Aux larmes, Mulhousiens
Article de L'Alsace (25 mars 2001).
Déjà qualifiés pour les demi-finales, les Scorpions, pourtant favoris du match, ont pris une douche froide (2-3) à domicile face à Saint-Gervais, le petit Poucet de N1.
Battus 2-3 par Saint-Gervais, plus jeune équipe et plus petit budget de N1, les Scorpions mulhousiens étaient bien inoffensifs hier soir. Même si à la dernière seconde du match, Martin Roh expédie le puck sur la transversale alpine, le destin avait depuis la première seconde de la rencontre choisi Saint-Gervais. Car alors que l'on pensait voir les Mulhousiens imposer d'entrée de jeu leur force physique, on a assisté à une entrée de match "cadeau" pour les visiteurs.
L'observation dure et il faut attendre sept minutes pour voir enfin un Mulhouse dangereux et un Saint-Gervais aux aguets. Marcko Elorinne, un des rares joueurs avec Martin Roh à pouvoir échapper aux critiques, traversait toute la patinoire pour inquiéter Drif d'un puissant lancer. Mais personne n'est au rebond. Les Scorpions mulhousiens viennent de montrer leurs premières limites offensives : à jouer sans apporter un réel danger, ils se brûlent les crosses. Et la seconde supériorité numérique du premier tiers est immédiatement exploitée par Tollet pour ouvrir la marque (0-1, 16'45). Il est vrai que c'est Marcko Elorinne qui était sur le banc des pénalités... Les Scorpions ne se mettent à jouer au hockey que de la 20e à la 30e. La grosse colère de Marius Konstantinidis dans les vestiaires porte sans doute temporairment ses fruits. En effet, Faith attend tout seul sur le côté droit de la ligne bleue. Martin Roh lui adresse une superbe passe et le jeune attaquant slovaque s'en va tout seul égaliser (1-1, 22'45). L'espoir de voir Mulhouse reprendre les choses en main, d'être digne de son statut de favori, prend fin au milieu de ce tiers intermédiaire. Les Scorpions retombent dans leur jeu approximatif et sont de nouveau confrontés à un manque évident de réalisme devant la cage adverse. La quatrième supériorité numérique pour Saint-Gervais permet à Thomas David de prendre l'avantage (1-2, 34'03). Et, à 23 secondes du terme de ce tiers, le millier de spectateurs assiste médusé à l'une des plus grosses surprises de ce championnat lorsque le seul renfort étranger de Saint-Gervais, le Slovaque Sarnovsky, signe le 1-3. Le retour pour la dernière période voit l'entrée sur la glace du gardien mulhousien Julien Labat. Immédiatement, il assure quelques arrêts déterminants. Saint-Gervais gère, Mulhouse piétine. Mais à neuf minutes de la fin, Patrick Turcotte, à bout portant, redonne un peu d'air aux Scorpions mulhousiens. Mais ce souffle du 2-3 sera insuffisant pour éteindre la flamme de leurs adversaires. Saint-Gervais résiste bien et Mulhouse ne peut pas profiter des supériorités numériques quelques instants après le buts de Turcotte. Saint-Gervais s'autorise même quelques assauts dangereux mais le score ne change plus. Cette victoire donne aux visiteurs de réelles possibilités de rejoindre Villard, Epinal et Mulhouse pour les demi-finales.
Patrick Caquelin