North American professional hockey leagues 1967/68
Ligues mineures professionnelles nord-américaines de hockey sur glace
En dessous de la NHL, seule ligue majeure, le hockey professionnel nord-américain comprend les ligues suivantes, par ordre approximatif de valeur décroissante :
*** American Hockey League (AHL) et Western Hockey League (WHL) : ces ligues jouent un calendrier croisé avec pour la première fois de réelles intentions de fusion afin de contrebalancer le pouvoir trop grand le la NHL qui vient de créer la draft et s'arroge ainsi le monopole des meilleurs hockeyeurs, compliquant la situation des franchises indépendantes. On aura constaté que le niveau s'est resserré en deux ans entre les deux ligues, puisqu'on recense 43 victoires pour les équipes d'AHL contre 40 pour celles de WHL et 7 nuls. Malheureusement, la finale entre leurs champions prévue par l'accord passé durant l'été n'aura pas lieu en mai car les patinoires de WHL ne sont pas disponibles. Les présidents des deux ligues citeront comme excuse l'assassinat de Martin Luther King (le 4 avril) qui a bouleversé le calendrier en raison du moratoire des sports décrété aux États-Unis du dimanche 7 au mardi 9 avril (jour de ses funérailles), mais le fait que l'AHL compte un tour de plus compliquait déjà la finale commune.
*** Central Professional Hockey League (CPHL).
** International Hockey League (IHL).
* Eastern Hockey League (EHL).
Seules l'AHL, la WHL et la CHL ont officiellement un statut de ligue professionelle, les deux autres sont considérées semi-professionnelles.
Après la grève de l'an passé, Eddie Shore, propriétaire historique des Springfield Indians depuis 1939, a été contraint de concéder l'équipe à Jack Kent Cooke, le propriétaire des Los Angeles Kings qui viennent d'intégrer la NHL. Shore garde la possession de la franchise et le contrôle du Coliseum, mais c'est Cooke qui contrôle les joueurs et les contrats. Il renomme cette nouvelle filiale du nom de "Kings", et lui donne les couleurs jaunes et violettes de ses autres équipes (les Kings de Los Angeles mais aussi les Lakers de la NBA).
Division Ouest (72 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Rochester Americans 85 38 9 25 273-233 +40 2 As de Québec 77 33 11 28 277-240 +37 3 Buffalo Bisons 76 32 12 28 239-224 +15 4 Cleveland Barons 70 28 14 30 236-255 -19
Division Est (72 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Hershey Bears 76 34 8 30 276-248 +28 2 Springfield Kings 70 31 8 33 247-276 -29 3 Providence Reds 69 30 9 33 235-272 -37 4 Baltimore Clippers 66 28 10 34 236-255 -19
Meilleur joueur : Dave Creighton (Providence).
Meilleur défenseur : Bill Needham (Cleveland).
Première équipe-étoile : Gerry Desjardins (Cleveland) / Bill Needham (Cleveland) - Ron Ingram (Buffalo) / Bob Barlow (Rochester) - Mike Nykoluk (Hershey) - Eddie Kachur (Providence).
Deuxième équipe-étoile : Bob Perreault (Rochester) / Marc Réaume (Rochester) - Jim Morrison (Québec) / Roger DeJordy (Hershey) - Dave Creighton (Providence) - Simon Nolet (Québec).
Meilleur rookie : Gerry Desjardins (Cleveland).
Meilleur entraîneur : Vic Stasiuk (Québec).
