NHL 1996/97
Les Winnipeg Jets déménagent à Phśnix, dans l'Arizona, et prennent le nom de Phoenix Coyotes. Il n'y a donc plus que 6 équipes canadiennes sur 26 (Montréal, Toronto, Ottawa, Calgary, Edmonton et Vancouver). Elles ont eu du mal à suivre l'inflation salariale alors que le taux de change devenait défavorable : les salaires des hockeyeurs de NHL sont en effet obligatoirement versés en dollars américains.
Classements (82 matches)
Conférence Est
Pts V N D BP-BC Diff 1 New Jersey Devils A 104 45 14 23 231-182 +49 2 Buffalo Sabres N 92 40 12 30 237-208 +29 3 Philadelphia Flyers A 103 45 13 24 274-217 +57 4 Florida Panthers A 89 35 19 28 221-201 +20 5 New York Rangers A 86 38 10 34 258-231 +27 6 Pittsburgh Penguins N 84 38 8 36 285-280 +5 7 Ottawa Senators N 77 31 15 36 226-234 -8 8 Canadiens de Montréal N 77 31 15 36 249-276 -27 9 Washington Capitals A 75 33 9 40 214-231 -17 10 Hartford Whalers N 75 32 11 39 226-256 -30 11 Tampa Bay Lightning A 74 32 10 40 217-247 -30 12 New York Islanders A 70 29 12 41 240-250 -10 13 Boston Bruins N 61 26 9 47 234-300 -66
N : division nord-est ; A : division Atlantique. Les champions de division sont automatiquement classés aux deux premières places.
La plus longue séquence de qualification systématique en play-offs du sport professionnel nord-américain s'achève tristement : après avoir participé aux séries pendant 29 ans, les Bruins de Boston se classent derniers de la ligue. Miné par les blessures, ils alignent notamment six gardiens, dont aucun ne convainc. Le sixième est acquis à la limite des échanges : Jim Carey, le tenant du trophée Vezina, arrive dans son Massachussets natal en provenance de Washington avec en contrepartie le maître passeur Adam Oates. Mais l'étoile Carey pâlit déjà, aussi vite qu'elle sera apparue.
Cette parenthèse refermée, le meilleur gardien de NHL était, est et sera Dominik Hašek, qui est même élu meilleur joueur de la ligue (trophée Hart) par 50 des 54 votants. Son équipe de Buffalo a dominé sa division malgré la perte en octobre de son capitaine Pat LaFontaine, dont la carrière est menacée par une commotion cérébrale après une charge à la tête de François Leroux (Pittsburgh). La moyenne de buts marqués est en chute libre partout, les blanchissages s'accumulent (10 pour Martin Brodeur à New Jersey) et on parle d'"année des gardiens". Mais ce n'est que le début du règne du "Dominator" et de ses confrères...
Conférence Ouest
Pts V N D BP-BC Diff 1 Colorado Avalanche P 107 49 9 24 277-205 +72 2 Dallas Stars C 104 48 8 26 252-198 +54 3 Detroit Red Wings C 94 38 18 26 253-197 +56 4 Anaheim Mighty Ducks P 85 36 13 33 243-231 +12 5 Phoenix Coyotes C 83 38 7 37 240-243 -3 6 Saint Louis Blues C 83 36 11 35 236-239 -3 7 Edmonton Oilers P 81 36 9 37 252-247 +5 8 Chicago Blackhawks C 81 34 13 35 223-210 +13 9 Vancouver Canucks P 77 35 7 40 257-273 -16 10 Calgary Flames P 73 32 9 41 214-239 -25 11 Toronto Maple Leafs C 68 30 8 44 230-273 -43 12 Los Angeles Kings P 67 28 11 43 214-268 -54 13 San José Sharks P 62 27 8 47 211-278 -67
C : division centrale ; P : division Pacifique. Les champions de division sont automatiquement classés aux deux premières places.
Après deux ans et demi de règne de terreur durant lequel il a renvoyé (ou ulcéré) tous les joueurs populaires auprès des fans, l'entraîneur et manager Mike Keenan est finalement renvoyé des Blues de Saint-Louis. Joël Quenneville le remplace sur le banc et assure la participation habituelle des Blues en play-offs.
La grande déception de la saison est l'élimination de Vancouver. Le buteur Pavel Bure manque le quart de la saison à cause d'une hyperflexion cervicale, et même le capitaine Trevor Linden, recordman du nombre de matchs consécutifs en NHL (482) finit par se blesser. Toute a une fin, même la présence en play-offs à laquelle les Canucks s'étaient habitués dans la décennie.
