NHL 1995/96
Les Nordiques de Québec ont été vendus et délocalisés à Denver où ils sont devenus l'Avalanche du Colorado. Le plus petit marché de la NHL, îlot francophone isolé dans une ligue anglophone, était le vilain petit canard depuis le refus d'Eric Lindros de jouer pour eux. Cette défiance de celui qui était annoncé comme la future superstar du hockey canadien a assombri les perspectives économiques des Nordiques, mais paradoxalement elle a assuré l'avenir sportif de la franchise. Contraint d'échanger Lindros à Philadelphie, Québec avait été largement gagnant dans la transaction, en récupérant Peter Forsberg plus de nombreux joueurs et choix de draft. Mais c'est Colorado, où l'annonceur explique les règles avant le match, qui récolte cette équipe ayant germé dans une terre de hockey...
Classements (82 matches)
Conférence Est
Pts V N D BP-BC Diff 1 Philadelphia Flyers A 103 45 13 24 282-208 +74 2 Pittsburgh Penguins N 102 49 4 29 362-284 +78 3 New York Rangers A 96 41 14 27 272-237 +35 4 Florida Panthers A 92 41 10 31 254-234 +20 5 Boston Bruins N 91 40 11 31 282-269 +13 6 Canadiens de Montréal N 90 40 10 32 265-248 +17 7 Washington Capitals A 89 39 11 32 234-204 +30 8 Tampa Bay Lightning A 88 38 12 32 238-248 -10 9 New Jersey Devils A 86 37 12 33 215-202 +13 10 Hartford Whalers N 77 34 9 39 237-259 -22 11 Buffalo Sabres N 72 33 7 42 247-262 -15 12 New York Islanders A 54 22 10 50 229-315 -86 13 Ottawa Senators N 41 18 5 59 191-291 -100
N : division nord-est ; A : division Atlantique. Les champions de division sont automatiquement classés aux deux premières places.
Scandale au Forum : Patrick Roy encaisse neuf buts dans une défaite 1-11 contre Detroit et n'est sorti qu'à la mi-match. Le gardien furieux ne jette pas un regard à son coach et se dirige vers le président du club Ronald Corey assis en tribune pour lui signifier que c'est le dernier match qu'il joue à Montréal. Il accuse son entraîneur Mario Tremblay d'avoir voulu l'humilier en ne le remplaçant pas plus tôt. Quatre jours plus tard, Roy et le capitaine Mike Keane sont échangés à l'Avalanche contre Jocelyn Thibault, Martin Rucinsky et Andrei Kovalenko. Montréal ne se remettra jamais de ce traumatisme et de cet échange.
Conférence Ouest
Pts V N D BP-BC Diff 1 Detroit Red Wings C 131 62 7 13 325-181 +144 2 Colorado Avalanche P 104 47 10 25 326-240 +86 3 Chicago Blackhawks C 94 40 14 28 273-220 +53 4 Toronto Maple Leafs C 80 34 12 36 247-252 -5 5 Saint Louis Blues C 80 32 16 34 219-248 -29 6 Calgary Flames P 79 32 9 41 214-239 -25 7 Vancouver Canucks P 79 32 15 35 278-278 0 8 Winnipeg Jets C 78 36 6 40 275-291 -16 9 Anaheim Mighty Ducks P 78 35 8 39 234-247 -13 10 Edmonton Oilers P 68 30 8 44 240-304 -64 11 Dallas Stars C 66 26 14 42 227-280 -53 12 Los Angeles Kings P 66 24 18 40 256-302 -46 13 San José Sharks P 47 20 7 55 252-357 -105
C : division centrale ; P : division Pacifique. Les champions de division sont automatiquement classés aux deux premières places.
Detroit bat tous les records de NHL en signant 62 victoires et apparaît comme le grand favori.
