filip qui reprenait un palet laissé orphelin dans le slot pour le propulser en pleine cage (1-3, 35'38), puis par Juraj Huska pour la reprise d'une passe de Julius Malcek (1-4, 39'50).
Même si la messe semblait être dite, le match reprenait avec autant de débauche d'énergie de la part des hôtes de Colombes. Robert Marton s'employait à réduire les tirs des Angers et les attaquants montpelliérains tentaient d'exploiter les possibilités laissées par une équipe qui devenait de plus en plus brouillonne. Les débats se musclaient un peu, la partie menaçait de dégénérer mais l'arbitre ne laissait rien passer et les fauteurs de trouble des deux camps se voyaient envoyer tour à tour se calmer, avec quand même un net avantage aux Vipers. En bon capitaine, Marek Michalovic estimait qu'il était temps de clore les débats en transformant la passe d'Alexis Billard en but (1-5, 57'32). Cette avance au score mettait fin à un match qui menaçait de plus en plus en plus de devenir insipide. Il était grand temps de sortir de cet antre glacé.
Compte-rendu officiel des Vipers
Commentaires d'après-match (sur le site officiel de Montpellier)
Lionel Bilbao (entraîneur de Montpellier) : "C'est, bien sûr, assez spécial de jouer avec 30 spectateurs en tribune, c'est dur de se motiver, mais on avait déjà pris la claque l'an dernier, et la consigne était de rester vigilants et sérieux. Ça a été fait, avec une configuration plutôt particulière, 2 paires défensives, 2 centres et 3 paires d'ailiers, où il a fallu gérer pointu les joueurs à chaque shift pour ne pas perdre le fil. Il faut retenir la façon dont on a su prendre le contrôle du match, en concluant par un score finalement logique. [...] Une reprise après 6 semaines d'absence n'est jamais évidente, le rythme n'est pas encore là, les repères manquent un peu : Marc-André a fait un match correct dans l'ensemble. On avait une petite inquiétude sur la situation de Massimo [Alfieri], qui sentait encore une petite douleur à l'aine, mais il a fait son match, étant très présent dans le jeu. Yann [Fornaguera] reprend les entraînements avec le groupe jeudi et sera réaligné normalement samedi soir, tout comme Franck Saunier qui continue à nous prêter main forte."
Le Vésinet - Montpellier 1-5 (1-2, 0-2, 0-1)
Samedi 16 février 2008 à 20h30 à Colombes. 30 spectateurs.
Arbitrage de Philippe Forget assisté de Thomas Caillot et Charlotte Girard.
Pénalités : Le Vésinet 18' (10', 4', 4'), Montpellier 18' (4', 4', 10').
Évolution du score :
0-1 à 05'34" : Alfieri assisté de Billard et Duménil
0-2 à 09'34" : M. Filip assisté de Billard et Bozik (sup. num.)
1-2 à 13'42" : E. Outin assisté de Kurilovsky et Aurouzé
1-3 à 35'38" : M. Filip
1-4 à 39'50" : Huska assisté de Malcek
1-5 à 57'32" : Michalovic assisté de Billard