Article de La Nouvelle République (5 avril 2002).

Cette fois, le gâteau est terminé. Place à la cerise. Le championnat régulier s'est terminé samedi soir, pour les Diables Noirs, par une dernière victoire à domicile sur Briançon (7-3) qui leur a permis d'assurer leur troisième place au classement. Quatre ans après leur retour en Nationale 1, ils ont aussi gagné le droit d'affronter en quart de finale des play-offs aller, l'Etoile Noire de Strasbourg, sixième après sa dernière victoire à Dunkerque (4-2).

La partie se jouera demain soir en Alsace tandis que s'affronteront, dans les autres quarts, Clermont-Ferrand (8e) et Villard-de-Lans (1er), Nantes (7e) et Dijon (2e), Epinal (5e) et Besançon (4e). Le match retour se déroulera le 13 avril à Tours et débouchera les mardi 16 et samedi 20 avril sur une demi-finale explosive (aller et retour) contre le vainqueur de la rencontre Villard - Clermont. Voilà pour l'organisation. Ajoutons simplement que, dans le bas du tableau, Gap (13^e) jouera son avenir en matchs de barrage ce samedi et samedi prochain contre la très bonne équipe d'Asnières (2e de D2) et Cergy (14e) cède sa place à Brest en D1.

Impatients de disputer ce grand rendez-vous, les hommes de Bob Millette se sont entraînés tous les jours de la semaine, Lundi de Pâques inclus. La bonne nouvelle vient de Frantisek Pulscak, blessé lors de la 25e journée à Strasbourg. A nouveau sur la glace, il devrait tenir sa place aux côtés de Marcel Simak.

"On sait ce qu'il en est" commentait Millette, hier soir, au sortir de l'entraînement. Les gars sont concentrés. Ils travaillent fort". "Maintenant, il faut aller jouer notre match pour gagner car Strasbourg nous attend, et espère bien nous planter un maximum de buts afin de ne pas avoir un trop lourd handicap à remonter la semaine prochaine chez nous" ajoutait-il en reconnaissant que l'objectif, cette saison, était déjà plus que bien rempli. "Mais je vous promets que si on passe ce tour-là, on deviendra dangereux !"

Julien Mallet

Retour aux articles d'avril 2002