Meilleurs marqueurs de la saison régulière
MJ B A Pts +/- Pén 1 Mario Lemieux (CAN) Pittsburgh 70 69 92 161 +10 54' 2 Jaromír Jágr (TCH) Pittsburgh 82 62 87 149 +31 96' 3 Joe Sakic (CAN) Colorado 82 51 69 120 +14 44' 4 Ron Francis (CAN) Pittsburgh 77 27 92 119 +25 56' 5 Peter Forsberg (SUE) Colorado 82 30 86 116 +26 47' 6 Eric Lindros (CAN) Philadelphie 73 47 68 115 +26 163' 7 Paul Kariya (CAN) Anaheim 82 50 58 108 +9 20' 8 Teemu Selänne (FIN) Winn./Anah. 79 40 68 108 +5 22' 9 Aleksandr Mogilny (RUS) Vancouver 79 55 52 107 +14 16' 10 Sergei Fedorov (RUS) Detroit 78 39 68 107 +49 48' 11 Doug Weight (USA) Edmonton 82 25 79 104 -19 95' 12 Wayne Gretzky (CAN) LA/St-Louis 80 23 79 102 -13 34' 13 Mark Messier (CAN) NY Rangers 74 47 52 99 +29 122' 14 Petr Nedved (TCH) Pittsburgh 80 45 54 99 +37 68' 15 Keith Tkachuk (USA) Winnipeg 76 50 48 98 +11 156' 16 John LeClair (USA) Philadelphie 82 51 46 97 +21 64' 17 Theoren Fleury (CAN) Calgary 80 46 50 96 +17 112' 18 Pierre Turgeon (CAN) Montréal 80 38 58 96 +19 44' 19 Steve Yzerman (CAN) Detroit 80 36 59 95 +29 64' 20 Vincent Damphousse (CAN) Montréal 80 38 56 94 +5 158'
Meilleurs gardiens
Min % 1 Dominik Hasek (TCH) Buffalo 3417 92,0% 2 Daren Puppa (CAN) Tampa Bay 3189 91,8% 3 Jeff Hackett (CAN) Chicago 2000 91,6% 4 Guy Hebert (USA) Anaheim 3326 91,4% 5 Ron Hextall (CAN) Philadelphie 3102 91,3% 6 Mike Richter (USA) NY Rangers 2396 91,2% 7 Martin Brodeur (CAN) New Jersey 4433 91,1% 8 Chris Osgood (CAN) Detroit 2933 91,1% 9 Felix Potvin (CAN) Toronto 4009 91,0% 10 Patrick Roy (CAN) Mont./Colo. 3565 90,8%
Les trophées
Meilleur joueur (trophée Hart) : Mario Lemieux (Pittsburgh).
Meilleur joueur élu par ses pairs (trophée Lester B. Pearson) : Mario Lemieux (Pittsburgh).
Meilleur gardien (trophée Vezina) : Jim Carey (Washington).
Meilleur défenseur (trophée Norris) : Chris Chelios (Chicago).
Meilleur attaquant défensif (trophée Selke) : Sergei Fedorov (Detroit).
Meilleure recrue (trophée Calder) : Daniel Alfredsson (Ottawa).
Fair-play (trophée Lady Byng) : Paul Kariya (Anaheim).
Persévérance (trophée Masterton) : Gary Roberts (Calgary).
Meilleur entraîneur (trophée Jack Adams) : Scotty Bowman (Detroit).
Première équipe all-star : Jim Carey (Washington) ; Chris Chelios (Chicago) - Ray Bourque (Boston) ; Paul Kariya (Anaheim) - Mario Lemieux (Pittsburgh) - Jaromir Jagr (Pittsburgh).
Deuxième équipe all-star : Chris Osgood (Detroit) ; Vladimir Konstantinov (Detroit) - Brian Leetch (New York Rangers) ; John LeClair (Philadelphie) - Eric Lindros (Philadelphie) - Aleksandr Mogilny (Vancouver).
Équipe-type des recrues : Corey Hirsch (Vancouver) ; Ed Jovanovski (Florida) - Kyle McLaren (Boston) ; Éric Dazé (Chicago) - Petr Sýkora (New Jersey) - Daniel Alfredsson (Ottawa).
Play-offs
Quarts de finale de conférence est
16, 18, 21, 23, 25 et 27 avril 1996
Philadelphie - Tampa Bay 7-3 (3-0,3-2,1-1) Philadelphie - Tampa Bay 1-2 a.p. (1-0,0-0,0-1,0-1) Tampa Bay - Philadelphie 5-4 a.p. (1-2,2-1,1-1,1-0) Tampa Bay - Philadelphie 1-4 (0-2,1-1,0-1) Philadelphie - Tampa Bay 4-1 (1-0,1-0,2-1) Tampa Bay - Philadelphie 1-6 (1-3,0-2,0-1)
Les buts gagnants en prolongation de Brian Bellows et Aleksandr Selivanov font passer un frisson dans le dos du favori à l'est, Philadelphie.
