Championnat de Yougoslavie 1973/74
I. zvezna hokejska liga (1re ligue fédérale)
La tension monte entre les deux grands clubs yougoslaves avant même le début de saison. Jesenice insiste pour que l'Olimpija rende Gorazd Hiti qui n'était prêté que pour un an, tandis que le club de Ljubljana essaie de bloquer le retour de Lado Jug à Jesenice. Les deux clubs enterrent la hache de guerre et renoncent à se nuire mutuellement... pour l'instant.
Première phase (14 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Olimpija Ljubljana 26 13 0 1 216-20 +196 2 HK Jesenice 24 12 0 2 243-26 +217 3 Medvescak Zagreb 22 11 0 3 109-45 +64 4 Slavija Vevce 14 7 0 7 96-98 -2 5 Partizan Belgrade 10 5 0 9 58-120 -62 6 HK Celje 6 3 0 11 41-164 -123 7 Spartak Subotica 6 3 0 11 30-164 -134 8 Étoile Rouge Belgrade 4 2 0 12 40-196 -156
Après une défaite mal vécue à Zagreb (3-2), les joueurs du HK Jesenice sont convoqués par le club. Celui-ci attribue les mauvais résultats à "l'irresponsabilité à l'entraînement, l'indiscipline, la sous-estimation des adversaires, l'indifférence et parfois l'excès d'alcool", et il vote donc une amende de 1000 dinars par joueur. Le gardien Rudi Knez, l'attaquant Roman Smolej et l'entraîneur soviétique Boris Afanasiev sont dispensés de l'amende à la demande des hockeyeurs qui font leur auto-critique. Mais la plus belle réaction a lieu trois jours plus tard quand la même équipe gagne sur la glace de Ljubljana (2-3) sur un but décisif de l'attaquant de troisième ligne Tomaz Košir. Le match retour entre les deux favoris bat tous les records puisque de 8000 à 8500 spectacteurs s'entassent dans tous les coins de la patinoire de Jesenice. Mais l'Olimpija, pourtant privée de deux joueurs-clés malades (Gorazd Hiti et Darko Beravs), a préparé une tactique défensive qui lui permet de frapper en contre-attaque avec une passe décisive et un but du jeune attaquant Janez Puterle. Et cette fois, Roman Smolej n'est pas exempt des problèmes de discipline puisque c'est sa pénalité majeure de cinq minutes qui permet le troisième but des visiteurs, inscrit par Janez Petac en avantage numérique (1-3). Les joueurs de Ljubljana ont donc deux points d'avance, puisque les résultats des confrontations particulières sont conservés.
Poule finale (12 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 1 Olimpija Ljubljana 20 10 0 2 109-32 +77 2 HK Jesenice 18 9 0 3 104-25 +80 3 Medvescak Zagreb 8 4 0 8 33-92 -59 4 Slavija Vevce 2 1 0 11 27-124 -97
Meilleur marqueur du championnat : Slavko Beravs (Jesenice, en photo).
La tension grimpe à son comble pour le premier grand derby de la poule finale. L'Olimpija mène 2-0 à domicile, avant de se faire rejoindre sur un but égalisateur de Košir qui provoque quinze minutes de discussion pour savoir s'il a été marqué avant ou après la sirène. Après une minute en troisième période, le but du 2-3 de Roman Smolej est refusé sous la pression du capitaine local Jakopic qui réclame un surnombre. Les visiteurs quittent la glace, et les arbitres leur donnent match perdu par forfait (0-5). Mais le HK Jesenice fait appel en faisant valoir que les arbitres ne sont pas venus dans le vestiaire les inviter à revenir au jeu, et que la décision a donc éteacute; prise en contradiction avec le règlement. Trois jours plus tard, les supporters du club, essentiellement des employés de l'usine sidérurgique, bloquent le bus des joueurs qui doit amener l'équipe à la finale aller de la Coupe de Yougoslavie (reportée) ! La fédération invalide alors la décision de son comité technique et fait rejouer le match. Jesenice le remporte 6-5 avec un très bon Ivo Jan, qui marque deux buts et participe aussi à une phase-clé à 3 contre 5 avec son frère Bogo.
Les rivaux sont alors à égalité de points et tout se joue au dernier match à Jesenice. On engage deux arbitres allemands pour que tout le monde soit assuré de leur impartialité. Dans un dernier tiers-temps de feu, le HKJ renverse le score de 1-2 à 5-2 par des attaques incessantes et est donc champion de Yougoslavie... pour deux mois. Une fois le risque de boycott du Mondial B à Ljubljana passé, la fédération de patinage - qui chapeaute le hockey sur glace - change opportunément d'avis lors d'une réunion à Belgrade et redonne le match perdu par forfait à Jesenice, sacrant l'Olimpija Ljubljana champion de Yougoslavie ! Le scandale est énorme et a des répercussions. Les dirigeants du HK Jesenice démissionneront en bloc pendant l'été. Ceux de l'usine sidérurgique feront le décompte des jours de congés payés accordés aux hockeyeurs pour la pratique sportive, en expliquant que le quota annuel est déjà atteint pour les internationaux. Alors qu'on semble à un point de non-retour après ce titre sur tapis vert, les deux parties sauront apaiser les tensions et trouveront des compromis dans l'avenir. Des matches de l'équipe nationale seront par exemple organisés à Jesenice, ce qui était une des revendications face au pouvoir de Ljubljana.
Poule de classement (12 matches)
Pts V N D BP-BC Diff 5 Partizan Belgrade 16 8 0 4 62-48 +14 6 Étoile Rouge Belgrade 12 6 0 6 66-60 +6 7 HK Celje 12 6 0 6 47-55 -8 8 Spartak Subotica 8 4 0 8 38-50 -12
II. zvezna hokejska liga (2e ligue fédérale)
Groupe Ouest (10 matches)
Pts 1 HK Kranjska Gora 18 2 Tivoli Ljubljana 16 3 Triglav Kranj 12 4 Mladost Zagreb 8 5 INA Sisak 4 6 Gorenje Velenje 0
Groupe Est : 1 Vardar Skopje.
Finale (17 et 24 février 1974)
Kranjska Gora - Vardar Skopje 15-1 Vardar Skopje - Kranjska Gora 4-6 (1-3,1-2,2-1)
Coupe de Yougoslavie
Demi-finales (5 et 30 janvier 1974)
Medvescak Zagreb - HK Jesenice 0-15 HK Jesenice - Medvescak Zagreb 26-0 (9-0,9-0,8-0)
Finale (8 et 10 mars 1974)
Olimpija Ljubljana - HK Jesenice 7-10 (1-1,4-8,2-1) HK Jesenice - Olimpija Ljubljana 6-3 (3-1,1-0,2-2)
Jesenice croit au doublé en s'adjugeant la coupe et asseoit son statut de net triomphateur de la saison (avant que son titre en championnat ne soit invalidé...). Le vétéran Albin Felc est la grande figure du match aller avec 1 but, 3 assists, mais aussi des actions qui désarçonnent fréquemment la défense. Le match retour devant 5000 spectateurs commence avec une brève cérémonie d'adieux du capitaine Franc Smolej, qui inscrit un dernier but (le cinquième) avant de recevoir et de soulever son ultime trophée.
La saison précédente (1972/73)