Championnat des Émirats Arabes Unis 2001/02
Le comité de hockey sur glace s'est rapidement transformé en association des Émirats Arabes Unis en 2000 et cette organisaion est devenue membre de l'IIHF le 10 mai 2001. Elle s'organise très vite car elle a comme président le cheikh Falah ben Zayed Al Nahyane, l'avant-dernier des 19 fils de Zayed ben Sultan Al Nahyane (émir d'Abu Dhabi et président des Émirats Arabes Unis).
Les deux équipes incorporant des hockeyeurs locaux, qui sont toutes deux dans son émirat, passent sous le patronage direct de ce membre de la famille royale. Le cheikh Falah les affilie à Al-Wahda, le club de football local, dont les dirigeants sont chargés d'élever le niveau des hockeyeurs locaux. Ceux d'Abu Dhabi portent directement le nom du club, alors que ceux de la ville d'Al Ain sont baptisés "Ghantoot", du nom du Ghantoot Racing and Polo Club qui est à la fois l'instrument d'influence et la grande passion du cheikh Falah. L'équitation est encore plus prestigieuse que le hockey, même si le cheikh ne se contente pas de financer ce sport : âgé de 31 ans (né en 1970), Falah participe lui-même (cf les trois photos ci-dessous) à l'équipe nationale, confiée à l'entraîneur serbe Marko Zidarevic. Le cheikh prend bien sûr ui-même le rôle de capitaine de cette sélection, qui participe à des tournois annuels en Asie qui se jouent à 4 contre 4 (plus les gardiens) sur des surfaces de glace plus réduites, car ces pays organisateurs (Hong Kong et Malaisie) n'ont pas trois patinoires olympiques comme les Émirats.
Saison régulière (18 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Al Wahda Abu Dhabi 30 15 0 3 126-43 +83 2 Motorola Moose Dubaï 27 13 1 4 96-62 +34 3 Pax Kent Vikings Dubaï 27 13 1 4 109-81 +28 4 Ghantoot Al Aïn 17 8 1 9 60-58 +2 5 ABN Amro Vikings Dubaï 15 7 1 10 69-109 -40 6 Abu Dhabi Blades 7 3 1 14 59-121 -62 7 SKMC Abu Dhabi 3 1 1 16 45-90 -45
Les trois équipes de Dubaï sont toutes des équipes entièrement formées d'expatriés, qui font partie des Dubaï Mighty Camels. Les Blades et le SKMC sont aussi des expatriés.
Demi-finales
Al Wahda Abu Dhabi - Ghantoot Al Aïn 8-1 11-2 Moose Dubaï - Vikings Dubaï 5-3 3-6 2-5
Finale
Al Wahda Abu Dhabi - Vikings Dubaï 4-1 2-1
Al Wahda Abu Dhabi est champion des Émirats Arabes Unis, mais ce titre restera sans lendemain. La mission d'entraîner les hockeyeurs locaux sera retirée au club de football en 2004, au profit du Ghantoot Racing and Polo Club. Ils ne participent qu'à des tournois épisodiques sans grand succès et ce véritable format de championnat connu en 2001/02 reste sans lendemain dans un premier temps, en attendant une nouvelle impulsion pour le hockey aux Émirats...
La saison précédente (2000/01)