Suisse - République Tchèque (9 avril 2008)
Match international.
Les Tchèques privés (un temps) d'espaces
Après deux larges victoires face à un Bélarus inexpérimenté, la République Tchèque - qui compte trois débutants et six quasi-débutants - se rend chez une équipe de Suisse beaucoup plus proche de sa configuration finale. En attaque, la Nati n'a plus que trois finalistes du championnat (Monnet, Déruns et Wichser) à intégrer, et elle peut déjà peaufiner ses alignements offensifs. Derrière, il y a en revanche plus de remue-ménage à prévoir, ce qui signifie que les places seront chères pour ceux qui sont présents ici.
La petite patinoire de Zuchwil a fait le plein pour ce premier match de la préparation suisse. Mais le camp d'entraînement a commencé dès la semaine dernière à Lenzerheide, et trois joueurs ont déjà été écartés, le gardien David Aebischer (dégringolé si loin dans la hiérarchie des portiers suisses) et les attaquants Valentin Wirz et Björn Christen.
Les Suisses met en place d'entrée un énergique forechecking à deux. Malgré le poteau de Josef Straka à la première minute de jeu, les Tchèques sont bousculés et concèdent une première pénalité pour une crosse haute de Vesely. Après une occasion de Martin Plüss, manquée, Patrik Bärtschi sert le vétéran Ivo Rüthemann tout seul devant Marek Pinc qui n'a pas l'ombre d'une chance. Les malheurs du gardien tchèque ne sont pas terminés, puisqu'il est pris à contre-pied par un rebond bizarroïde sur la glace en allant chercher un long palet en cloche de Julien Sprunger. Hormis un tir d'Ivan Rachunek, paré par Rüeger, la Suisse a dominé ce premier tiers-temps et rentre aux vestiaires avec deux buts d'avance.
Ce n'est pas fini. Paul Di Pietro reçoit un caviar de Diaz et porte le score à 3-0. Contre les Tchèques ! Le public se prince pour y croire. C'est pourtant la réalité. Après une nouvelle occasion de Roman Wick, même la pénalité d'Ambühl ne permet pas à la République Tchèque de retrouver son jeu.
Le troisième tiers-temps semble commencer de la même façon, avec une énième occasion pour un Sprunger très actif tout au long de la soirée. Mais les Suisses commencent à caler physiquement. Ils ne finissent plus leurs mises en échec et laissent plus d'espaces à leurs adversaires. Ils peuvent maintenant déployer un peu plus facilement leur jeu et réduisent le score grâce à deux buts de Ladislav Kohn, dans une certaine confusion devant la cage, puis de Leos Cermak, à la faveur d'une pénalité de Sannitz à deux minutes de la fin.
La réaction tchèque rend le résultat moins spectaculaire et demande confirmation après-demain à Winterthur pour savoir si la Suisse peut maintenir son intensité de jeu sur trois tiers-temps pour priver son adversaire d'espaces, ou si la République Tchèque avait juste besoin d'une période de rodage.
Désignés joueurs du match : Julien Vauclair pour la Suisse et Ladislav Kohn pour la République Tchèque.
Commentaires d'après-match
Ralph Krueger (entraîneur de la Suisse) : "Nous avons calé au troisième tiers, et nous sommes devenus plus passifs en défense. J'espère que nous avons appris la leçon : quand on concède des espaces aux Tchèques, ils en profitent. Nous avons vraiment bien commencé, que ce soit dans le patinage ou sur le plan physique. Il y avait du mouvement et de la création offensive. Mais il y a des joueurs qui accusent le gros travail physique effectué à Lenzerheide. Après quatre semaines de préparation intense, il n'y a pas de quoi se lamenter."
Alois Hadamczik (entraîneur de la République Tchèque) : "Au début ils nous ont un peu dominés en puissance et en patinage, ensuite le jeu s'est équilibré. Le deuxième but est un accident, un mauvais rebond. Nous n'avons pas pu percer pendant deux périodes les Suisses défendaient bien avec acharnement. Ils luttent pour leurs places et plus des deux tiers de leurs joueurs iront aux championnats du monde. Certains de nos joueurs ont répondu aux attentes, mais le rythme est différent de l'Extraliga. On ne peut pas nier la combativité et l'engagement des gars. Je ne me suis jamais plaint de l'arbitrage en équipe nationale, mais aujourd'hui c'était le pompon. Nous aurions dû avoir un pénalty sur l'échappée de Rolinek, et deux 5 contre 3. Pendant notre powerplay, Netík est atteint au mollet par une crosse et l'arbitre slovaque [NDLR : M. Popovic qui est installé en Suisse depuis longtemps] lui dit 'désolé Neťu'. Il y a un comme un coup de hache sur les mains à la fin et l'équipe locale n'a pas été réduite à trois là non plus."
Suisse - 
République Tchèque 3-2 (2-0, 1-0, 0-2)
Mercredi 9 avril 2008 à 19h45 au Sportzentrum de Zuchwil. 3071 spectateurs.
Arbitrage de Nadir Mandioni et Karol Popovic assistés de Julien Dumoulin et Nicolas Fluri
Pénalités : Suisse 8' (2', 2', 4') ; République Tchèque 16 (4', 2', 10')
Tirs : Suisse 18 (5, 6, 7) ; République Tchèque 32 (7, 10, 15).
Évolution du score :
1-0 à 05'52" : Rüthemann assisté de Bärtschi et Plüss (sup. num.)
2-0 à 09'43" : Sprunger
3-0 à 24'59" : DiPietro assisté de Fischer I et Plüss
3-1 à 47'43" : Kohn assisté de Jánský
3-2 à 58'16" : Cermák assisté de Cáslava et Zíb (sup. num.)
Suisse
Attaquants :
Paul DiPietro - Martin Plüss (2') - Patrick Fischer
Marc Reichert - Raffaele Sannitz (2') - Julien Sprunger
Thierry Paterlini - Thomas Ziegler - Ivo Rüthemann (C)
Roman Wick (2') - Andres Ambühl (2') - Romano Lemm
Patrik Bärtschi
Défenseurs :
Patrick Fischer II - Timo Helbling
Julien Vauclair - Philippe Furrer
Beat Gerber - Raphael Diaz
Michael N'Goy
Gardien :
Ronnie Rüeger
Remplaçant : Daniel Manzato (G). Absents : Patrick von Gunten (malade), Thomas Bäumle, Kévin Romy, Sandy Jeannin, Petter Guggisberg (en réserve).
République Tchèque (2' de banc mineur)
Attaquants :
Leoš Cermák (2') - Josef Straka (C) - Tomáš Rolinek
Ondrej Veselý (2') - Tomáš Vak (2') - Jindřich Kotrla
Peter Jánský - Jiří Cetkovský - Tomáš Netík (2')
Ivan Rachunek - Ladislav Kohn - Pavel Rosa (2')
puis à 40' Pavel Kubiš
Défenseurs :
Tomáš Kundrátek (2') - Petr Čáslava
Marek Černošek (2') - Václav Benák
Angel Krstev - Lukáš Zíb
Josef Hrabal - Vladimír Sičák
Gardien :
Marek Pinc [sorti de 58'42" à 60'00"]
Remplaçant : Miroslav Kopřiva (G).