Epinal ambitieux
Article des Dernières Nouvelles d'Alsace (12 novembre 1999).
En match en retard de la 4e journée de N1, le CSG Strasbourg reçoit demain les Dauphins d'Epinal qui pointent à la 4e place et qui pourraient très bien ne pas en rester là.
Après neuf journées de championnat, le casting des heureux qualifiés pour le play-off prend forme. Un groupe de quatre équipes s'est détaché. Il est emmené par Mulhouse (17 points, toujours invaincu), Dunkerque (13), Epinal (12) et Brest (12). Profitant de leur match en retard qu'ils disputent demain à la patinoire du Wacken, les Dauphins d'Epinal auront l'occasion (en cas de succès) de dépasser Dunkerque et se hisser à la 2e place dont ils avaient été dépossédés après leur défaite face à Mulhouse (7e journée).
Valeur sûre
2e meilleure défense (27 buts encaissés), 4e meilleure attaque (36 en huit matches), Epinal, c'est une valeur sûre de la N1 dont elle possède, avec 2 MF, le 3e budget des 16 équipes du championnat. Cet effort financier lui a permis de bâtir un vaste recrutement. A commencer par l'arrivée d'un nouvel entraîneur, le Tchèque Jan Reindl, ancien défenseur d'Epinal de 1990 à 1995 et coach de Grenoble (Elite) de janvier à avril dernier. L'attaque a été renforcée par les venues des Français Dehaëne (Amiens), Menessier (Cæn), du Tchèque Mysicka (Sparta Prague) et du Finlandais Haapasaari (Kiekko-Vantää). Du côté de la défense, quatre nouveaux visages sont apparus : le Tchèque Domin (Hradec), les Finlandais Carlstedt (HIFK) et Akerlund (Helsinki) et le Slovaque Drzik (Nitra).
Invaincus à l'extérieur
La mayonnaise a bien pris puisque les Spinaliens n'ont jamais quitté le quatuor de tête. A ce jour, seules deux défaites (à Brest et face à Mulhouse) assombrissent un peu un bilan positif marqué notamment par deux succès à l'extérieur : d'abord à Nantes (1-2) puis à Tours (2-3). Hors de leurs bases, les Dauphins sont, pour l'heure, toujours invaincus. Les Strasbourgeois sont prévenus. Malgré les absences prévues des attaquants Chassard (hématome à la cheville) et Papelier (adducteurs), les Spinaliens, certainement accompagnés d'une centaine de supporters, ont un bon coup à jouer sur la glace du Wacken. << Trouver Strasbourg si bas est une surprise pour nous, avoue Claude Maurice, le président des "Dauphins". Mais cette saison ressemble tellement à une loterie... En tous cas, il ne faut pas les enterrer. L'Etoile Noire, ça reste du solide et nous n'y allons pas la fleur au fusil. >>
Christophe Schnepp