17, 19, 22, 24, 26 et 28 avril 1996
Pittsburgh - Washington 4-6 (2-1,2-2,0-3) Pittsburgh - Washington 3-5 (2-0,1-3,0-2) Washington - Pittsburgh 1-4 (0-2,0-2,1-0) Washington - Pittsburgh 2-3 a.p. (1-0,1-1,0-1,0-0,0-0,0-0,0-1) Pittsburgh - Washington 4-1 (1-0,2-1,1-0) Washington - Pittsburgh 2-3 (0-3,1-0,1-0)
Le gardien de 22 ans Jim Carey a fait sensation cette saison avec ses neuf blanchissages, au point qu'il sera élu meilleur gardien de NHL en négligeant son pourcentage d'arrêts moyen en saison régulière (90,6%). Mais ces play-offs confirment les doutes apparus un an plus tôt : il est remplacé à la moitié du premier match, redevient titulaire à domicile mais encaisse deux buts en quatre tirs au quatrième match. Olaf Kölzig prend alors place dans les cages et prolonge la soirée, mais il est battu par un but de Petr Nedved après 139 minutes et 15 secondes de jeu.
16, 18, 21, 23, 26 et 28 avril 1996
New York Rangers - Montréal 2-3 a.p. (1-1,0-0,1-1,0-1) New York Rangers - Montréal 3-5 (0-2,1-1,2-2) Montréal - New York Rangers 1-2 (1-2,0-0,0-0) Montréal - New York Rangers 3-4 (1-1,0-3,2-0) New York Rangers - Montréal 3-2 (1-0,0-0,2-2) Montréal - New York Rangers 3-5 (1-4,1-1,1-0)
Les Canadiens, qui ont déménagé depuis un mois du mythique Forum dans le nouveau Centre Molson, sont éliminés après avoir pourtant remporté les deux premières manches à l'extérieur grâce à deux doublés de Vincent Damphousse. Les lacunes du jeune gardien Jocelyn Thibault apparaissent dans ces play-offs, il se fait sortir après 4 buts en 10 minutes au sixièe match, et le fantôme de Patrick Roy plane...
17, 22, 24, 25 et 27 avril 1996
Florida - Boston 6-3 (3-1,2-1,1-1) Florida - Boston 6-2 (1-0,3-2,2-0) Boston - Florida 2-4 (0-3,1-1,1-0) Boston - Florida 6-2 (1-0,3-1,2-1) Florida - Boston 4-3 (2-1,1-1,1-1)
Un but spectaculaire de Bill Lindsay à cinq minutes de la fin donne la victoire à la franchise de Miami.
Quarts de finale de conférence ouest
17, 19, 21, 23, 26 et 28 avril 1996
Detroit - Winnipeg 4-1 (0-1,0-0,4-0) Detroit - Winnipeg 4-0 (1-0,3-0,0-0) Winnipeg - Detroit 4-1 (1-0,0-0,3-1) Winnipeg - Detroit 1-6 (0-1,1-3,0-2) Detroit - Winnipeg 1-3 (0-0,1-1,0-2) Winnipeg - Detroit 1-4 (0-3,0-0,1-1)
Les Jets de Winnipeg ont été vendus à leur tour à Jerry Colangelo, le propriétaire de l'équipe de basketball des Phoenix Suns. Les joueurs se battent avec honneur pour leurs adieux au Manitoba.
16, 18, 20, 22, 25 et 27 avril 1996
Colorado - Vancouver 5-2 (1-1,4-1,0-0) Colorado - Vancouver 4-5 (3-2,0-2,1-1) Vancouver - Colorado 0-4 (0-1,0-2,0-1) Vancouver - Colorado 4-3 (1-1,3-1,0-1) Colorado - Vancouver 5-4 a.p. (1-1,1-2,2-1,1-0) Vancouver - Colorado 2-3 (0-0,2-2,0-1)
Alors que la NHL a lancé un plan de sauvetage des franchises canadiennes restantes (trop tard pour Winnipeg), aucune équipe du Canada ne se qualifie pour le second tour... Vancouver est assommé par sept buts de Joe Sakic, dont le but vainqueur à trois minutes de la fin.