Meilleurs marqueurs de la saison régulière (tous canadiens)
MJ B A Pts Pén 1 Simon Nolet Québec 70 44 52 96 45' 2 Bob Barlow Rochester 72 43 52 95 72' 3 André Lacroix Québec 54 41 46 87 18' 4 Jean-Guy Gendron Québec 72 29 58 87 72' 5 Mike Nykoluk Hershey 72 19 66 85 30' 6 Tom McCarthy Baltimore 70 34 49 83 52' 7 Roger DeJordy Hershey 71 43 39 82 20' 8 Jim Paterson Cleveland 72 27 54 81 31' 9 Eddie Kachur Providence 72 47 29 76 30' 10 Norm Ferguson Cleveland 72 42 33 75 24'
Premier tour (3, 5/6, 8/9, 9/10 et 12 avril 1968)
Québec - Buffalo 4-2 3-1 7-10 4-7 3-1 Springfield - Providence 3-1 2-5 1-5 1-2
Demi-finale entre champions de division (3, 5, 6, 10, 12, 13 et 14 avril 1968)
Rochester - Hershey 4-2 (1-1,2-0,1-1) Rochester - Hershey 4-1 (1-0,1-1,2-0) Hershey - Rochester 1-2 a.p. (0-1,1-0,0-0,0-1) Hershey - Rochester 7-1 Rochester - Hershey 5-2 (1-0,4-1,0-1)
Au match 5, un dégagement adverse arrive dans la gorge de Jim Pappin, mais il a encore la force d'envoyer le palet tombé à ses pieds au fond des filets : il n'a plus de voix pendant plusieurs minutes mais a ouvert le score contre le cours du jeu et met Rochester sur la route de la finale. Mais c'est presque une anomalie : l'entraîneur Roger Crozier est inquiet de l'équilibre de son équipe car son premier trio Barlow-Hextall-Hall a marqué 10 des 16 buts.
Demi-finale entre les qualifiés du premier tour (14, 17, 19 et 20 avril 1968)
Québec - Providence 2-1 (0-0,1-1,1-0) Québec - Providence 6-2 (1-1,4-0,1-1) Providence - Québec 4-1 Providence - Québec 3-4 (1-1,1-1,1-2)
Depuis qu'André Lacroix a été appelé par les Flyers de Philadelphie, l'inconnu Serge Bernier (pas encore 21 ans) l'a remplacé au centre de la première ligne. Il mène les compteurs en play-offs avec 6 buts et 4 assists... lorsque son genou fragile se blesse au premier match de la série, rendant cette fois l'opération inévitable. Malgré son absence - et celle plus provisoire du meilleur marqueur de la saison Simon Nolet blessé lors d'une pige avec les Flyers - les As de Québec démontrent des ressources en parvenant à se qualifier quand même. La majorité des joueurs québécois qui préparent la finale (9 sur 17) n'avaient pourtant jamais joué au hockey pro un an plus tôt.
Finale (24, 26, 28, 30 avril, 3, 4 et 5 mai 1968)
Rochester - Québec 4-2 (0-1,0-0,4-1) Rochester - Québec 4-2 Québec - Rochester 6-3 (2-0,2-2,2-1) Québec - Rochester 6-5 a.p. (2-2,1-2,2-1,1-0) Rochester - Québec 4-3 a.p. (0-1,1-1,2-1,1-0) Québec - Rochester 2-4 (1-0,1-2,0-2)
Cette finale a des airs de revanche pour Joe Crozier, le coach des Americans de Rochester. Autrefois joueur-vedette des As de Québec, il avait cumulé les fonctions d'entraîneur et directeur général en 1957/58 avant de se faire renvoyer et de devoir redémarrer à Rochester comme simple joueur. La série connaît un tournant à la fin du match 5. Les Amerks sont menés 1-3 mais le défenseur Darryl Sly réduit le score à cinq minutes de la fin et Murray Hall égalise à deux minutes de la sirène pendant une pénalité de Nolet. En prolongation, Les Duff s'infiltre sur son aile gauche et envoie un tir dans la lucarne opposée pour son deuxième but du soir. Une foule record de 11 711 partisans se presse ensuite au Colisée pour le dernier match de la saison à Québec : Rochester n'y a plus gagné depuis novembre, mais s'impose cette fois sur des buts de Len Lunde et Bob Barlow en fin de match.
