Strasbourg, la tête haute
Article des Dernières Nouvelles d'Alsace (20 décembre 2002).
Eliminée de la Coupe de France mercredi soir par Amiens, leader du Super 16 (2-3 a.p.), l'Etoile Noire n'a pas à rougir. Avec un effectif diminué, les Strasbourgeois ont bien failli créer l'exploit face à une formation picarde au grand complet.
C'est finalement avec cinq joueurs absents (Allison, Kyte, Cadoret, Escuder et Sevcik) que les Alsaciens se préparaient à défier les "Gothiques", qui retrouvaient eux leurs six internationaux français.
Les Strasbourgeois débutent malgré tout la rencontre sans complexe, et allument les premières mèches, Amiens riposte, et touche le poteau. Face au métier et la vitesse des Picards, l'Etoile Noire oppose une énorme volonté, doublée d'une belle solidarité. "On n'avait pas le choix, commente Daniel Bourdages, le coach alsacien, il fallait mettre de l'intensité dès le début de match. On ne pouvait pas se permettre de les laisser jouer."
Les "Gothiques" poussent, mais leurs tirs ne trompent pas la vigilance de Aikää, auteur d'un énorme match mercredi. Le score reste vierge à l'issue d'un premiers tiers de très belle facture.
Deux buts d'avance
Toujours aussi généreux à la reprise, les Strasbourgeois voient leurs efforts récompensés : Saarinen ouvre le score d'un tir lointain : c'est le 1-0 ! Amiens hausse le ton et trouve à nouveau le montant. Strasbourg tient le choc, mieux encore : son capitaine Stéphane Hohnadel récupère une passe lumineuse de Schuchewytsch pour marquer en contre : l'Etoile Noire fait le break ! La fin du second tiers voit Amiens multiplier les assauts, sans grande réussite. "Ils se sont mis à douter, poursuit Bourdages. Ils espéraient un festival de buts, et ils étaient menés au score. Ce soir, on a défendu collectivement, on a vu tout le monde revenir dans la zone. Et notre gardien a fait un gros match."
Douche froide
A la reprise, c'est le siège devant la cage alsacienne, et Kulmala trouve finalement l'ouverture. "On a un peu baissé de rythme, c'est le premier match que l'on doit jouer avec 3 lignes seulement. C'est dur pour les gars d'avoir à subir ça face à Amiens." Après un but refusé, Amiens égalise finalement par Dewolf : c'est la douche froide au Wacken. La fin de match est crispante, l'Etoile Noire fait face aux attaques Amiénoise jusqu'à la fin du temps réglementaire.
Les prolongations ne dureront pas plus de 40 secondes : après deux tirs contrés par Aikää, Mortas crucifie l'Etoile Noire. "Les gars sont tristes car ils ont perdu leur premier match de l'année, conclut Bourdages. Mais c'est formidable ce qu'ils ont fait ! C'est énorme pour leur confiance : ils ont prouvé qu'ils étaient capables de tenir tête à n'importe qui."
Les chiffres du match
Patinoire du Wacken. Environ 1100 spectateurs. Arbitres : MM. Durand, Bataillie, Magnier. Tiers-temps : 0-0, 2-0, 0-2. Prolongations : 0-1. Pénalités : 12 à Strasbourg, 16 à Amiens. BUTS : Saarinen (21'03'', ass. Himler), Hohnadel (30'14'', ass. Schuchewytsch) pour Strasbourg. Kulmala (50'36'', ass. Dewolf), Dewolf (52'21'', ass. Rozenthal), Mortas (60'40'', ass. Chauvel, Dewolf) pour Amiens.
Emmanuel Rolland