17, 19, 21 et 23 avril 1996
Chicago - Calgary 4-1 (2-1,1-0,1-0) Chicago - Calgary 3-0 (1-0,2-0,0-0) Calgary - Chicago 5-7 (0-2,1-3,4-2) Calgary - Chicago 1-2 a.p. (0-0,1-0,0-1,0-0,0-0,0-1)
Jeremy Roenick égalise à neuf secondes de la fin et Joe Murphy marque après 50 minutes de prolongation et 55 arrêts d'Ed Belfour Chicago est ainsi le premier qualifié pour le second tour.
16, 18, 21, 23, 25 et 27 avril 1996
Toronto - Saint-Louis 1-3 (1-1,0-0,0-2) Toronto - Saint-Louis 5-4 a.p. (3-1,0-2,1-1,1-0) Saint-Louis - Toronto 3-2 a.p. (0-1,2-1,0-0,1-0) Saint-Louis - Toronto 5-1 (1-0,2-0,2-1) Toronto - Saint-Louis 5-4 a.p. (3-2,1-1,0-1,1-0) Saint-Louis - Toronto 2-1 (0-0,0-1,2-0)
Grant Fuhr, qui avait été suspendu par les Blues en pré-saison le temps qu'il perde 7 kilos, est revenu depuis ce temps au sommet de sa forme. Mais il se blesse au genou dans une collision avec Nick Kypreos au deuxième match. Les play-offs sont terminés pour le gardien de Saint-Louis, qui devra subir chirurgie réparatrice pendant l'été. Les Blues ont heureusement une doublure expérimentée, Jon Casey.
Demi-finales de conférence est
2, 4, 7, 9, 12 et 14 mai 1996
Philadelphie - Florida 0-2 (0-0,0-1,0-1) Philadelphie - Florida 3-2 (0-1,2-0,1-1) Florida - Philadelphie 1-3 (0-2,1-0,0-1) Florida - Philadelphie 4-3 a.p. (2-0,1-2,0-1,1-0) Philadelphie - Florida 1-2 a.p. (0-0,1-0,0-1,0-0,0-1) Florida - Philadelphie 4-1 (1-0,0-0,3-1)
Florida, équipe sans stars entraînée par un coach débutant (John MacLean), élimine la tête de série numéro 1 de l'est grâce à une stratégie défensive parfaitement appuyée par le gardien américain Tom Vanbiesbrouck.
3, 5, 7, 9 et 11 mai 1996
Pittsburgh - New York Rangers 4-3 (0-0,2-1,2-2) Pittsburgh - New York Rangers 3-6 (0-2,1-3,2-1) New York Rangers - Pittsburgh 2-3 (0-3,2-0,0-0) New York Rangers - Pittsburgh 1-4 (0-1,1-1,0-2) Pittsburgh - New York Rangers 7-3 (1-0,4-3,2-0)
Les deux vedettes de Pittsburgh, Mario Lemieux et Jaromir Jagr, atomisent les Rangers en marquant respectivement 8 et 7 buts dans la série.
Demi-finales de conférence ouest
3, 5, 8, 10, 12, 14 et 16 mai 1996
Detroit - Saint-Louis 3-2 (1-0,1-1,1-1) Detroit - Saint-Louis 8-3 (5-1,0-1,3-1) Saint-Louis - Detroit 5-4 a.p. (3-1,0-2,1-1,1-0) Saint-Louis - Detroit 1-0 (0-0,1-0,0-0) Detroit - Saint-Louis 2-3 (0-1,1-1,1-1) Saint-Louis - Detroit 2-4 (0-2,0-0,2-2) Detroit - Saint-Louis 1-0 a.p. (0-0,0-0,0-0,0-0,1-0)
Le pari de la venue de Wayne Gretzky à Saint-Louis conduira-t-il le numéro 99 à une nouvelle Coupe Stanley ? La réponse négative est signée Steve Yzerman, qui inscrit le but vainqueur de Detroit après un blanchissage de 29 arrêts de Chris Osgood.
2, 4, 6 et 8 mai 1996
Colorado - Chicago 2-3 a.p. (0-1,2-0,0-1,0-1) Colorado - Chicago 5-1 (4-1,1-0,0-0) Chicago - Colorado 4-3 a.p. (1-0,1-3,1-0,1-0) Chicago - Colorado 2-3 a.p. (0-0,1-1,1-1,0-0,0-0,0-1) Colorado - Chicago 4-1 (1-0,1-0,2-1) Chicago - Colorado 3-4 a.p. (1-1,1-0,1-2,0-0,0-1)
Absent pour cause de grippe au deuxième match, le gardien Ed Belfour fait son retour et Chicago prend l'avantage. Mais dans cette série à rallonge, c'est Colorado qui a les nerfs les plus solides et se qualifie par un but du défenseur letton Sandis Ozolinš en deuxième prolongation.