Meilleurs marqueurs de la saison régulière
MJ B A Pts +/- Pén 1 Mario Lemieux (CAN) Pittsburgh 76 50 72 122 +27 65' 2 Teemu Selänne (FIN) Anaheim 78 51 58 109 +28 34' 3 Paul Kariya (CAN) Anaheim 69 44 55 99 +36 6' 4 John LeClair (USA) Philadelphie 82 50 47 97 +44 58' 5 Wayne Gretzky (CAN) NY Rangers 82 25 72 97 +12 28' 6 Jaromír Jágr (TCH) Pittsburgh 63 47 48 95 +22 40' 7 Mats Sundin (SUE) Toronto 82 41 53 94 +6 59' 8 Zigmund Palffy (SVK) NY Islanders 80 48 42 90 +21 43' 9 Ron Francis (CAN) Pittsburgh 81 27 63 90 +7 20' 10 Brendan Shanahan (CAN) Hart./Det. 81 47 41 88 +32 131' 11 Keith Tkachuk (USA) Phoenix 81 52 34 86 -1 228' 12 Peter Forsberg (SUE) Colorado 65 28 58 86 +31 73' 13 Pierre Turgeon (CAN) Mont./St-L. 78 26 59 85 +8 14' 14 Steve Yzerman (CAN) Detroit 81 22 63 85 +22 78' 15 Mark Messier (CAN) NY Rangers 71 36 48 84 +12 88' 16 Mike Modano (USA) Dallas 80 35 48 83 +43 42' 17 Brett Hull (USA) Saint Louis 77 42 40 82 -9 10' 18 Adam Oates (CAN) Bost./Wash. 80 22 60 82 -5 14' 19 Doug Gilmour (CAN) Toronto 81 22 60 82 +2 68' 20 Doug Weight (USA) Edmonton 80 21 61 82 +1 80'
Meilleurs gardiens
Min % 1 Dominik Hasek (TCH) Buffalo 4037 93,0% 2 Jeff Hackett (CAN) Chicago 2473 92,7% 3 Martin Brodeur (CAN) New Jersey 3838 92,7% 4 Patrick Roy (CAN) Colorado 3698 92,3% 5 Guy Hebert (USA) Anaheim 3863 91,9% 6 John Vanbiesbrouck (USA) Florida 3347 91,9% 7 Mike Richter (USA) NY Rangers 3598 91,7% 8 Mark Fitzpatrick (CAN) Florida 1680 91,4% 9 Sean Burke (CAN) Hartford 2985 91,4% 10 Patrick Lalime (CAN) Pittsburgh 2058 91,3%
Les trophées
Meilleur joueur (trophée Hart) : Dominik Hašek (Buffalo).
Meilleur joueur élu par ses pairs (trophée Lester B. Pearson) : Dominik Hašek (Buffalo).
Meilleur gardien (trophée Vezina) : Dominik Hašek (Buffalo).
Meilleur défenseur (trophée Norris) : Brian Leetch (New York Rangers).
Meilleur attaquant défensif (trophée Selke) : Michael Peca (Buffalo).
Meilleure recrue (trophée Calder) : Bryan Berard (New York Islanders).
Fair-play (trophée Lady Byng) : Paul Kariya (Anaheim).
Persévérance (trophée Masterton) : Tony Granato (San José).
Meilleur entraîneur (trophée Jack Adams) : Ted Nolan (Buffalo).
Première équipe all-star : Dominik Hasek (Buffalo) ; Brian Leetch (New York Rangers) - Sandis Ozolinš (Colorado) ; Paul Kariya (Anaheim) - Mario Lemieux (Pittsburgh) - Teemu Selänne (Anaheim).
Deuxième équipe all-star : Martin Brodeur (New Jersey) ; Chris Chelios (Detroit) - Scott Stevens (New Jersey) ; John LeClair (Philadelphie) - Wayne Gretzky (New York Rangers) - Jaromir Jagr (Pittsburgh).
Équipe-type des recrues : Patrick Lalime (Pittsburgh) ; Bryan Berard (New York Islanders) - Janne Niinimaa (Philadelphie) ; Sergei Berezin (Toronto) - Jim Campbell (Saint Louis) - Jarome Iginla (Calgary).
