Qualifications pour le championnat du monde

Groupe A (11, 12 et 14 avril)

Suède - Norvège 3-1 (1-1,2-0,1-0)
Canada - Chine 7-1 (3-0,2-1,2-0)
Suède - Chine 4-4 (2-0,2-1,0-3)
Norvège - Canada 0-12 (0-5,0-5,0-2)
Canada - Suède 8-2 (3-0,1-2,4-0)
Chine - Norvège 8-1 (2-0,2-0,4-1)

Classement : 1 Canada 6, 2 Chine 3 (+1), 3 Suède 3 (-4), 4 Norvège 0.

La jeune prodige de 15 ans, Hayley Wickenheiser, se blesse à la cheville sur sa troisième présence au premier match, mais le Canada dispose de bien d'autres talents, comme par exemple Karen Nystrom, excellente contre le pays de ses ancêtres, la Suède.

Groupe B (11, 12 et 14 avril)

Finlande - Allemagne 17-1 (2-1,7-0,8-0)
États-Unis - Suisse 6-0 (0-0,2-0,4-0)
Finlande - Suisse 13-0 (6-0,1-0,6-0)
États-Unis - Allemagne 16-0 (4-0,6-0,6-0)
Allemagne - Suisse 1-2 (0-0,1-0,0-2)
États-Unis - Finlande 2-1 (0-1,0-0,2-0)

Classement : 1 États-Unis 6, 2 Finlande 4, 3 Suisse 2, 4 Allemagne 0.

La Suisse et surtout l'Allemagne sont complètement larguées et les deux autres n'ont qu'à se disputer la première place de poule. Plus impressionnantes que leurs adversaires jusque là, les Finlandaises paraissent moins ambitieuses dans ce match décisif et oublient quelque peu le fore-checking, préférant se replier dès que les Américaines ont le palet. Une aubaine pour ces dernières qui craignaient justement les grandes vagues d'assaut finlandaises.

Demi-finales (15 avril)

Canada - Finlande 4-1 (1-1,2-0,1-0)
États-Unis - Chine 14-3 (7-0,2-2,5-1)

Après avoir battu le Canada en amical la semaine précédant les championnats, la Finlande, trop intimidée par l'enjeu, ne déploie pas son jeu offensif si spectaculaires du début de tournoi et apparaît ainsi comme victime expiatoire des Canadiennes, qui retrouvaient là Andria Hunter, revenue de blessure et d'emblée parfaitement dans le coup.

Matches de barrage (16 avril)

Allemagne - Suède 1-7 (0-0,1-4,0-3)
Suisse - Norvège 4-7 (2-2,0-1,2-4)

Match pour la septième place (17 avril)

Suisse - Allemagne 4-3 (2-2,2-1,0-0)

Match pour la cinquième place (17 avril)

Suède - Norvège 6-3 (2-0,0-2,4-1)

Match pour la troisième place (17 avril)

Finlande - Chine 8-1 (5-0,1-0,2-1)

Finale (17 avril)

États-Unis - Canada 3-6 (1-0,1-3,1-3)

Les Canadiennes conservent logiquement leur titre de championnes du monde. Avec la gardienne-star Manon Rhéaume (pour avoir effectué un camp de pré-saison sous les couleurs de Tampa Bay en NHL, opération plus marketing qu'autre chose), avec des arrières parfaites dans leur zone et capables d'apporter leur talent en attaque comme Thérèse Brisson et l'excellente patineuse Geraldine Heaney, avec une attaquante aussi rapide et technique que Danielle Goyette, aidée par une Nancy Drolet toujours dangereuse et une Jane Robinson bien intégré dans le jeu collectif de cette première ligne, le Canada a tout ce qu'il faut pour dominer le hockey féminin : la rapidité, le travail individuel et collectif, l'intelligence de jeu et le souci de détail, ne tombant jamais dans la facilité.

Individuellement, les Américaines ont également beaucoup de talent, avec la mobile Chris Bailey et la rugueuse Shelly DiFronzo en défense et la décisive Karen Bye en attaque, mais à l'image de leur centre Cammi Granato, elles n'ont pas évolué à leur tout meilleur niveau et ont pratiqué un jeu défensif peu brillant. Cela leur a néanmoins suffi pour devancer les Finlandaises, un peu trop modestes dans leur plan de jeu à l'approche des matches décisives. Elles ont pourtant une gardienne sûre avec Liisa-Maria Sneck et une vraie star avec Riikka Nieminen, et le faible écart de jeu qui les sépare des Nord-Américaines constitue l'enseignement de ces championnats du monde.

Meilleures marqueuses

                              B  A Pts
1 Riikka Nieminen       FIN   4  9  13
2 Danielle Goyette      CAN   9  3  12
3 Karyn Bye             USA   6  6  12
4 Catherine Granato     USA   5  7  12
5 Hongmei Liu           CHN   8  3  11
6 Tiia Reima            FIN   7  4  11
7 Sari Krooks           FIN   3  7  10
  Stephanie O'Sullivan  USA   3  7  10
9 Gretchen Ulion        USA   5  4   9
  Hanna Teerijoki       FIN   5  4   9

 Meilleure gardienne : Erin Whitten (États-Unis).

Meilleure arrière : Geraldine Heaney (Canada).

Meilleure attaquante : Riikka Nieminen (Finlande).

Équipe-type : Manon Rhéaume (CAN) ; Thérèse Brisson (CAN) - Kelly O'Leiry (USA) ; Danielle Goyette (CAN) - Riikka Nieminen (FIN) - Karen Bye (USA).

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