Rouen programme la passation de pouvoir (mais pas du titre)
En France, il y avait Rouen et les autres une saison sur deux, mais la saison dernière, aucune formation n’a pu empêcher les Dragons de décrocher un deuxième titre de champion de France de suite. Même si d’autres formations tentent bien de le contrer à l’image de ces impertinents Bordelais, qui ont, un peu à la surprise générale, remporté les deux premiers matches de la finale de Ligue Magnus sur l'île Lacroix, ou des pillards grenoblois capables d'éliminer le RHE76 de la coupe de France sur les bords de Seine !
Conserver son 18e titre de champion de France : l'objectif du Rouen Hockey Elite 76, sera donc le même qu'au début de la saison dernière. Réaliser une nouvelle fois cette gageure serait un hommage à son président Thierry Chaix et son manager Guy Fournier au terme d'une saison où ils abandonneront leurs fonctions au sein de l'organisation professionnelle normande. Cette passe de trois n'a plus été réalisée en ligue Magnus depuis 2012 (et c'était déjà par les Rouennais).
Avant tout, le bout de cette saison sera marqué par le changement de l'actionnaire majoritaire au sein de la SAS. En effet, Thierry Chaix et sa société Vert Marine ne seront plus détenteurs, en été 2025, de la majorité des actions. Ils les céderont à la société Sport Plus Conseil, dirigée par un ancien basketteur, Gaëtan Muller, né à Rouen, qui en aurait déjà acquis certaines (30%) auprès de petits actionnaires pour être officiellement aux affaires. Ce changement a déjà fait une première victime : la société de marketing historique, Mark'Events, soutien inestimable depuis de longues années (1999 ?), a disparu du site officiel et sans doute des honoraires qui tomberont dans les poches d'autrui désormais. Le président délégué de l'ASVEL, le club de basket de Villeurbanne, reprend tout dans un projet global. Le club et le business autour. Gaëtan Muller, au volant d'une Aston Martin dans la presse lyonnaise ou porteur de la flamme olympique à Marseille, tranche avec l'humilité du "roi des piscines", mais peut compter sur une année de tuilage avec Thierry Chaix pour apprendre. Apprendre que l'important c'est le club. Le futur ex-président ne découvre pas la défense d'un titre. Ce sera sa treizième tentative. Thierry Chaix a réussi à six reprises à faire atteindre la finale de coupe Magnus aux Rouennais après un titre. Une fois sur deux !
Pour procéder à leur succession, les Dragons pourront toujours compter sur leurs entraîneurs exigeants, Fabrice Lhenry (coach principal) et Anthony Guttig (adjoint). Si c'est la troisième année d'exercice pour le duo de techniciens, Fabrice Lhenry attaque sa dixième campagne à la tête du RHE76. À leurs côtés aux entraînements, ils pourront désormais s'appuyer sur un entraîneur des gardiens, Csaba Székely, qui arrive de Briançon. À 34 ans, le Hongrois exercera sa 10e saison d'encadrement de portiers, la seconde en dehors de Hongrie.
Un entraîneur de gardiens, c'est bien, mais pendant 24 heures le club champion de France a été orphelin des ses deux premiers portiers. En effet, les fans de l'île Lacroix n’apercevront plus leur fétiche "Pinta" devant la cage. Après 7 années et 4 coupes Magnus, Matija Pintaric, qui n'avait pourtant pas encore égalé au nombre de titres l’icône Petri Ylönen, a tiré sa révérence aux Rouennais. À 35 ans, le gardien a fait le choix de la sécurité d'un long contrat (3 ans) que lui a proposé Grenoble. Le lendemain, Tonin Caubet, le back-up du Slovène depuis deux ans, signait à Valenciennes en division 1. Le rôle du nouveau Diable Rouge a été confié à un gardien formé chez d'autres Diables Rouges (ceux de Briançon), Gaëtan Richard, qui n'est pas un inconnu en Seine Maritime. Il a joué la fin de son hockey mineur sur la glace rouennaise de 2017 à 2019. Depuis, c'est surtout à Bordeaux et à Gap qu'il a acquis de l'expérience comme numéro 2. Gaëtan Richard totalise, à 25 ans, 72 rencontres de ligue Magnus.