Meilleurs marqueurs des playoffs
B A Pts 1 Jean-Guy Gendron Québec 7 14 21 2 Jim Morrison Québec 4 12 16 3 Simon Nolet Québec 5 10 15 4 René Drolet Québec 6 8 14 5 Murray Hall Rochester 5 9 14 6 Bryan Hextall jr Rochester 4 10 14 7 Jim Johnson Québec 5 8 13 8 Bob Barlow Rochester 9 3 12
Classement (72 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Portland Buckaroos 86 40 6 26 246-168 +78 2 Seattle Totems 77 35 7 30 207-199 +8 3 San Diego Gulls 67 31 5 36 241-236 +5 4 Phoenix Roadrunners 60 28 4 40 215-276 -61 5 Vancouver Canucks 57 26 5 41 213-258 -45
Pendant que Portland termine premier pour la quatrième année de suite, les Roadrunners de Phoenix - formés par des investisseurs qui ont racheté les Maple Leafs de Victoria pour 500 000 dollars - accélèrent dans le sprint final en finissant par six victoires, dont cinq sur des buts décisifs inscrits par des recrues : deux pour Walt McKechnie puis trois par Maurice Stefaniw.
Meilleur joueur : Art Jones (Portland).
Meilleur gardien (à la moyenne de buts encaissés) : Marv Edwards (Portland).
Meilleur défenseur : Alex "Sandy" Hucul (Phoenix).
Première équipe-étoile : Don Head (Portland) / Connie Madigan (Portland) - Alex "Sandy" Hucul (Phoenix) / Len Ronson (San Diego) - Art Jones (Portland) - Chuck Holmes (Seattle).
Deuxième équipe-étoile : Jim McLeod (Portland) / Larry Hale (Seattle) - Gordon Sinclair (San Diego) / Bill Saunders (Portland) - Guyle Fielder (Seattle) - Tom McVie (Phoenix).
Meilleur rookie : Walter McKechnie (Phoenix).
Joueur le plus gentleman : Phil Maloney (Vancouver).
Meilleurs marqueurs de la saison régulière (tous canadiens sauf mention)
MJ B A Pts Pén 1 Art Jones Portland 70 34 53 87 34' 2 Len Ronson San Diego 72 45 35 80 53' 3 Guyle Fielder (USA) Seattle 70 15 55 70 26' 4 Fred Hilts San Diego 64 35 33 68 25' 5 Del Topoll Phoenix 72 26 42 68 28' 6 Phil Maloney Vancouver 72 22 46 68 6' 7 Alex Faulkner San Diego 71 26 41 67 32' 8 Bill Saunders Portland 72 38 26 64 31' 9 Norm Johnson Portland 72 23 40 63 24' 10 Gordon Vejprava Vancouver 70 26 36 62 8'
Demi-finales (3/5, 9/6, 11/10, 13/12, 14, 15 et 17 avril 1968)
Portland - San Diego 4-0 2-5 2-3 3-0 4-1 3-4 3-2(a.p.) Seattle - Phoenix 3-2(a.p.) 5-1 5-2 3-2
Les Buckaroos de Portland ne se qualifient qu'en prolongation du septième match sur un tir masqué du grand gabarit (188 cm) Larry Leach, son seul but dans ces séries.
Finale (19, 20, 22, 24 et 26 avril 1968)
Seattle - Portland 2-0 Seattle - Portland 7-6 a.p. (x-x,x-x,0-4,1-0) Portland - Seattle 4-1 (1-0,1-0,2-1) Portland - Seattle 3-4 a.p. (0-2,3-0,0-1,0-1) Portland - Seattle 0-4
En cas de sixième match, il se jouerait sur la glace neutre de Vancouver, mais les Totems de Seattle évitent de devoir s'y rendre en gagnant deux fois à l'extérieur pour remporter le trophée Lester Patrick de champions WHL. La série tourne une première fois lors du match 2 quand Chuck Holmes conclut à 19 secondes de la fin une formidable remontée... alors que certains spectateurs avaient quitté la patinoire désabusés après deux périodes ! Guyle Fielder, meilleur marqueur de tous les temps de la WHL, termine le travail sur un rebond après six minutes de temps supplémentaire. Le vétéran Marc Boileau fait pour sa part basculer le match en égalisant à quatre minutes de la fin puis en marquant le but vainqueur en prolongation.