Play-offs
Quarts de finale de conférence Est
17, 19, 22, 24 et 26 avril 1997
New Jersey - Montréal 5-2 (2-0,0-2,3-0) New Jersey - Montréal 4-1 (1-0,2-0,1-1) Montréal - New Jersey 4-6 (2-2,0-2,1-2) Montréal - New Jersey 4-3 a.p. (0-2,1-0,2-1,0-0,0-0,1-0) New Jersey - Montréal 4-0 (1-0,1-0,2-0)
Les Devils, meilleure défense de NHL, soignent leur offensive, et même le gardien Martin Brodeur marque un but (en cage vide au premier match).
17, 19, 21, 23, 25, 27 et 29 avril 1997
Buffalo - Ottawa 3-1 (0-0,1-0,2-1) Buffalo - Ottawa 1-3 (0-1,1-1,0-1) Ottawa - Buffalo 2-3 (0-0,2-1,0-2) Ottawa - Buffalo 1-0 a.p. (0-0,0-0,0-0,1-0) Buffalo - Ottawa 1-4 (0-1,0-1,1-2) Ottawa - Buffalo 0-3 (0-1,0-1,0-1) Buffalo - Ottawa 3-2 a.p. (0-1,1-0,1-1,1-0)
Dominik Hasek se blesse à un genou au troisième match et Buffalo doit confier la cage au rookie Steve Shields, qui répond présent. Les Sabres se qualifient au septième match grâce à Derek Plante qui marque le but égalisateur puis le but vainqueur en prolongation.
17, 19, 21, 23 et 26 avril 1997
Philadelphie - Pittsburgh 5-1 (1-0,2-0,2-1) Philadelphie - Pittsburgh 3-2 (0-1,0-0,3-1) Pittsburgh - Philadelphie 3-5 (2-1,0-3,1-1) Pittsburgh - Philadelphie 4-1 (3-1,0-0,1-0) Philadelphie - Pittsburgh 6-3 (3-2,2-1,1-0)
Mario Lemieux a annoncé qu'il prendrait sa retraite à la fin de la saison et les Flyers ne sont pas décidés à prolonger la carrière de l'idole de leur grand club rival. Le derby de Pennsylvanie tourne en faveur de l'équipe la plus physique, Philadelphie.
17, 20, 22, 23 et 25 avril 1997
Florida - New York Rangers 3-0 (0-0,3-0,0-0) Florida - New York Rangers 0-3 (0-0,0-2,0-1) New York Rangers - Florida 4-3 a.p. (2-0,0-3,1-0,1-0) New York Rangers - Florida 3-2 (0-1,3-0,0-1) Florida - New York Rangers 2-3 a.p. (1-1,0-1,1-0,0-1)
Les anciens de la dynastie d'Edmonton qualifient les New York Rangers : Mark Messier tire l'équipe, Wayne Gretzky score à tout va et Esa Tikkanen inscrit deux buts en prolongation.
Quarts de finale de conférence Ouest
16, 18, 20, 22, 24 et 26 avril 1997
Colorado - Chicago 6-0 (4-0,1-0,1-0) Colorado - Chicago 3-1 (2-1,1-0,0-0) Chicago - Colorado 4-3 a.p. (1-0,1-1,1-2,0-0,1-0) Chicago - Colorado 6-3 (1-2,4-0,1-1) Colorado - Chicago 7-0 (3-0,2-0,2-0) Chicago - Colorado 3-6 (3-1,0-2,0-3)
Avec trois centres blessés (Murray Craven, Brent Sutter et surtout le numéro 1 Aleksei Zhamnov), Chicago n'a plus l'offensive qui permettrait de faire douter Colorado et son gardien Patrick Roy
16, 18, 20, 22, 25, 27 et 29 avril 1997
Dallas - Edmonton 5-3 (2-2,0-0,3-1) Dallas - Edmonton 0-4 (0-1,0-1,0-2) Edmonton - Dallas 4-3 a.p. (0-2,0-1,3-0,1-0) Edmonton - Dallas 3-4 (1-1,1-1,1-2) Dallas - Edmonton 0-1 a.p. (0-0,0-0,0-0,0-0,0-1) Edmonton - Dallas 2-3 (1-1,1-1,0-1) Dallas - Edmonton 3-4 a.p. (1-1,2-2,0-0,0-1)
Les Stars avaient connu la plus grande progression en saison régulière, mais ils tombent d'entrée en play-offs. La jeune équipe d'Edmonton a des nerfs solides, puisqu'elle remporte trois prolongations (par des buts de Kelly Buchberger, Ryan Smyth et enfin Todd Marchant sur la contre-attaque décisive) pour se qualifier.
