Une chance à saisir

 

Article des Dernières Nouvelles d'Alsace (30 janvier 2002).

Reims, le leader de l'Élite, est à Strasbourg ce soir (20h) où l'attend l'Étoile Noire pour les 8e de finale de la Coupe de France. L'équipe bas-rhinoise a une chance inouïe de croire en ses chances. C'est une belle affiche qui est proposée ce soir pour le deuxième tour de la Coupe de France, avec Strasbourg-Reims, Étoile Noire contre Flammes Bleues. Les Champenois occupent actuellement la première place du championnat Élite, mais sont loin d'être au complet pour cause de Jeux Olympiques.

Belle occasion

Daniel Bourdages, l'entraîneur de Strasbourg, sait que l'occasion est belle : "Oui, bien sûr, notre adversaire n'est pas au complet." Mais il sait bien qu'il aura en face de lui, l'une des meilleurs équipes de l'Élite. "Évidemment, nous regrettons de ne pas jouer contre Reims au complet. Il y aurait eu une belle fête à la patinoire pour accueillir le champion de France 2000. Mais ne nous leurrons pas : il y a de très bons joueurs qui seront là ce soir sur la glace." L'Etoile Noire sera toujours privée du Slovaque Marian Bazany, blessé. Saura-t-elle serrer les rangs ? Daniel Bourdages insiste : "Il faut retrouver notre jeu. Nous venons quand même de perdre trois rencontres sur quatre à domicile. Et puis, il faut dédier ce match à nos supporteurs qui sont venus nous soutenir à Dunkerque le 22 décembre dernier lors du premier tour." Victoire à la clef (3-4).

L'attrait de la compétition

Les Rémois savent qu'ils seront bousculés à Strasbourg face à une équipe qui n'a rien à perdre. "Il fait toujours aussi froid à la patinoire de Strasbourg ? Les vestiaires, qui n'en sont d'ailleurs pas, sont-ils toujours aussi vétustes ?", questionne Christophe Marcelle, le défenseur et capitaine assistant de l'équipe rémoise qui revient à la patinoire du Wacken douze ans après sa dernière venue. Il sait aussi que c'est sur la glace que ça se passera. Il veut aller loin dans cette Coupe où son club entre, après avoir été exempt au premier tour : "Nous avons déjà remporté le championnat, mais pas la Coupe. C'est toujours bon à prendre. Les données sont un peu faussées en raison de nos absents, mais c'est l'attrait de la compétition."

Place aux juniors

En cette période de Jeux Olympiques, Reims fournit, comme titulaires ou remplaçants, pas moins de six joueurs à l'équipe de France. Sont donc aux Etats-Unis : Nicolas Pousset, Romain Carrara, Jonathan Zwickel, Vincent Bachet, Richard Aimonetto et Yven Sadoun. Par ailleurs, Francis Ballet est blessé et l'attaquant David Ribanelli suspendu. Christophe Marcelle le concède : "Tous ces absents ça nous embête, mais c'était prévu, sauf Ballet et Ribanelli. La Coupe de France c'est un moyen de disputer des rencontres pendant la trêve olympique. Nous remplacerons les titulaires par des juniors de notre centre de formation. Ils s'entraînent avec nous et connaissent notre système de jeu. C'est pour eux l'occasion de briller. A eux de saisir leur chance." Strasbourg veut y croire. Au tour suivant, le tirage au sort devrait être "orienté" afin de favoriser les derbies. Avec à la clef, peut-être, Besançon ou Mulhouse. Mais d'abord, il faut battre Reims.

B.M.

 

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