Meilleurs marqueurs des playoffs
B A Pts 1 Art Jones Portland 7 10 17 2 Cliff Schmautz Portland 7 4 11 3 Guyle Fielder (USA) Seattle 6 5 11 4 Bob Courcy Seattle 4 7 11 5 Norm Johnson Portland 1 9 10 6 Bill Dineen Seattle 3 6 9
Central Professionnal Hockey League (CPHL)
La CPHL accueille deux nouvelles équipes qui servent de filiales aux franchises qui ont intégré la NHL : les South Stars de Memphis (ville qui a vu les Wings partir pour Fort Worth) sont affiliées aux North Stars du Minnesota, et les Blues de Kansas City à ceux de Saint-Louis. Maintenant que cette dernière ville est représentée dans la grande ligue, les Black Hawks de Chicago déménagent leur équipe-ferme de Saint-Louis vers Dallas.
Division Nord (70 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Tulsa Oilers 85 37 11 22 278-241 +37 2 Kansas City Blades 72 31 10 29 249-243 +6 3 Memphis South Stars 60 24 12 34 206-244 -38 4 Omaha Knights 38 14 10 46 167-272 -105
Division Sud (70 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Oklahoma City Blazers 88 38 12 20 245-174 +71 2 Fort Worth Wings 79 34 11 25 245-199 +46 3 Dallas Black Hawks 71 30 11 29 230-251 -21 4 Houston Apollos 67 28 11 31 220-216 +4
Meilleur joueur : Bryan Watson (Houston).
Meilleur gardien : Russ Gillow (Oklahoma City).
Meilleur défenseur : Bryan Watson (Houston).
Première équipe-étoile des entraîneurs : Russ Gillow (Oklahoma) / Irv Spencer (Memphis) - Bryan Watson (Houston) / Ken Campbell (Tulsa) - Jim Lorentz (Oklahoma) - Len Haley (Tulsa).
Deuxième équipe-étoile des entraîneurs : Ernie Wakely (Houston) / John Arbour (Oklahoma) - Al Lebrun (Dallas) / Gary Veneruzzo (Kansas City) - Ron Ward (Tulsa) et Ron Buchanan (Oklahoma) - Wayne Rivers (Kansas City).
Meilleur rookie : Jim Lorentz (Oklahoma City).
Meilleurs marqueurs de la saison régulière (tous canadiens)
MJ B A Pts Pén 1 Ron Ward Tulsa 67 31 54 85 30' 2 Jim Lorentz Oklahoma 70 33 50 83 105' 3 Len Haley Tulsa 70 34 46 80 67' 4 Ken Campbell Tulsa 68 32 48 80 93' 5 Gary Veneruzzo Kansas City 63 24 51 75 36' 6 Ron Buchanan Oklahoma 64 26 48 74 41' 7 Gerry Meehan Tulsa 70 31 41 72 17' 8 Rick McCann Fort Worth 68 20 51 71 98' 9 Brian McDonald Dallas 67 24 45 69 104' 10 André Hinse Tulsa 61 31 34 65 35'
Premier tour (du 29 mars au 7 avril 1968)
Kansas City - Memphis 4-2 7-4 4-0 Fort Worth - Dallas 4-2 1-4 3-1 0-3 3-0
Demi-finale entre les qualifiés du premier tour (10, 12, 13 et 16 avril 1968)
Fort Worth - Kansas City 1-4 4-3 5-3 6-3
Demi-finale entre champions de division (31 mars, 3, 5, 6, 10, 13 et 14 avril 1968)
Oklahoma City - Tulsa 2-3 4-1 2-4 3-2 2-1 1-7 4-6
Finale (18, 20, 24 et 27 avril 1968)
Fort Worth - Tulsa 2-3 Tulsa - Fort Worth 2-1 Tulsa - Fort Worth 5-3 (3-2,0-0,2-1) Fort Worth - Tulsa 4-5
Les Oilers de Tulsa remportent la Coupe Adams de champions CHL sur un but décisif marqué sur rebond par Ron Ward.
Meilleurs marqueurs des playoffs
B A Pts 1 Rick McCann Ft Worth 5 11 16 2 Len Haley Tulsa 6 9 15 3 Doug Roberts (USA) Ft Worth 5 8 13 4 André Hinse Tulsa 6 6 12 5 Bart Crashley Ft Worth 3 9 12 6 Gerry Meehan Tulsa 3 8 11
International Hockey League (IHL)
Classement (72 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Muskegon Mohawks 98 43 12 17 305-216 +89 2 Dayton Gems 78 33 12 27 332-275 +57 3 Columbus Checkers 74 32 10 30 312-300 +12 4 Fort Wayne Komets 73 30 13 29 282-272 +10 5 Toledo Blades 72 29 14 29 261-307 -46 6 Port Huron Flags 61 25 11 36 269-343 -74 7 Des Moines Oak Leafs 48 19 10 43 244-292 -48
Meilleur joueur : Len Thornson (Fort Wayne) et Don Westbrooke (Dayton).
