L'Etoile Noire de Strasbourg n'a plus le choix
Article de la Liberté de l'Est (17 novembre 2000).
Si les Strasbourgeois veulent accéder à la poule finale, ils vont devoir retrousser leurs manches car leur position au classement n'a rien d'enviable.
EPINAL - Dans cet exercice 2000-2001, les Strasbourgeois sont restés fidèles à leurs mauvaises habitudes. Ainsi, les Bas-Rhinois connaissent leur pic de forme seulement à partir du mois de novembre. Une entrée en matière tardive due, comme chaque année, à l'occupation de leur patinoire du Wacken le temps de la foire exposition en septembre-octobre.
A l'inverse de la saison dernière, l'Etoile Noire est pourtant encore en course pour accéder à la poule finale. Néanmoins, les hommes de Daniel Bourdages ne sont pas en position de force car ils possèdent un point de retard sur le dernier qualifié, Dijon. De surcroît, Strasbourg va devoir affronter les formations qui se trouvent dans le même cas. Mais Daniel Bourdages pense que cette fin de première phase est parfaitement dans les cordes de ses joueurs : << Nous payons encore une fois notre début de championnat, c'est vraiment dommage aujourd'hui de courir après tous ces points perdus. Cependant, je reste optimiste car nous avons les moyens de gagner nos quatre prochains matchs. Le fait de rencontrer nos principaux adversaires est un avantage car nous aurons notre destin en main, même si nous n'aurons pas le droit à l'erreur. >>
Un jeu collectif de qualité
La principale force des partenaires d'Harold Walter reste un jeu de qualité qui n'est pas toujours payé en retour. Par exemple, lors des défaites à domicile devant Dijon et Mulhouse, les Strasbourgeois avaient fait jeu égal avant de céder sur des petites erreurs d'inattention ainsi que des décisions d'arbitrages peu à leur avantage. Un style de jeu que leur responsable tient à conserver : << Nous avons une équipe assez homogène avec trois lignes qui sont d'un niveau à peu près égal. Nous n'avons pas de grosses vedettes, ni de grosses faiblesses. >>
L'engagement physique est aussi une des caractéristiques importantes des Bas-Rhinois : << Le hockey est un sport de contact, il est vrai que nous pressons l'adversaire en lui imposant le défi physique. Mais nous respectons le règlement comme en atteste le peu de minutes de prisons récoltées depuis le début de la saison. >>
Voilà les Spinaliens prévenus, eux qui n'apprécient guère ce genre d'équipes agressives. Souhaitons également que les incidents qui avaient émaillé le match aller soient rangés au rayon des souvenirs.