Strasbourg a tout donné
Article des Dernières Nouvelles d'Alsace (24 février 2003).
En s'inclinant à domicile face au leader Epinal (3-4), l'Etoile Noire a fortement hypothéqué ses chances pour le titre. Une défaite d'autant plus douloureuse que les Strasbourgeois n'ont pas ménagé leurs efforts.
Voilà une défaite qui fait mal au moral. Menés au score à l'issue d'un premier tiers-temps explosif (2-3), les joueurs de l'Etoile Noire ont passé le reste de la partie à tenter de percer un solide rideau défensif spinalien, en vain.
"C'est très douloureux pour les joueurs, ils ont tout donné, commentait Dominique Goetz, l'entraîneur strasbourgeois, qui suppléait Daniel Bourdages en déplacement au Québec. On a pris des buts bêtes en début de rencontre, et on n'a jamais réussi à les rattraper."
Une défense imprenable
Ce n'est pourtant pas faute d'avoir essayé. Les Alsaciens ont multiplié les offensives devant la cage de Caillou, le portier vosgien. "On ne s'est jamais vraiment mis en position de faire la différence", poursuit Goetz.
Car en face, la défense des "Dauphins" n'a jamais faibli. "Défensivement, on s'est arraché, se réjouit Raphaël Marciano, l'entraîneur vosgien. Il fallait que l'on soit forts psychologiquement : on décroche cette victoire avec les tripes."
Des buts qui font mal
Et puis Epinal a eu le mérite de marquer à des moments-clé. Dans le premier tiers, les Vosgiens sont menés deux fois au score mais parviennent à égaliser rapidement, puis à prendre l'avantage avant la fin de la première période. Et lorsque Strasbourg égalise finalement au début du dernier tiers, les "Dauphins" reprennent instantanément l'avantage sur la remise en jeu. "On ne les a pas laissé espérer, commente Marciano. On les a atteints psychologiquement avec ces buts."
Rude soirée donc pour Dominique Goetz. "Daniel sait peut-être davantage insuffler la gnac aux joueurs. C'était difficile également de gérer autant de pénalités : ça casse les lignes, il faut toujours trouver des solutions... Il y avait également une certaine pression du fait de l'obligation de résultat."
Strasbourg décroché
L'Etoile Noire devait en effet s'imposer pour revenir dans la course au titre. Cette défaite la décroche dangereusement du leader Epinal qui compte désormais quatre points d'avance à l'issue d'une 8e journée qui a contribué à décanter la situation. Vainqueur de Chamonix (7-4), Mont Blanc est désormais seul au second rang, à un point des Lorrains, alors que Nice, tenu en échec sur sa patinoire par Limoges (2-2), pointe à la 3e place, à deux longueur du leader. Strasbourg reste scotché à la 4e position.
"Il va falloir rebondir, conclut Goetz. Il reste 12 points à chercher, pourquoi pas accrocher la seconde place. Il faut garder un objectif, c'est le sport."
Les chiffres du match
Patinoire du Wacken. Environ 1200 spectateurs. Arbitres : Rousselin, Magnier, Picavet. Tiers-temps : 2-3, 0-0, 1-1. Pénalités : 22'+10' à Strasbourg ; 28'+10' à Epinal.
BUTS : Schuchewytsch (5'06, ass. Hohnadel), Sevcik (7'03, ass. Medeiros), Tuominen (44'26, ass. Brau-Arnauty) pour Strasbourg. Mysicka (6'06, ass. Trebaticky ; 18'30, ass. Lukes, Trebaticky), Maurice (17'12), Farar (45'03, ass. Maurice, Ribanelli).
Emmanuel Rolland