Meilleur défenseur : Carl Brewer (Muskegon).
Première équipe-étoile : Glenn Ramsay (Toledo) / Carl Brewer (Muskegon) - Jack Turner (Columbus) / John Goodwin (Fort Wayne) - Gary Ford (Muskegon) - Don Westbrooke (Dayton).
Deuxième équipe-étoile : Bob Perani (Muskegon) / Alain Beaulé (Dayton) - Jean-Guy Lagacé (Muskegon) / Joe Kastelic (Muskegon) - Len Thornson (Fort Wayne) - Randy Prior (Port Huron).
Meilleur rookie : Gary Ford (Muskegon).
Meilleur entraîneur : Moose Lallo (Muskegon).
Meilleurs marqueurs de la saison régulière (tous canadiens sauf mention)
MJ B A Pts Pén 1 Gary Ford Muskegon 66 56 59 115 143' 2 Don Westbrooke Dayton 72 50 60 110 39' 3 Len Thornson Fort Wayne 68 38 59 97 10' 4 Bert Fizzell Columbus 71 41 55 96 48' 5 Randy Prior Port Huron 72 56 34 90 46' 6 Ed "Moe" Bartoli Columbus 71 32 58 90 205' 7 John Goodwin Fort Wayne 72 27 61 88 22' 8 Marty Reynolds Port Huron 69 38 48 86 123'
Demi-finales (26/27, 27/29, 30, 31 mars, 2 et 4 avril 1968)
Dayton - Fort Wayne 2-4 7-3 5-8 5-3 6-3 3-2(a.p.) Muskegon - Columbus 5-4 4-0 4-2 4-2
Finale (6, 8, 10, 11 et 13 avril 1968)
Muskegon - Dayton 3-2 (1-0,2-2,0-0) Muskegon - Dayton 4-2 (2-1,2-0,0-1) Dayton - Muskegon 7-6 (2-2,1-1,4-3) Dayton - Muskegon 2-3 a.p. (1-1,1-0,0-1,0-1) Muskegon - Dayton 6-2 (3-1,2-0,1-1)
L'hebdomadaire The Hockey News a mis en place des trophées pour les ligues mineures pour la première fois de son histoire. Le manager général de Muskegon, Jerry DeLise, est le premier homme élu "dirigeant de l'année en ligues mineures". Il a assemblé l'équipe des Mohawks qui remporte la Coupe Turner de championne IHL, et il a en particulier recruté l'ancienne star de NHL (en conflit avec Toronto qui détient ses droits) Carl Brewer, dont le positionnement est pris comme modèle par ses coéquipiers de la défense. Le centre Gary Ford marque le but gagnant après 34 secondes de prolongation au match 4 sur passe de son capitaine Bryan McLay.
Meilleurs marqueurs des play-offs
B A Pts 1 Cliff Bristow Dayton 9 8 17 2 Ken Kelly Muskegon 5 9 14 3 Bob Regis Dayton 5 9 14 4 Gary Ford Muskegon 5 8 13 5 Don Westbrooke Dayton 2 11 13 6 Bryan McLay Muskegon 5 7 12
Les deux divisions sont indépendantes : il n'y a aucun match croisé en saison régulière.
