Article de L'Alsace (17 janvier 2000).

Premier de la première phase, le HCM est, pour le moment, dernier de la deuxième... Après la lourde défaite à Briançon, le club a essuyé un revers logique à domicile face à Brest samedi (3-5). Pas de quoi pavoiser après des semaines d'euphorie.

Samedi, si Neckar n'avait pas sorti un grand match, l'addition aurait même pu être plus lourde. Par moments, les Mulhousiens se sont faits promener par les Brestois qui ont gagné presque tous les duels et les face-à-face. En tout cas, si la défense avait été mise en cause après le match contre Briançon, tous les compartiments du jeu ont été défaillants samedi. Pour l'anecdote, le HCM a encaissé trois buts en infériorité numérique (trois pénalités infligées à des attaquants...) Il a aussi encaissé un but après l'exclusion de Faith pour 10 minutes. << La défense a bon dos >>, nuançait d'ailleurs Pascal Ryser, l'entraîneur des Scorpions à la fin du match. Lors de la première phase, le HCM pouvait se permettre des moments de flottement. Mais dans ces play-offs, la concurrence est beaucoup plus forte, et les errements se payent comptant. De plus, Brest a renforcé toutes ses lignes avec les arrivées notamment de Chaisson et Bertrand. Les gardiens sont beaucoup plus forts qu'auparavant et Mathieu Vachon, le portier canadien arrivé fin 1999 à Brest, a fait des misères aux Mulhousiens. C'est d'ailleurs la seule source de satisfaction des Mulhousiens : ils ont perdu face à une équipe très forte. Beaucoup plus forte. Une équipe qui a accéléré quand elle a voulu, marquant et dégoûtant les Mulhousiens dès que ceux-ci revenaient au score. En fait, il semble même que ce soit un futur champion de France qui est venu hier à la patinoire de Mulhouse. Les trois lignes offensives brestoises sont de haut niveau et en défense, les étrangers font souvent la loi. Pascal Ryser ne pouvait que constater les dégâts. << Revenir à 3-3, ce n'est déjà pas si mal face à une équipe de ce calibre. On aurait même pu espérer autre chose sans un but qui nous coupe les jambes (le coach fait allusion au cinquième but brestois qui était selon lui entaché d'un hors-jeu). Enfin, Brest était plus fort >>. Reste à savoir maintenant quel est le niveau réel des Mulhousiens dans ces play-offs. Une défaite face à Briançon n'a rien d'une grosse contre-performance et la défaite contre Brest est logique. De plus, les autres équipes se sont maîtrisées entre elles et le HCM n'est finalement qu'à trois points d'une quatrième place. Rien n'est perdu. Au contraire, le HCM a sans doute ses deux matches les plus difficiles derrière lui. Reste à savoir quels seront les dégâts psychologiques après ses deux défaites et cette place de lanterne rouge. Les Scorpions, s'ils retrouvent leur jeu du mois de novembre, ont de quoi accrocher les autres équipes du groupe et il n'y a pas encore le feu. Il faudra toutefois faire preuve de maturité pour bien digérer ce mois de janvier difficile avec un match de Coupe contre Caen (Elite) et Villard-de-Lans (un des gros favoris pour le titre). Aux Scorpions de démontrer que leur première place de la première phase n'était pas un feu de paille. << C'est toujours embêtant de ne pas prendre de points mais la confiance n'est pas entamée. On a toutes les cartes en main >>. Il faut maintenant les jouer à bon escient : le HCM a déjà utilisé ses jokers.

Le spectateur qui avait été blessé à la tête et à l'œil en recevant un palet en pleine figure lors du match HCM-Brest reste en observation à l'hôpital Pasteur de Colmar où il avait été transporté samedi soir. Joint au téléphone, le blessé souffre d'un gros hématome au-dessus de l'œil et les << pronostics sont mitigés >> quant à sa guérison complète. << Il faut attendre deux ou trois jours et que l'hématome se résorbe >>, affirme la victime qui n'a pas encore décidé de l'attitude qu'elle adoptera en sortant de l'hôpital. << Pour le moment, je pense surtout à me soigner et à m'occuper de mon travail >>. Y aura-t-il un procès ? Impossible de le savoir actuellement. Normalement, les patinoires de la Nationale 1 doivent être équipées de plexiglas derrière les buts. Le palet aurait-il frappé ce spectateur avec ces protections ? Difficile à dire... Le club joue en tout cas avec une dérogation de la fédération depuis deux saisons. A la demande du HCM, la Ville de Mulhouse a, quant à elle, débloqué les budgets depuis quelques semaines pour ces plexis qui allaient être installés ces prochains jours. Ironie : les différentes commissions de sécurité examinent en ce moment le projet de réaménagement de la patinoire et les plexis, dont la hauteur reste à définir, sont déjà arrivés à la patinoire.