<< J'aime la pression >>
Article de l'Alsace (14 mai 2000).
Julien Labat, gardien à l'Etoile noire de Strasbourg, a signé un an au Hockey Club de Mulhouse. Avec Frantisek Neckar, la concurrence passe par l'entraînement. Ancien membre de l'équipe de France, il présente un gros mental.
<< J'espère que Strasbourg, mon club formateur, ne m'en veut pas. >> Julien Labat, qui devait re-signer une saison au club de la préfecture bas-rhinoise, n'a pas hésité lorsque Mulhouse lui a proposé de devenir le deuxième gardien de l'équipe du HCM. Un concours de circonstances. << Durant trois semaines, je disais au club que j'allais passer signer mon contrat, sans aucune arrière-pensée, mais je n'avais vraiment pas le temps. Et puis, j'ai été sollicité par Brest, Dijon et Mulhouse. J'ai préféré rester en Alsace. Mulhouse représente un gros club de Nationale 1 et ce sera un plaisir de jouer pour ces couleurs. >>
Il a signé un contrat d'un an, ce qui signifie pour lui un changement radical, bien que Strasbourgeois et forcément << un Bas-Rhinois un peu chauvin >>. Pour se montrer alsacien avant tout, de la même manière que Xavier Rénier la saison passée, Julien Labat veut se plonger dans l'environnement haut-rhinois. << Je compte emménager à Mulhouse cet été. Lorsqu'on change de club, on doit habiter dans la ville sinon on fait bande à part. >> Sans le savoir, il avait déjà pris quelques repères le mois dernier. << J'étais venu voir les demi-finales. >> Il avait notamment apprécié la présence du public, une source de motivation. << A Strasbourg, nous jouions devant 600 spectateurs environ, cela a aussi pesé dans ma décision.>> Ce Strasbourgeois de 21 ans présente de sérieuses références : << J'ai joué en équipe de France juniors et espoirs. Je n'ai pas participé aux championnats d'Europe ni aux Mondiaux voilà deux ans. J'étais blessé à la main. >> Autant dire qu'il n'est pas venu à Mulhouse pour faire banquette. << J'ai envie de vivre une carrière sportive et Mulhouse va me servir de tremplin. Etre aux côtés de Neckar m'apporte de la motivation pour me donner à fond. >>
<< Une meilleure condition >>
La concurrence entre les deux gardiens passe par les entraînements. << J'ai de l'ambition mais Neckar est le meilleur gardien de Nationale 1 de cette saison. J'aime la pression. J'espère pouvoir apprendre beaucoup de choses à ses côtés. >> Julien Labat, calme en dehors de la glace, compte développer son physique grâce à ces mêmes entraînements. << Avec deux séances par jour au lieu d'une à Strasbourg, je vais avoir une meilleure condition, notamment au niveau de la souplesse. >> Le gardien va d'ailleurs prendre de l'avance à l'intersaison pour entretenir ses 1 m76 pour 80 kg grâce à du foot, du footing, de la musculation et de la natation. Ses obligations ont déjà commencé avec le HCM puisqu'il était présent hier au marché couvert pour la séance d'autographes des membres de l'équipe pas encore partis en vacances. Présenté à Patrick Pommier, ce dernier a remarqué le fidèle compagnon de Julien Labat, Simba, un croisé rottweiller. << Mon chien a un an, il est adorable. Lorsque ces chiens sont agressifs, ce sont les maîtres qu'il faut punir. >> Bien dans sa tête, Julien Labat l'est encore plus avec son transfert de Strasbourg à Mulhouse. << Je vais avoir l'esprit libéré car j'ai notamment signé à Mulhouse pour des raisons financières. >> Adepte des petits boulots, le sport va pouvoir prendre le dessus. S'il est fort face aux contres et avec la mitaine, il doit travailler les sorties. << Je suis toujours hésitant. >> Une lacune à combler pour évoluer dans un championnat qu'il considère comme << le meilleur de France par son organisation, son niveau et son homogénéité. >>
Gilles Legeard
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