Japon - Autriche (8 février 2009)
Qualifications olympiques, poule F.
Chapeau Grabner !
Pas facile de se remettre dans le bain lorsque l'espoir olympique s'est envolé la veille. Pourtant c'est la tâche dévolue aux Autrichiens face à des Japonais ayant rentabilisé leur périple allemand en ramenant une victoire (en fusillade) sur la Slovénie. Quoi d'étonnant pour le contingent nippon, plus consistant d'année en année en division 1 mondiale.
Aussi démarrent-ils tambour battant, le temps que l'Autriche n'établisse les rapports de force en imprimant son rythme. Très vite, les hommes de Lars Bergström déployent leur jeu mais se heurtent au bloc érigé devant Masahito Haruna. Les fenêtres de tirs ne sont certes pas toujours bloquées mais le gardien nippon dispose au besoin d'une défense regroupée. Un moindre mal au vu des rebonds accordés, d'autant que la vivacité japonaise s'exprime en contre-attaque et leur permet de tenir "longtemps" le score. Les hommes de Mark Mahon ont beau être coriaces, ils restent démunis face au jeu rapide et autres combinaisons initiées par des Autrichiens intrinséquement supérieurs. C'est le cas sur un tic-tac-toe initié par Robert Lukas, qui fixe la défense pour trouver Michael Raffl. Le centre du jeune espoir de Villach trouvant Michael Grabner au second poteau (0-1 à 13'05").
Malgré une nette domination au chapitre des lancers, l'Autriche s'expose à quelques contres. Un côté droit dégarni suffit à Masahito Nishiwaki, lequel finit par servir Hideyuki Osawa dans l'axe, qui croise toutefois trop sa reprise (14e). Sur ce coup, Jürgen Penker, qui officie à Rögle en Elitserien, n'est pas inquiété, et ne le sera pas davantage puisque le Japon n'a pas les moyens d'élaborer de savants schémas offensifs.
Mais les Asiatiques savent instaurer un certain faux-rythme, qui va perdurer jusqu'au "tsunami Grabner". L'ailier n'est pas une révélation à proprement parler puisque ses aptitudes étaient déjà reconnues en Ligue Américaine. Il s'est inscrit, tout au long de ce tournoi, comme le leader offensif de demain côté autrichien (exception faite des NHLers Vanek et Nödl). Aussi le prospect de Vancouver prend-il les choses en main, entrant en zone avant de se repositionner pour trouver la cible d'un tir flottant (0-2 à 26'39"). Le tout sans être inquiété par un marquage devenant plus lâche au fil des minutes. Une défense statique, même en box-play où Masahito Haruna sera livré lui-même devant Daniel Welser, bonifiant son propre rebond (0-3 à 31'30"). Même cause même effet dans la foulée, avec un Grabner filant côté gauche, avec Kawashima sur le dos, mais tirant au but avant de prendre lui-aussi son rebond (0-4 à 31'55").
L'Autriche est à l'abri, mais le Japon sauve l'honneur grâce à une pénalité d'Oliver Setzinger (34'03"). En déviant du patin un slap d'Aaron Keller, Darcy Mitani réduit l'écart et signe un but 100% "canadien" (1-4 à 34'45"). Le deuxième, lui, sera 100% "soleil levant" avec une réalisation de Daisuke Obara (2-4 à 42'59"). Il est toutefois trop tard pour revenir au score et Philippe Lakos aura le dernier mot (2-5 à 48'25").
Voilà les plaies autrichiennes partiellement pansées. Dans l'optique des prochains championnats du monde, où l'objectif sera avant tout de se maintenir, ce tournoi s'inscrit comme une excellente préparation. Idem pour des Nippons préparant le mondial de Vilnius, où ils devront confirmer leurs progrès face aux Kazakhs et aux Slovènes sans tomber dans les pièges croates et lituaniens.
Désignés joueurs du match : Daisuke Obara pour le Japon et Michael Grabner pour l'Autriche.
Compte-rendu signé Jérémie Dubief
Japon - Autriche 2-5 (0-1, 1-3, 1-1)
Dimanche 8 février 2009 à 13h30 à la TUI-Arena de Hanovre. 1423 spectateurs.
Arbitrage d'Ulf Rönnmark (SUE) et Chris Savage (CAN) assistés de Tobias Wehrli (SUI) et Felix Winnekens (ALL).
Pénalités : Japon 8' (0', 4', 4'), Autriche 10' (0', 4', 6').
Tirs : Japon 20 (5, 6, 9), Autriche 32 (13, 11, 8).
Évolution du score :
0-1 à 13'05" : Grabner assisté de Raffl et R. Lukas
0-2 à 26'39" : Grabner assisté de P. Lakos
0-3 à 31'30" : Welser assisté de Setzinger (sup. num.)
0-4 à 31'55" : Grabner
1-4 à 34'45" : Mitani assisté de Keller (sup. num.)
2-4 à 42'59" : Obara assisté d'Ishioka
2-5 à 48'25" : P. Lakos assisté de Setzinger
Japon
Gardien : Masahito Haruna.
Défenseurs : Makoto Kawashima - Aaron Keller ; Ryuichi Kawai - Hideyuki Osawa ; Fumitaka Miyauchi - Ryota Minami ; Jun Tonosaki.
Attaquants : Masafumi Ogawa - Go Tanaka - Bin Ishioka ; Masato Domeki - Yosuke Kon - Takeshi Saito ; Sho Sato - Darcy Mitani - Takahito Suzuki (C) ; Toru Kamino - Daisuke Obara - Masahito Nishiwaki ; Yoshinori Iimura.
Remplaçant : Hisashi Ishikawa (G).
Autriche
Gardien : Jürgen Penker.
Défenseurs : Dercy Werenka - Gerhard Unterluggauer ; André Lakos - Jeremy Rebek ; Philippe Lakos - Robert Lukas ; Martin Oraze - Mario Altmann.
Attaquants : Dieter Kalt (C) - Thomas Koch - Matthias Trattnig ; Oliver Setzinger - Philipp Lukas - Michael Grabner ; Michael Raffl - Roland Kaspitz - Daniel Welser ; Markus Peintner - David Schuller - Gregor Hager.
Remplaçant : Bernd Brückler (G).