Finale de conférence est
18, 20, 24, 26, 28, 30 mai et 1er juin 1996
Pittsburgh - Florida 1-5 (0-2,0-1,1-2) Pittsburgh - Florida 3-2 (0-0,2-0,1-2) Florida - Pittsburgh 5-2 (1-1,1-1,3-0) Florida - Pittsburgh 1-2 (0-0,1-0,0-2) Pittsburgh - Florida 3-0 (1-0,1-0,1-0) Florida - Pittsburgh 4-3 (1-0,1-2,2-1) Pittsburgh - Florida 1-3 (0-1,0-0,1-2)
1996 est "l'année du rat" dans le calendrier chinois. Or, l'animal est devenu le symbole des Florida Panthers depuis qu'un rat a fait irruption dans le vestiaire en début de saison. Scott Mellanby l'a propulsé contre le mur avec sa crosse et l'a tué... avant de marquer deux buts ce même soir. Dès que l'anecdote a été connue, des fans ont commencé à jeter des rats en plastique sur la glace à chaque but. Durant ces play-offs, on en jette jusqu'à deux mille sur la glace, et Pittsburgh est la nouvelle victime de l'invasion de rongeurs.
Finale de conférence ouest
19, 21, 23, 25, 27 et 29 mai 1996
Detroit - Colorado 2-3 a.p. (1-0,0-1,1-1,0-1) Detroit - Colorado 0-3 (0-1,0-2,0-0) Colorado - Detroit 4-6 (1-2,3-3,0-1) Colorado - Detroit 4-2 (1-0,1-1,2-1) Detroit - Colorado 5-2 (2-0,3-2,0-0) Colorado - Detroit 4-1 (1-1,3-0,0-0)
Les Red Wings s'inclinent encore en play-offs mais gagnent une rivalité qui durera longtemps avec Colorado : au match 6, Claude Lemieux (qui avait déjà défrayé la chronique pendant l'été en refusant d'honorer le contrat signé avec New Jersey avant les play-offs 1995 qui l'avaient rendu célèbre) charge Kris Draper dans le dos alors qu'il est en déséquilibrer et l'envoie se fracturer la mâchoire contre la bande. Un geste qui lui vaudra deux matches de suspension et la détestation éternelle de tous les fans de Detroit.
Finale (4, 6, 8 et 10 juin 1996)
Colorado - Florida 3-1 (0-1,3-0,0-0) Colorado - Florida 8-1 (4-1,3-0,1-0) Florida - Colorado 2-3 (2-1,0-2,0-0) Florida - Colorado 0-1 a.p. (0-0,0-0,0-0,0-0,0-0,0-1)
Les Québécois auront d'autant plus de regrets de voir les ex-Nordiques remporter la Coupe Stanley dès leur première saison au Colorado, avec l'ex-idole montréalaise Patrick Roy qui signe 97,4% d'arrêts en finale. C'est le défenseur allemand Uwe Krupp qui inscrit le but de la victoire finale après 104 minutes sans but
Meilleur joueur des play-offs (trophée Conn-Smythe) : Joe Sakic (Colorado Avalanche).
Meilleurs marqueurs des play-offs
MJ B A Pts +/- Pén 1 Joe Sakic (CAN) Colorado 22 18 16 34 +10 14' 2 Mario Lemieux (CAN) Pittsburgh 18 11 16 27 +3 33' 3 Jaromír Jágr (TCH) Pittsburgh 18 11 12 23 +7 18' 4 Valeri Kamensky (RUS) Colorado 22 10 12 22 +11 28' 5 Peter Forsberg (SUE) Colorado 22 10 11 21 +10 18' 6 Petr Nedved (TCH) Pittsburgh 18 10 10 20 +3 16' 7 Steve Yzerman (CAN) Detroit 18 8 12 20 -1 4' 8 Sergei Fedorov (RUS) Detroit 19 2 18 20 +8 10' 9 Sandis Ozolinš (LET) Colorado 22 5 14 19 +5 16'
La saison précédente (1994/95)