Division Nord (72 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Clinton Comets 124 57 10 5 436-185 +251 2 New Haven Blades 93 43 7 22 387-242 +145 3 Johnstown Jets 85 38 9 25 386-273 +113 4 Long Island Ducks 65 29 7 36 333-329 +4 5 Jersey Devils 38 17 4 51 251-458 -207 6 Syracuse Blazers 27 12 3 57 277-583 -306
Meilleurs marqueurs de la poule nord (tous canadiens sauf mention)
MJ B A Pts Pén 1 Don Davidson Clinton 71 51 101 152 28' 2 Ray Adduono Syracuse 72 45 100 145 43' 3 Reg Kent Johnstown 63 38 107 145 6' 4 Bill Bannerman Clinton 72 65 77 142 104' 5 Jack Kane Clinton 70 38 99 137 43' 6 Dwight Winters Long Island 71 53 73 126 46' 7 Ray Carpentier New Haven 58 45 79 124 27' 8 Reggie Meserve (USA) Jersey 69 41 83 124 182'
Équipe-étoile : Ed Babiuk (Clinton) / Ian Anderson (Clinton) - Pat Kelly (Clinton) / Borden Smith (Clinton) - Reg Kent (Johnstown) - Bill Bannerman (Clinton).
Meilleur rookie : Ray Adduono (Syracuse).
Meilleur entraîneur : Don Perry (New Haven).
Demi-finales nord (13, 15 et 17 mars 1968)
Clinton - Long Island 3 victoires à 0 (25 à 6) New Haven - Johnstown 3 victoires à 0 (23 à 6)
Finale nord (20, 22, 23, 24, 26, 27 et 31 mars 1968)
Clinton - New Haven 3-5 5-1 2-6 6-1 4-3 3-4 4-1
Largement dominateurs en saison régulière, les Comets se qualifient pourtant dans la douleur. Howie Dietrich marque le but gagnant à la toute fin du match 5 à 57'36". Le match 6 semble bien engagé, mais New Haven remonte de 0-3 à 4-3 sur un rebond gagnant de Michel Rouleau. Clinton a trois jours pour gamberger jusqu'au dimanche décisif mais le septième match est bien maîtrisé.
Division Sud (72 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Greensboro Generals 98 46 6 20 364-248 +116 2 Charlotte Checkers 93 42 9 21 333-243 +90 3 Nashville Dixie Flyers 91 42 7 23 341-256 +85 4 Jacksonville Rockets 68 30 8 34 262-288 -26 5 Knoxville Knights 52 23 6 43 250-294 -44 6 Salem Rebels 30 11 8 53 211-432 -221
Meilleurs marqueurs de la poule sud (tous canadiens)
MJ B A Pts Pén 1 Wally Sprange Nashville 72 48 71 119 45' 2 Cliff Pennington Nashville 68 49 67 116 18' 3 Don Carter Greensboro 69 38 75 113 79' 4 Dom DiBerardino Greensboro 71 50 54 104 14' 5 Ron Willy Jacksonville 72 55 48 103 84'
Équipe-étoile : Gaye Cooley (Knoxville) / John Murray (Greensboro) - Rick Foley (Charlotte) / Ron Muir (Greensboro) - Don Carter (Greensboro) - Dom DiBerardino (Greensboro).
Meilleur rookie : Stu Roberts (Greensboro).
Meilleur entraîneur : Ron Spong (Greensboro).
Demi-finales sud (12/14, 13/16, 15/19, 16/20 et 17 mars 1968)
Greensboro - Jacksonville 1-2 6-1 7-5 4-5(a.p.) 2-0 Charlotte - Nashville 2-5 6-1 8-2 7-3
Finale sud (22, 24, 25, 27, 28 mars, 2 et 3 avril 1968)
Greensboro - Charlotte 1-7 3-7 8-2 4-2 3-4 3-6
Charlotte, l'équipe la moins bien classée, remporte ses deux premières rencontres à domicile avant de se rendre trois fois de suite chez son rival. La clé est le match 5, que les Checkers remportent sur un but de l'ailier Art Hart en troisième période.
Finale d'EHL (6, 7, 9 et 12 avril 1968)
Clinton - Charlotte 5-1 6-1 3-1 4-3
Les Comets de sont champions EHL.
Meilleurs marqueurs des play-offs
B A Pts 1 Borden Smith Clinton 19 4 23 2 Bill Bannerman Clinton 7 14 21 3 Don Davidson Clinton 7 13 20 4 Maurice Savard Charlotte 6 11 17 5 Chuck Stuart Charlotte 9 7 16 Art Hart Charlotte 9 7 16
La saison précédente (1966/67)