Etoile Noire : le piège se voit de loin
Article des Dernières Nouvelles d'Alsace (31 janvier 2003).
Vainqueurs du Mont-Blanc 10-1 samedi dernier, les Strasbourgeois tenteront de décrocher un troisième succès consécutif demain soir à Neuilly-sur-Marne. Pour s'y être difficilement imposés dans la 1ere phase (3-5), ils savent où ils mettent les pieds.
Comme chacun sait, l'équipe de Neuilly-sur-Marne est de celles qu'il faut savoir manœuvrer. "C'est une formation physique et volontaire que l'on ne doit surtout pas prendre à la légère", met en garde Daniel Bourdages. Au-delà du court mais précieux succès ramené de Seine-Saint-Denis lors de la 1re phase, en septembre dernier, l'entraîneur strasbourgeois a gardé de ce premier acte un souvenir mitigé. "Pourtanel, le gardien de Neuilly, n'est pas facile à battre. Non seulement il prend beaucoup de place, mais de surcroît, il a tendance à déplacer sa cage dès qu'il est battu, ce qui amène souvent les arbitres à refuser le but", poursuit Bourdages.
L'Étoile Noire sait donc à quoi s'attendre à Neuilly, où Épinal a dû concéder le point du match nul le 4 janvier (6-6). Et pas plus tard que samedi dernier, cette équipe décidément imprévisible se distinguait de nouveau en s'imposant à Limoges (4-5). Entre-temps, elle avait gagné à Cergy (2-3) avant d'être balayée sur sa glace par Chamonix le 18 janvier (4-9). Ces résultats valent aux "Bisons" de pointer à la 4e place après quatre journées (avec 5 points), autrement dit devant Strasbourg (4 points).
Pas d'excuses
"Une équipe qui veut finir championne ne peut pas viser autre chose qu'un succès à Neuilly", coupe Daniel Bourdages, qui ne cherchera pas d'excuses en cas de déconvenue. "Ni moi, ni les joueurs, n'avons envie de traverser de nouveau des moments difficiles comme ceux connus en début d'année. C'est pourquoi nous allons tout mettre en œuvre pour gagner à Neuilly, et avec la manière."
Pour cette rencontre, l'Étoile Noire ne déplore aucun forfait notable. Le but strasbourgeois devrait être gardé par Antoine Intsaby, tandis qu'en attaque, Jani Tuominen poursuivra son intégration. Rappelons que samedi dernier, pour sa première apparition, le Finlandais de poche s'était signalé sur quatre des dix réalisations de son équipe (2 buts + 2 assistances).
H.H.