16, 18, 20, 22, 25 et 27 avril 1997
Detroit - Saint-Louis 0-2 (0-2,0-0,0-0) Detroit - Saint-Louis 2-1 (0-1,0-0,2-0) Saint-Louis - Detroit 2-3 (1-1,1-2,0-0) Saint-Louis - Detroit 4-0 (2-0,0-0,2-0) Detroit - Saint-Louis 5-2 (1-1,3-1,1-0) Saint-Louis - Detroit 1-3 (1-1,0-1,0-1)
Blanchis deux fois par le gardien Grant Fuhr, les Red Wings finissent par concrétiser leur domination avec Brendan Shanahan et Vyacheslav Kozlov en armes fatales en avantage numérique.
16, 18, 20, 22, 24, 27 et 29 avril 1997
Anaheim - Phoenix 4-2 (2-0,1-2,1-0) Anaheim - Phoenix 4-2 (1-1,1-0,2-1) Phoenix - Anaheim 4-1 (3-1,0-0,1-0) Phoenix - Anaheim 2-0 (0-0,0-0,2-0) Anaheim - Phoenix 2-5 (1-1,0-2,1-2) Phoenix - Anaheim 2-3 a.p. (0-0,0-2,2-0,0-1) Anaheim - Phoenix 3-0 (1-0,2-0,0-0)
Les Mighty Ducks découvrent les play-offs, mais le duo dynamique Kariya-Selänne continue de les porter en inscrivant 10 de leurs 17 buts dans la série.
Demi-finales de conférence Est
2, 4, 6, 8 et 11 mai 1997
New Jersey - New York Rangers 2-0 (0-0,1-0,1-0) New Jersey - New York Rangers 0-2 (0-1,0-0,0-1) New York Rangers - New Jersey 3-2 (2-1,1-1,0-0) New York Rangers - New Jersey 3-0 (1-0,1-0,1-0) New Jersey - New York Rangers 1-2 a.p. (0-1,1-0,0-0,0-1)
C'est encore un ex-Oiler (Adam Graves) qui qualifie les Rangers en prolongation. Deux fois dans la série, les Devils ont vu un but égalisateur annulé parce qu'un joueur se trouvait dans le demi-cercle du solide gardien Mike Richter.
3, 5, 7, 9 et 11 mai 1997
Buffalo - Philadelphie 3-5 (0-0,3-2,0-3) Buffalo - Philadelphie 1-2 (0-2,1-0,0-0) Philadelphie - Buffalo 4-1 (3-1,0-0,1-0) Philadelphie - Buffalo 4-5 a.p. (1-1,1-0,2-3,0-1) Buffalo - Philadelphie 3-6 (0-0,3-4,0-2)
Diminué par la fatigue et les blessures (Hasek, mais aussi le buteur Donald Audette et le meilleur attaquant défensif de la ligue Mike Peca), Buffalo ne remporte qu'un match. Il est fatal au gardien Garth Snow dont la place de titulaire est remise en cause. Le vétéran Ron Hextall le remplace le surlendemain dans les cages des Flyers.
Demi-finales de conférence Ouest
2, 4, 7, 9 et 11 mai 1997
Colorado - Edmonton 5-1 (2-0,2-1,1-0) Colorado - Edmonton 4-1 (1-0,2-1,1-0) Edmonton - Colorado 4-3 (2-1,0-2,2-0) Edmonton - Colorado 2-3 a.p. (0-1,2-1,0-0,0-1) Colorado - Edmonton 4-3 (1-0,1-2,2-1)
L'expérience de l'Avalanche a raison de l'énergie des Oilers, sur un but d'Adam Deadmarsh à une minute de la fin.
2, 4, 6 et 8 mai 1997
Detroit - Anaheim 2-1 a.p. (0-0,0-1,1-0,1-0) Detroit - Anaheim 3-2 a.p. (0-0,1-0,1-2,0-0,0-0,1-0) Anaheim - Detroit 3-5 (2-1,1-2,0-2) Anaheim - Detroit 2-3 a.p. (1-1,1-0,0-1,0-0,0-1)
Seulement 4 rencontres, mais un total de 320 minutes sont nécessaires pour que Detroit passe l'obstacle, sur un but de Brendan Shanahan.
