Match comptant pour la Ceska Pojistovna Cup, quatrième manche de l'Euro Hockey Tour.

Les hockeyeurs suédois aiment décidément faire scandale juste avant les regroupements de l'équipe nationale. Cette fois, le coupable s'appelle Dick Axelsson. Le jeune ailier de Djurgården, drafté par les Detroit Red Wings qui ont appris l'affaire d'un mauvais oeil, a passé la nuit en cellule samedi dernier. Après avoir beaucoup bu dans le centre ville de Stockholm, il a eu maille à partir avec deux policiers à qui il a eu la bonne idée d'expliquait qu'il "détestait les flics". En rentrant chez lui, il a appelé le sélectionneur Bengt-Åke Gustafsson pour l'informer, et celui-ci lui a expliqué qu'il pouvait évidemment annuler son voyage en République Tchèque.

Un nom de moins (qui aurait eu peu de chance d'intégrer l'effectif final) dans une équipe suédoise déjà confrontée à un certain nombre de forfaits. Le dernier en date est celui de Daniel Tjärnqvist (Kazan) qui se plaint toujours de ses adducteurs, et il s'ajoute à une longue liste qui comprend les habituels absents que sont Näslund et les frères Sedin, mais aussi Modin, Enström, Hävelid, Steen et Jörgen Jönsson, tous blessés.

Si les deux équipes jouent sans les finalistes de leurs championnats respectifs, elles ont reçu leurs premiers renforts nord-américains. Alexander Edler (Vancouver) et Robert Nilsson (Edmonton) font leurs débuts en équipe nationale. Leurs bonnes passes semblent indiquer qu'ils ont vite pris pied dans l'équipe. Du côté tchèque, le sélectionneur Hadamczik a fait simple en regroupant ses cinq joueurs de NHL ensemble sur la première ligne.

La Suède fait une bonne première période mais les Tchèques marquent les premiers. Le centre de la droite d'Ondrej Vesely ne peut pas être repris par Leos Cermak, bousculé à ce moment-là par son défenseur, mais un peu plus loin sur la même trajectoire, il y a Josef Straka qui est laissé un peu trop libre de ses mouvements dans le slot par Hållberg (0-1, 14'39"). Une minute plus tard, Zbynek Irgl fait le tour de la cage et prend un tir rasant qu'Ersberg repousse sur sa gauche où Tomas Rolinek termine l'action en deux temps (0-2, 15'40").

En supériorité numérique, Niclas Wallin et Karl Fabricius sortent le palet du coin vers Anton Strålman à la ligne bleue, et le défenseur envoie le palet en pleine lucarne juste au moment où un défenseur passe devant son gardien et lui masque la vue (1-2, 26'46"). Une réduction de l'écart qui dure à peine trente secondes, jusqu'à un centre de Rolinek pour Ladislav Kohn qui conclut de près. Le centre suédois Johan Andersson, n'a pas assez joué l'homme sur son vis-à-vis dans cette situation (1-3, 27'18").

Ce qui réveille la Suède, c'est un Karl Fabricius énorme au forechecking. L'ailier de Frölunda va mettre pression sur le défenseur de NHL Ladislav Smid qui se fait totalement renverser. Le palet libre est récupéré par Patric Hörnqvist et les Suédois se présentent à deux contre un face à Filip Kuba qui reste comme unique défenseur, sur le reculoir. Hörnqvist rend le palet à Fabricius d'une merveille de petite passe du revers pour terminer l'action (2-3, 32'41").

Dès le début de la troisième période, Daniel Widing, posté près du poteau, est à l'affût du rebond après un tir dans le slot de Niclas Wallin (3-3, 41'55"). La Suède est revenue à parité, jusqu'à l'action clé du match... Johan Andersson semble remporter un engagement important dans la zone défensive suédoise et protège en tout cas le palet derrière son patin. Mais son arrière Sanny Lindström, lui, est devancé par son vis-à-vis Ondrej Vesely qui s'empare du palet, feinte les deux défenseurs (Lindström et Jonsson) d'un seul mouvement et repique vers la cage pour marquer le but vainqueur (3-4, 52'07"). Les Suédois sortent leur gardien à la dernière minute, mais le "champion de billard" Filip Kuba réalise un long dégagement depuis son enclave qui rebondit sur la balustrade en zone neutre et termine sa trajectoire dans la cage vide !

Grosse prestation des Tchèques, impressionnants offensivement. Ce sont deux attaquants de la Superliga russe, Zbynek Irgl (Yaroslavl) et Josef Straka (Cherepovets), qui ont été les meilleurs ce soir.

Par contre, les Suédois ont été décevants à cause d'une défense trop souvent en-dedans dans l'engagement physique, même si Niclas Wallin, l'arrière de Carolina, a été pour sa part auteur d'un match plein.

Compte-rendu signé Marc Branchu

République Tchèque - Suède 5-3 (2-0, 1-2, 2-1)

Jeudi 17 avril 2008 à 17h30 à la Tipsport Arena de Liberec. 3649 spectateurs.

Arbitrage d'Aleksandr Cherenkov (RUS) et Sami Partanen (FIN) assisté de Frantisek Kalivoda et Tomas Pesek (TCH).

Pénalités : République Tchèque 16' (6', 6', 4'), Suède 16' (6', 8', 2').

Tirs : République Tchèque 30 (9, 8, 13), Suède 38 (13, 15, 10).

Évolution du score :

0-1 à 14'39" : Straka assisté de Cermák et Veselý

0-2 à 15'40" : Rolinek assisté de Irgl et Kohn

1-2 à 26'46" : Strålman assisté de Fabricius et Wallin (sup. num.)

1-3 à 27'18" : Kohn assisté de Rolinek et Irgl

2-3 à 32'41" : Fabricius assisté de Hörnqvist

3-3 à 41'55" : Widing assisté de Wallin et Videll

3-4 à 52'07" : Cermák assisté de Veselý

3-5 à 59'36" : Kuba (cage vide)

Gardien : Milan Hnilicka.

Défenseurs : Ladislav Smid (2') - Filip Kuba ; Marek Cernosek - Vaclav Benak (2') ; Petr Caslava - Vladimír Sicák (2') ; Lukas Zib (2') - Angel Krstev (6').

Attaquants : Ales Kotalik - Martin Hanzal - Radim Vrbata ; Tomás Rolinek - Ladislav Kohn - Zbynek Irgl ; Pavel Kubis (2') - Tomas Netik - Peter Janský ; Ondrej Vesely - Josef Straka (c) - Leos Cermak.

Remplaçant : Marek Pinc (G).

Gardien : Erik Ersberg (2') [sorti de sa cage de 59'28" à 59'36"].

Défenseurs : Per Hållberg - Alexander Edler ; Kenny Jönsson - Jonas Frögren ; Niclas Wallin - Anton Strålman (2') ; Sanny Lindström (2') - Robin Jonsson.

Attaquants : Nils Ekman (4') - Fredrik Warg (2') - Robert Nilsson ; Daniel Widing - Rickard Wallin - Linus Videll ; Karl Fabricius (2') - Michael Holmqvist - Patric Hörnqvist (2') ; Johan Harju - Johan Andersson - Oscar Sundh.

Remplaçant : Johan Backlund (G).

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