Élite : un large remaniement
Article de L'Alsace (4 mai 2002).
La formule du dernier championnat Élite, qui réunissait sept clubs, ne devrait pas être reconduite. C'est en tout cas ce qu'il ressort du dernier tour de table qui, au siège de la FFSG, a réuni les présidents des clubs Élite et certains de leurs homologues de Nationale 1. "C'est vers une formule à douze clubs que l'on semble s'orienter, avec un retour des play-offs et une finale à Bercy", a relaté Claude Bauer, le président mulhousien. Du côté des instances fédérales, on s'est donné jusqu'au 19 mai pour présenter le projet définitif du prochain championnat, avec une clause limitant la masse salariale à 42 685 €, plus 4 573 € pour six juniors ou seniors 1è année. Ce projet propose donc une saison régulière en deux parties : première phase au cours de laquelle les douze équipes se rencontrent en aller-retour (22 matchs) ; seconde en deux poules : les six premiers dans la poule A, les six derniers dans la poule B. Les équipes se rencontrent en aller-retour (10 matchs), puis les six équipes de la poule A et les deux premières de la poule B disputent les quarts de finales et demi-finales au meilleur des trois matchs. La finale et le match de classement pour la 3e place se joueront sur une rencontre à Bercy. Sur les 32 journées de la saison régulière, seulement sept sont prévues le mardi ou le mercredi, les autres étant programmées le samedi. La saison dernière, avec seulement sept équipes et une interminable trêve olympique, chaque club avait toutefois disputé 36 matchs de championnat. D'abord critiquée, la formule avait finalement séduit le public, qui s'était précipité dans les patinoires. Mais aujourd'hui, le hockey français change de cap, et entend puiser largement dans le vivier de la N1, où les clubs font la part belle à des renforts étrangers de valeur souvent discutable, et qui ne disposent que rarement d'équipes juniors de bon niveau.
P.C.