En route pour la demi-finale
Article du Dauphiné Libéré (4 avril 2000).
En s'imposant à Epinal, les Villardiens ont décroché de belle manière leur billet pour les demi-finales où ils seront opposés à Mulhouse.
<< On était le dos contre le mur, commente Dennis Murphy, l'entraîneur des Ours. Tout le monde a très bien joué. Nous sommes rapidement rentrés dans le match et nous avons su garder le rythme tout au long de la rencontre. L'équipe a fait trois tiers sur la même intensité sans connaître de passage à vide. Tout le monde avait envie et était discipliné. C'est un bon résultat. >>
La première analyse que livre l'entraîneur des Villardiens est empreinte de satisfaction pour tout le groupe. Et il y a de quoi, car les Ours ont réussi là où d'autres avant eux, tel Brest, s'étaient cassés les dents. S'imposer à Epinal constitue déjà en soi une performance, mais le faire dans un match à quitte ou double est une chose remarquable
<< J'avais prévenu les joueurs qu'il fallait aller chercher notre qualification à Epinal plutôt qu'à Clermont-Ferrand, poursuit Dennis Murphy. Pour cela, j'avais modifié les lignes d'attaque afin de les rendre plus efficaces devant le but adverse. De plus, il fallait composer avec la blessure de Mickaël Pereira. >> Les trois blocs offensifs ont été remaniés et il semble que les modifications aient déjà porté leurs fruits. Sur la première ligne, on retrouve Peyronnet, Negro et Billiéras. Sur la deuxième, Bourgey, Turgeon et Goncalves, et sur la troisième, Boccard, Carry et Albano. Il reste maintenant un déplacement à Clermont pour clôturer la saison régulière. Mais quoiqu'il arrive, Villard-de-Lans connaît déjà son adversaire pour les demi-finales : les Scorpions de Mulhouse. En effet, les Isérois et les Alsaciens sont assurés de terminer 2è et 3è, seul l'ordre entre les deux n'étant pas encore figé. Les demi-finales auront lieu le mardi 11 et le samedi 15 avril, match aller chez le moins bien classé.
Tous les regards dans le Vercors se tournent d'ores et déjà vers l'Alsace et sa légion mulhousienne. Dennis Murphy se montre confiant quant aux chances de sa formation : << Nous avons rencontré par deux fois Mulhouse cette saison (NDLR : une victoire, un nul). Tout le monde sait donc à quoi s'attendre. Les joueurs sont bien lucides et ont tous envie de pousser dans le même sens. Tout est jouable, surtout si nous gardons le rythme que nous avons développé à Épinal. >>
Les Ours vont tomber sur un très gros morceau pour ces demi-finales. C'est la quatrième fois consécutive que Dennis Murphy amène son équipe à ce stade de la compétition. Une régularité qui devrait avantager les Ours dans ce duel qui s'annonce très chaud, les rencontres entre Mulhouse et Villard s'étant souvent déroulées dans un contexte très tendu.
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