Le natif de Briançon secondera une recrue d'exception, principalement choisie, évidemment, par Fabrice Lhenry, ancien gardien international. Oskari Setänen a été adoubé par les partisans dès le premier match amical disputé sous leurs yeux. L'ancien gardien du KooKoo Kouvola a été formé à Rauma, une école de gardiens renommée (de Petri Vehanen à Lassi Lehtinen). À 19 ans, il était jugé comme un des meilleurs de sa génération et débutait devant la cage en Liiga. Du haut de ses 30 ans, de 295 matches de Liiga, de 6 séries de play-offs, de 19 rencontres de CHL, d'un titre de champion de Finlande (en tant que deuxième gardien avec le Lukko Rauma en 2021), d'une unique sélection en équipe de Finlande (malheureusement le jour où elle fut humiliée chez elle par une Russie qui avait aligné son équipe junior), d'un ratio moyen de 90,8% en Liiga, "Oskou" semble disposer de toutes les qualités pour faire oublier "Pinta".
Devant Oskari Setänen, pour remplacer le Danois Emil Kristensen et le Letton Kristaps Sotnieks, tous deux rentrés dans leur pays natal, Dylan Yeo et Sacha Guimond (non conservé pour sa part), le staff a mis la main sur des défenseurs de premier choix (au sens propre). Des arrières très bons patineurs, agiles et rapides, disposant d'une bonne première passe.
D'abord, un compatriote de Setänen est présent. Juho Tommila sera le 38e finlandais a enfiler la tunique des Dragons. Lui aussi abandonnera pour la première fois la Finlande. À 31 ans, le droitier apportera son expérience longue de 12 saisons et de 8 séries de play-offs d'élite finlandaise. C'est un bourreau de travail qui fait preuve de lucidité. Il a un bon contrôle de la rondelle lorsqu'on lui apporte des solutions de passe, sinon gare aux revirements. Le neveu de l'ex-Grenoblois Esa (1995/96) peut surprendre lors de percées offensives et même si d'aucuns le prédestinent à un rôle défensif à cause d'un lancer moyen, Juho Tommila semble assez polyvalent pour évoluer sur un deuxième duo.
Ensuite, ce sont deux Suédois qui évolueront sur les lignes arrières. Même s'il a évolué une saison en élite suédoise avec Brynäs, Alexander Lindelöf (28 ans) est un joueur rompu de l'Allsvenskan (deuxième niveau suédois) où il a participé à 338 rencontres en 8 saisons et où il a été un des artisans, en deuxième partie de saison, de l'ascension en SHL de Timrå en 2021. C'est un arrière qui recherche les responsabilités et qui est tourné vers l'attaque comme l'atteste sa position sur le premier duo de Tingsryd et de Västerås ces trois dernières années. Il devrait dès lors aussi évoluer en power-play. Daniel Glad (31 ans) arrive lui avec la réputation d'être un leader et un compétiteur assez féroce en plus d'être bon dans les deux sens de la patinoire. Le gaucher a porté les couleurs de Rögle, Leksand et HV71 en SHL pendant 215 parties et a participé aux accessions en élite des deux dernières équipes citées (2016 et 2022). En Allsvenskan, avec ces trois mêmes clubs et à Stockholm (Djurgården), Daniel Glad obtient des compteurs plus épais, 64 points en 190 rencontres, et semble avoir eu un rôle plus offensif qu'il pourrait retrouver avec les Dragons.