Finale de conférence Est (16, 18, 20, 23 et 25 mai 1997)
Philadelphie - New York Rangers 3-1 (2-0,0-0,1-1) Philadelphie - New York Rangers 4-5 (1-3,3-2,0-0) New York Rangers - Philadelphie 3-6 (0-2,0-0,3-4) New York Rangers - Philadelphie 2-3 (0-1,0-0,2-2) Philadelphie - New York Rangers 4-2 (3-2,0-0,1-0)
Garth Snow fait son retour dans les cages mais est sorti au deuxième match après cinq buts en dix tirs. Le plan anti-Lindros (avec Gretzky employé à l'aile droite de Messier) ne fonctionne néanmoins que ce soir-là. Dominant physiquement, Eric Lindros inscrit neuf points pour les Flyers.
Finale de conférence Ouest (15, 17, 19, 22, 24 et 26 mai 1997)
Colorado - Detroit 2-1 (0-0,0-0,2-1) Colorado - Detroit 2-4 (1-0,1-1,0-3) Detroit - Colorado 2-1 (1-0,0-1,1-0) Detroit - Colorado 6-0 (2-0,3-0,1-0) Colorado - Detroit 6-0 (3-0,3-0,0-0) Detroit - Colorado 3-1 (0-0,1-0,2-1)
La rivalité Detroit-Colorado atteint son apogée et atteint les entraîneurs qui se hurlent dessus. Marc Crawford, le coach de l'Avalanche, s'emporte au point d'approcher le banc adverse et la réponse de son homologue des Red Wings Scotty Bowman ("Je connais ton père et il ne serait pas très fier de toi à cet instant") le fait totalement sortir de ses gonds. Crawford s'excuse le lendemain en expliquant qu'il a embarrassé la ligue et son équipe et aurait dû se comporter avec plus de dignité. Les Red Wings dominent 215 tirs à 127 dans la série, et même Patrick Roy ne peut plus s'opposer à leur accès en finale.
Finale (31 mai, 3, 5 et 7 juin 1997)
Philadelphie - Detroit 2-4 (1-2,1-1,0-1) Philadelphie - Detroit 2-4 (2-2,0-1,0-1) Detroit - Philadelphie 6-1 (3-1,2-0,1-0) Detroit - Philadelphie 2-1 (1-0,1-0,0-1)
Les Flyers n'ont toujours pas de gardien incontesté : Hextall et Snow encaissent chacun un slap de la bleue qu'ils auraient dû arrêter. Il n'y a donc rien à faire face à Detroit qui attendait de reconquérir la Coupe Stanley depuis 42 ans, la plus longue disette de la NHL. C'est le succès de la persévérance, à l'instar du capitaine Steve Yzerman, qui a patienté 14 saisons sous les couleurs des Wings pour connaître ce moment.
Avec 94,4% d'arrêts en play-offs, le gardien Mike Vernon soulève sa deuxième Coupe Stanley, après Calgary en 1989. Scotty Bowman devient le premier entraîneur titré avec trois équipes différentes (après Montréal et Pittsburgh). Bowman avait d'ailleurs fait venir un ancien des Penguins, le défenseur Larry Murphy, à la clôture des transferts, un renfort judicieux qui termine les play-offs avec une fiche impressionnante de +16... dont +10 en finale !
Mais ce succès des rouges est aussi celui de la première ligne entièrement russe de la NHL : le trio Kozlov-Larionov-Fedorov et les défenseurs Vyacheslav Fetisov et Vladimir Konstantinov. Ce dernier, qui avait la meilleure fiche des arrières de NHL en saison régulière (+31), subit des séquelles irréversibles dans un accident de limousine. Le "Russian Five" est entré dans l'histoire, mais n'est plus.
Meilleur joueur des play-offs (trophée Conn-Smythe) : Mike Vernon (Detroit Red Wings).
Meilleurs marqueurs des play-offs
MJ B A Pts +/- Pén 1 Eric Lindros (CAN) Philadelphie 19 12 14 26 +7 40' 2 Joe Sakic (CAN) Colorado 17 8 17 25 +5 14' 3 Claude Lemieux (CAN) Colorado 17 13 10 23 +7 32' 4 Valeri Kamensky (RUS) Colorado 17 8 14 22 -1 16' 5 Rod Brind'Amour (CAN) Philadelphie 19 13 8 21 +9 10' 6 John LeClair (USA) Philadelphie 19 9 12 21 +5 10' 7 Wayne Gretzky (CAN) N.Y. Rangers 15 10 10 20 +5 2' 8 Sergei Fedorov (RUS) Detroit 20 8 12 20 +5 12' 9 Brendan Shanahan (CAN) Detroit 20 9 8 17 +8 43' 10 Peter Forsberg (SUE) Colorado 14 5 12 17 -6 10'
La saison précédente (1995/96)