Objectif points
Article des Dernières Nouvelles d'Alsace (12 février 2000).
En perdant ses trois premiers matchs, le HC Mulhouse s'est placé devant le pied du mur. Maintenant, le club a besoin de points pour être toujours dans la course aux demi-finales. Ce soir, face à Saint-Gervais, une victoire serait ainsi la bienvenue.
En deux matchs, les Scorpions mulhousiens se sont relancés. Mis en difficultés par des débuts cahoteux, ils n'ont pas cédé au doute. Sans heurt, ni crise, ils ont travaillé. En silence, ils se sont reconstruits. Pourtant, après quatorze matchs sans défaite, la première partie de la saison avait été idyllique. Trop pour pouvoir encaissé cette série de trois faux-pas. Ils auraient pu être un sérieux frein aux ambitions de demi-finales, voire de finale. Il n'en a rien été. Et c'est tant mieux.
Équipe jeune
Après Épinal, Clermont-Ferrand, le HC Mulhouse devrait réussir, ce soir, sa troisième victoire d'affilée. Saint-Gervais est en effet l'invité surprise de ces play-offs. Sans victoire aucune, le cadeau s'avère jusqu'ici empoisonné pour les Alpins. A Mulhouse, ils risquent donc d'avoir du mal. D'autant que les Scorpions ont battu tout le monde à l'Illberg, Brest - plus que jamais favori pour le titre - y compris. << Déjà, s'ils sont là, ce n'est pas par hasard. En plus, cette équipe est composée pour moitié de juniors champions de France Élite. Cela veut quand même dire quelque chose >>, explique l'entraîneur mulhousien, Pascal Ryser. << En plus, ajoute-t-il, ils ont peut-être perdu tous leurs matchs, ce n'était jamais avec beaucoup d'écart. On envisage donc ce match avec une grande, grande méfiance. Quand on prend une équipe trop facilement, on prend un risque. Il y a d'ailleurs de grands exemples. L'année dernière, on avait péniblement et avec chance fait 3-3 contre Cholet. Strasbourg cette année a même perdu avec le même état d'esprit cette saison contre Cholet aussi, 1-2. Aucun match n'est à prendre à la légère. >>
Avant Dunkerque
D'autant que Ryser s'attend à trouver des joueurs de Saint-Gervais un peu foufous. << C'est une équipe très jeune. Avec tout ce que cela comporte comme avantages et défauts. Dans le premier cas, cela apporte beaucoup d'intensité et d'engagement. Dans le second, il y a peut-être une sorte non pas de découragement mais de laisser-aller dans les tâches réelles défensives. C'est là-dessus qu'on a préparé cette rencontre. >> Et, connaissant le jeu mulhousien, basé sur le contre, ainsi que les joueurs du calibre de Turcotte et Trebaticky, les Mulhousiens pourraient faire merveille en cas du moindre relâchement adverse. Dans ce cycle aller des play-offs, Pascal Ryser, l'entraîneur haut-rhinois, a fixé à six, voire huit points le quota nécessaire pour rester accrochés aux premiers. Actuellement 5èmes au classement, les Scorpions doivent donc l'emporter ce soir, sachant que leur prochain rendez-vous, à Dunkerque, sera plus délicat. Les Mulhousiens n'ont jamais gagné là-bas (petite patinoire...). Le mieux qu'ils y aient réussi étant un nul, en ce début de saison.
<< Déjà, gagner samedi >>
<< Déjà, il faut le gagner ce match de samedi. Ce qui est loin d'être fait. Maintenant, si on revient, on montrera qu'on avait bien évalué ces play-offs en fixant les objectifs. Une victoire nous permettrait d'aller à Dunkerque l'esprit plus tranquille. Là-bas, je ne comprends pas, on ne gagne pas. Mais peu d'équipes y parviennent, sauf Strasbourg. Ça, c'est drôle, ça. Non, je pense que, nous concernant, le problème de cette petite patinoire, c'est surtout dans les têtes. >> La saison serait alors complètement relancée. Plus que jamais même. HC Mulhouse - Saint-Gervais (N1), 17 h 30, patinoire de l'Illberg.
Serge Bastide
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