La bonne glisse du LHC
Article du Progrès de Lyon (12 décembre 2002).
Après six premiers mois difficiles, le Lyon Hockey Club termine 2002 dans de bonnes dispositions tant au niveau sportif que structurel avec l'espoir de voir les "Lions" remporter, samedi contre Grenoble, le dernier match de l'année.
La seconde partie de l'exercice 2001-2002 a été long et pénible pour les "Lions" en championnat de N2 au terme duquel ils ont terminé dans les profondeurs du classement. Et si l'actuelle saison a débuté tout aussi difficilement avec deux premiers déplacements manqués en Avignon et Toulon, le Lyon Hockey Club est actuellement dans une spirale victorieuse, restant sur une série de six victoires sur les sept dernières journées de division 2, le tout dans une certaine effervescence autour de l'équipe qui bénéficie du soutien d'un public de plus en plus nombreux et de partenaires tout aussi présents.
"Je suis plus soulagé aujourd´hui", admet le président du LHC, Gérard Berthet. "Il faudrait maintenant une catastrophe pour que nous ne disputions pas les play-off. L'accession reste toujours dans nos esprits. Si elle se présente, nous saisirons l'occasion", assure-t-il se félicitant de l'action du nouvel entraîneur, Roger Dubé.
"Il a su, avec peu de moyens, refaire un groupe avec un recrutement judicieux, ce qui n'était pas évident. Roger a su aussi remettre dans le droit chemin un ou deux éléments intéressants à l'image de Benjamin Grand qui réalise jusqu´à présent une bonne saison. Cela nous fait plaisir car c'est un jeune formé au club", estime M. Berthet.
"L'autre satisfaction est la fidélité témoignée chaque semaine un peu plus par le public. Les esprits chagrins diront que nous avons beaucoup d'invités, certes, mais l'ambiance est réelle autour de l'équipe avec des spectateurs plutôt jeunes souhaitant passer avant tout de bonnes soirées", explique Gérard Berthet.
"Toutefois, les recettes de matches sont également en augmentation. Notre objectif est de couvrir les frais d'organisation et de dégager un bénéfice permettant pour l'instant de financer les déplacements de notre formation", souligne-t-il satisfait, aussi, de la politique menée envers les partenaires.
" Nous avons affiné notre politique en direction des sponsors. Nous tentons de professionnaliser notre action. L'utilisation d'un écran géant lors des matches nous aide en cela. La quasi-totalité de ceux qui nous soutenaient l'an dernier ont confirmé leur engagement. Nous progressons dans ce domaine car leur aide ne se limite plus seulement à des échanges et leur apport financier nous fait avancer. Nous envisageons de créer un véritable club de partenaires mais il nous faut encore un peu de temps. C'est néanmoins en très bonne voie", assure M. Berthet.
Ce dernier affiche aussi sa satisfaction sur la santé du hockey mineur dirigé par André Svitac qui a laissé son tablier d'entraîneur de l'équipe première pour ne plus s'occuper que de ce secteur.
"'Il avait été engagé initialement pour cela. Depuis deux ans, l'organisation qu'il a mis en place porte ses fruits. Nous avons quelques jeunes de qualité en cadets ou juniors mais on ne peut préjuger de leur engagement personnel pour le hockey dans le futur pour penser qu'ils joueront ensuite en une", commente le président insistant sur "la qualité des groupes poussins et benjamins".
"Nous pouvons également envisager atteindre les quarts de finale du championnat de France en cadets", dit-il également.
Le Lyon HC, 3e club français en terme d'effectif, est donc résolument tourné vers l'avenir avec un certain optimisme. "Les gens oublient et reviennent en nombre à la patinoire. La liquidation fait désormais partie du passé", conclut Gérard Berthet espérant un nouveau succès des "Lions", samedi à Charlemagne contre Grenoble.
François Tixier