Coupe de France : le HCM à Chamonix
Article de L'Alsace (4 décembre 2002).
Vue son invincibilité dans la poule sud du Super 16, le Hockey club de Mulhouse se rend sereinement à Chamonix ce soir (20 h 30) pour y disputer les 8es de finale de la Coupe de France. Les Alsaciens ont accepté d'avancer ce match à la demande de Chamonix, qui ne voulait pas accumuler une 2e journée de retard en championnat le samedi 14 décembre. Face à l'une des équipes phares de la Division 1, actuellement seconde de la poule sud, la marge de manœuvre des Haut-Rhinois paraît suffisante pour passer ce second tour, le premier pour Mulhouse. Toutefois, il convient de rester concentré du côté de Mulhouse, eu égard la chute du champion de France 2002, Reims, l'an passé sur la patinoire de Strasbourg. "Nous en avons parlé ce mardi avec les joueurs, souligne l'entraîneur Christer Eriksson. Nous devons bien entrer dans la partie pour éviter un scénario catastrophe. Chamonix possède des individualités capables de faire de belles choses. Nous allons compter sur l'efficacité de notre jeu défensif". En raison des absences de Tobias Ablad, mis au repos pour consolider ses adducteurs, et Andreas Strandberg, sous le coup d'une entorse au genou, une défense indédite sera composée pour la circonstance. Des attaquants vont se coller à la tâche défensive, en l'occurrence Francis Ballet et Juraj Faith. Le premier nommé sera intégré à la première ligne aux côtés d'Ollila et avec Aimonetto, Bilbao et Lindgred à l'avant, alors que Faith évoluera avec Ruokonen et la triplette Coqueux/Yahata-Larsson/Chassard. La troisième ligne apparaît plus classique avec Prunet et Brinckö à l'arrière, et le trio Bringuet/Larroque/Croz aux avant-postes. Cette nouvelle configuration imposée par les circonstances ne déplaît pas pour autant au coach suédois qui sera suppléé, aujourd'hui, sur le banc par Arnaud Vaillant alors qu'il se rend à Paris pour une réunion fédérale. "Ce sera une occasion de voir ce qu'on peut mettre en place lors des supériorités numériques. Ce sera intéressant pour la deuxième phase, et ceci nous permet de ne pas trop tirer sur nos quatre défenseurs". S'ils ont relâché la pression en matière de préparation physique hors glace, les Haut-Rhinois mettront les bouchées doubles la semaine prochaine lors de séances de musculation. Un travail qui sera d'autant plus profitable si les Scorpions ont l'esprit au beau fixe avec une qualification pour les quarts de finale de la Coupe de France.