Kuusela, Keijo Helmer ("Keku")

Position : C

06-01-1921 Tampere, FIN
27-04-1984 Bad Soden am Taunus, GER

Youth team / club formateur : Tarmo Hämeenlinna

 
Served in WW II as a pilot. He was a prisoner of war in Russia. Kuusela was on a reconnaissance flight on May 8, 1944 when he encountered the enemy. He shot down one plane (his only aerial victory), but quickly realized that the enemy planes were superior. Kuusela took a drastic decision. He flew his fighter plane towards the Russian plane, and parachuted his way out. He hid from a Russian search patrol in the water by breathing through a straw, but was captured near the town of Vytegra a few days later. He was then sent to the Tserepovtsi prison camp, and later was in the Soroka prison where the female guards were more ruthless than the men. He said there was no food and he was kept in terrible thirst, having to lick wet walls of the cell.
The only Finnish athlete to compete both in the Summer and Winter Olympics. He played ice hockey at the 1952 Winter Olympics in Oslo, but also participated in the 1952 Summer Olympics in Helsinki as a field hockey player.
Represented Finland 59 times (34+9). Formed a fearsome line in the early 1950s together with Matti Karumaa and Eero Salisma (later Esko Tie). Always kept himself in great shape and was ahead of his time, always careful to keep a correct diet. Was a scoring machine who had 306 (194+112) points in 142 league games.
Official Finnish yearbooks have Kuusela scoring 5 goals in the 1949 World Championships, with controversy surrounding the goalscorers against Belgium.
Retired in 1959. Was a physical education teacher.
He moved to Germany with his German-born wife in 1980. Kuusela suffered a fatal stroke at home and died at the age of 63 in a hospital.
Inducted into the Finnish Hockey Hall of Fame.
PH

 
Pilote d'avion pendant la Seconde Guerre mondiale, prisonnier de guerre en Russie. Kuusela faisait un vol de reconnaissance le 8 mai 1944 quand il a rencontré l'ennemi. Il a abattu un avion (sa seule victoire aérienne), mais a vite compris que l'adversaire était supérieur. Kuusela a pris une décision drastique, il a foncé dans un avion russe en sautant en parachute. Il s'est caché d'une patrouille russe sous l'eau en respirant par une paille, mais a été capturé près de la ville de Vytegra quelques jours plus tard. Emprisonné dans le camp de Tserepovtsi, puis dans la prison de Soroka où les gardiennes étaient encore plus rudes que les gardiens. Il a expliqué qu'il n'y avait pas de nourriture et qu'il avait tellement soif qu'il a léché les murs humides de sa cellule.
Seul sportif finlandais à avoir participé aux JO d'été et d'hiver. S'il a participé au tournoi de hockey sur glace des JO 52 à Oslo, il a aussi défendu à domicile les couleurs de la Finlande en hockey sur gazon lors des JO 52 d'Helsinki.
59 sélections nationales et 43 points (34+9) même si les archivistes finlandais n'arrivent pas à se mettre d'accord sur son nombre de buts inscrits lors du Mondial 1949, sept ou cinq selon les buteurs du match contre la Belgique (pour notre part, nous gardons un total de sept buts).
Formait en sélection une ligne redoutable avec Matti Karumaa et Eero Salisma (bientôt renommé Esko Tie). Kuusela était un excellent athlète, déjà conscient de l'importance de l'entraînement invisible et, fait rare à l'époque, il faisait attention au contenu de ses repas. C'est sur la glace qu'il bâfrait avec 306 points (194+112) en 142 matches de championnat.
Retraité du hockey en 1959. Professeur d'éducation physique. Il déménage en Allemagne en 1980 avec sa femme allemande. Il y décède à 63 ans à l'hôpital après avoir subi un AVC chez lui.
Intronisé parmi les Lions du hockey finlandais (Jääkiekkoleijona, numéro 6).
PH-FBH

1949 WC   FINc  4   7   -   7   2'   Tarmo Hämeenlinna
1951 WC   FINc  6   2   2   4   0'   Tarmo Hämeenlinna
1952 OG   FIN   8   4   1   5   2'   Tarmo Hämeenlinna

Elite          18  13   3  16   4'