Article de L'Alsace (25 juillet 2000).

Déjà les engagements de Martin Roh, le défenseur en provenance de Milan, et le gardien Julien Labat, à Strasbourg l'an passé, assuraient les arrières du Hockey Club de Mulhouse. Une forteresse vient désormais de se tisser dans la zone défensive alsacienne avec deux nouvelles venues, le Suisse Christophe Schaller et le Finlandais Marko Elorinne. Les deux défenseurs sont de beaux bébés : ils présentent respectivement 1 m92 pour 96 kg et 1 m85 pour 93 kg.

Mais plus que leur force physique, les deux hockeyeurs présentent de sérieuses références. Le Suisse, 20 ans cette année, a porté les couleurs de l'équipe helvétique en 16, 17 et 18 ans. Après avoir été formé à Lausanne, il évoluait la saison passé à Genève en ligue B. << Il s'agit d'un bon défenseur en un contre un, souligne l'entraîneur Pascal Ryser. Je l'ai appelé pour savoir s'il était libre. Il a donné sa réponse favorable en milieu de semaine passée. >> Plus récent, l'engagement de Marko Elorinne date de samedi. Après avoir évolué en Norvège dans la division Elite, le Finlandais âgé de 26 ans, a joué ces deux dernières saisons à Anglet. << La première année, il y a beaucoup pris de plaisir, moins l'année dernière. Ce gros renfort est un relanceur de très haut niveau. >> Et Pascal Ryser compte bien l'avoir sous sa coupe plus que la saison pour laquelle il s'est engagé. << Au début, les joueurs ne signent pas plus d'une saison, mais ils finissent par se plaire pour rester. >>

Avec ces joueurs de haut niveau pour le HCM, voilà de quoi envisager le titre de Nationale 1. << J'espère que l'équipe va jouer les premiers rôles en se qualifiant pour les demi-finales, envisage Pascal Ryser. Après, on sait que ces rencontres sont aléatoires. On vise donc le podium. >> Le HCM pourrait encore renforcer son effectif avec une venue d'Outre-Atlantique. Deux pistes canadiennes sont à l'ordre du jour. La présence de Patrick Turcotte, originaire du pays au drapeau à la feuille d'érable, devrait peser dans la balance. << Nous ne sommes pas sûrs de prendre encore un joueur, mais nous avons des touches sérieuses avec des attaquants >>, précise l'entraîneur. Quoi qu'il en soit, Pascal Ryser apparaît déjà << très content des transferts. J'ai changé des défenseurs qui n'étaient pas au niveau que j'attendais >>. L'absence d'équipe junior au HCM lui permet même de renforcer son groupe pour faire le nombre, et peut être plus. << Avec Aurélien Frasier, Mikael et Kenet Strand ainsi que le gardien Sylvain Lerch, des juniors tous nés en 1983, nous pensons à l'avenir en intégrant ces jeunes formés à Mulhouse. Je ne dis pas qu'ils joueront à tous les matches, mais ils seront là. >> Et pourquoi pas pallier aux absences de certains joueurs, comme ce fut parfois le cas la saison passée. Peut-être le petit plus qui va permettre au HCM de terminer la saison en champion ?

Le groupe : Neckar, Labat, Lerch - Pommier, Duménil, Rénier, Roh, Schaller, Elorinne, Heintz - Flinck, Konstantinidis, Faith, David, Vaillant, Trebaticky, Turcotte, Boirin, Piquemal, Herbrecht, Frasier, Strand M., Strand K.

Gilles Legeard

Poules. La nationale 1 devrait se découper comme suit : poule A, Briançon, Clermont-Ferrand, Dijon, Gap, Megève, Saint-Gervais, Tours, Villard-de-Lans ; poule B, Brest, Cergy, Cholet, Dunkerque, Epinal, Mulhouse, Nantes et Strasbourg. Tests. Le premier rendez-vous du groupe pour la saison sont les tests médicaux qui s'effectuent mercredi 2 août. Entraînement public. La séance d'entraînement du dimanche 6 août de 12 heures à 13 h 30 est ouverte au public. Matches amicaux. Le HCM a d'ores et déjà programmé sept matches amicaux : le mardi 8 août à 18 heures à Mulhouse face aux Dragons de Bâle (LNB suisse) ; le samedi 19 août à 17 h 30 à Mulhouse face à une équipe à déterminer, tout comme le samedi 2 septembre à 17 h 30 à Mulhouse ; les samedi 26 août à 17 h 30 à Mulhouse et dimanche 10 septembre à 20 heures à Fribourg contre Freiburg Löwen (Bundesliga allemande) ; le mercredi 30 août à 20 heures et à Mulhouse le samedi 9 septembre à 17 h 30 face à Dijon, promu en Nationale 1, à Dijon. Abonnements. La campagne a démarré. Contacter la patinoire au 03.89.32.00.30. Elite. La première journée du championnat aura lieu le samedi 16 septembre. Les clubs engagés sont Amiens, Angers, Anglet, Caen, Grenoble, Lyon, Reims, Rouen et Viry. Hockey magazine. La revue spécialisée se trouve chez tous les bons marchands de journaux. Rhéaume. L'ancien Strasbourgeois, Dominique Rhéaume, a signé un contrat d'un an avec Rouen. Décès. Anatoli Firsov, sélectionné en équipe soviétique de 1961 à 1974 pour huit titres de champion du monde et trois olympiques, est décédé d'une crise cardiaque à l'âge de 59 ans.

Le défenseur du Hockey Club de Mulhouse a décidé de ne pas renouveler son contrat. Normalement prévu dans l'effectif, William Richard est retourné à Reims où il a trouvé un travail. Du coup, le HCM recherche un défenseur de gros calibre. Les pistes russes et suédoises sont à l'étude.

Le hockey mineur de Mulhouse a vu un nouveau président élu en la personne de Loic Chambeau, neurologue et ancien adjoint au maire. Il remplace le président par intérimaire Alain Charmillot. Dans son projet, le nouveau président a indiqué qu'il ne ferait << pas la révolution mais je vais remettre les choses à plat >>. Alors que le club compte actuellement 167 licenciés, Loic Chambeau a parlé de << plus de sport >> dans l'optique d'augmenter les effectifs, << plus de rigueur >>, notamment en ce qui concerne les relations avec les entraîneurs du club et << plus de plaisir >>.

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