Une bonne chose de faite
Article de la Liberté de l'Est (27 novembre 2000).
En s'imposant facilement face à Cergy, l'IC Epinal a assuré définitivement sa participation à la poule finale. Maintenant, il reste aux Spinaliens à boucler cette première phase à la seconde place...
EPINAL - Ça y est, le premier objectif de la saison, fixé conjointement par l'entraîneur-joueur Raphaël Marciano et le président Claude Maurice est atteint. En effet, la victoire obtenue samedi soir face aux banlieusards parisiens de Cergy propulse l'IC Epinal en play-off.
Pourtant, en remontant le temps, l'affaire était loin de se présenter sous les meilleurs auspices. Le 23 septembre dernier, Epinal venait de concéder sa deuxième défaite consécutive et ne semblait pas en mesure de finir dans les 4 premiers. Mais, l'arrivée du défenseur Radoslav Regenda et de l'attaquant Mikhaïl Kozlov a redonné vie aux Dauphins. L'autre facteur de cette résurrection est l'excellent travail effectué par Raphaël Marciano. Résultat des courses : 9 succès en 10 rencontres.
D'ailleurs, samedi soir, l'ICE, sûre de sa force, n'a mis que 10 minutes pour tuer le match. Les réalisations de Kozlov et Regenda, dans la minute initiale, ont tout de suite mis Epinal dans le droit chemin. Par la suite, les partenaires de Frédéric Dehaëne ont continué à appuyer sur le champignon et étouffé une formation adverse qui n'a eu, à opposer, que son courage. Il faut tout de même rendre hommage à la troupe de Sylvain Humeau qui n'a, à aucun moment, fermé le jeu. Les représentants du Val d'Oise auraient même mérité de sauver l'honneur.
Terminer en beauté
Une large victoire qui satisfaisait pleinement Raphaël Marciano, resté sur le banc pendant 60 minutes, histoire de voir les choses avec un peu plus de recul : << J'avais demandé à mes joueurs de donner le maximum. Nous avons pris un excellent départ qui nous a mis tout de suite à l'abri. Ensuite, nous avons joué un peu plus relâché. Mais l'essentiel était fait. Je tiens à remercier tout le groupe pour le très bon travail effectué jusqu'ici. Le fait de suivre un match derrière le banc est très prenant. C'est un peu plus dur que je ne le pensais. >>
Au-delà d'une solide prestation d'ensemble, quelques individualités sont à ressortir du lot. En premier lieu les arrières Domin, Drzik et Regenda, qui ont fait preuve d'une vision de jeu intéressante dans la relance. Dans le domaine offensif on soulignera les deux "coups du chapeau" réalisés par Haapasaari et Kozlov. D'autre part, la troisième ligne, composée de joueurs issus de l'école de hockey spinalienne , a apporté son écot à la collectivité. Enfin, on notera la bonne prestation de Jérôme Calatrava pour sa première apparition à Poissompré.
Avec la qualification en poche, Epinal va pouvoir aborder les deux derniers matchs l'esprit libéré et tenter de s'adjuger la place de dauphin des inaccessibles Mulhousiens. Une fin de première phase que Féfé Marciano n'entend pas brader : << Par respect pour nos supporters et nos adversaires nous joueront à cent pour cent contre Nantes et Cholet. >>