La dernière recrue défensive aurait pu être l'imposant Marc-André Duquette. Avec ses 1,93m, le Québécois est un spécialiste des infériorités. Mais le Canadien de 26 ans a fait jouer sa clause de départ à l'étranger pendant sa période d'essai. Le défenseur qui défend très bien avec sa crosse est parti à Kassel (DEL-2) après 25 jours passés en Normandie.
Ces trois recrues accompagneront les internationaux Enzo Cantagallo et Florian Chakiachvili qui ont re-signé avec les Dragons au cours de l'été. Le droitier sur sa lancée d'excellent play-off 2024 a depuis gagné une place de titulaire en équipe de France. Il aborde, à 25 ans, sa cinquième saison comme titulaire. Le gaucher Chakiachvili a rempli à 32 ans sa meilleure fiche de ligue Magnus (38 points en 42 matches) et en play-offs (15 pts en autant de matches) pour sa dixième année sur les bords de Seine. Il sera à coup sûr un des deux joueurs de pointe des supériorités. Noa Goncalves Nivelais, une fois remis d'une épaule douloureuse, pourrait être le sixième défenseur si une recrue n'était pas dénichée par le staff rouennais afin de remplacer Duquette. Le jeune droitier avait fini la finale en tant que titulaire contre Bordeaux. Deux autre joueurs de moins de 20 ans, Fiorenzo Villard et Mattéo Perdrix, apporteront une belle profondeur au contingent d'arrières rouennais agiles et polyvalents. Fabrice Lhenry leur avait déjà fait confiance la saison dernière. Il sait pouvoir compter sur eux.
En attaque, Guy Fournier a dû compenser les reconversions de Rob Flick, d'Alexandre Mallet (qui finalement continue sa carrière sportive à Grenoble) et surtout de Joris Bedin, après 4 coupes Magnus sous le chandail noir et jaune. Avant de rejoindre l'encadrement du nouveau Pôle Espoir, l'ailier est devenu le sixième joueur a avoir disputé le plus de rencontres sous le maillot rouennais, inscrivant 93 buts et 87 assistances en 313 matches avec les Dragons. Le couteau suisse de Fabrice Lhenry est une figure, discrète, fidèle et à la polyvalence sans doute sous-estimée, qui s'est retirée de l'équipe au printemps.
Le staff a fait face à des départs émotionnels moins consentis. Un plutôt amer, celui de Christophe Boivin, que le club a soutenu dans les moments difficiles du second semestre 2023. Le Québécois a préféré aller jouer avec son compatriote François Beauchemin à Grenoble. Décidément. Un second qui fait honneur, celui de Quentin Tomasino, parti à 22 ans progresser et se mesurer en Allsvenskan à Tingsryd. La direction technique a aussi décidé de ne pas renouveler sa confiance à Marcel Hascak, au rendement décevant, retourné évoluer au pays mais dans la division au dessous de l'élite slovaque.
Malgré qu'elle ait statistiquement participé à seulement à un peu plus de 55%* des buts inscrits par les Dragons (en dessous de la moyenne de la ligue Magnus qui est de 67%, seuls les centres d'Amiens et d'Angers qui ont connu beaucoup d’absences à ce poste ayant une moins bonne participation), l'organisation a choisi de compter sur la même ligne de centres. Du moins c'est ce qu'on a observé lors des matches de préparation. Elle aura une assurance défensive avec Jordan Hervé, Milan Kytnar, prépondérant en infériorité et aux mises en jeu importantes, et Vincent Nesa. Néophytes au poste avec les pros, Hervé et Nesa pourront progresser après un an de compétition. Francis Perron, joueur à vocation beaucoup plus offensive, disposant d'un contrat de deux ans, n'a pas quitté la Normandie. Bien que le Québécois de 28 ans ait très peu convaincu à ce poste toute la saison dernière, l'import semblerait aussi maintenu dans ce rôle. Pour remplir les objectifs, gagner trois matches de ligue des champions, aller à Bercy, finir premier de la phase régulière et soulever la coupe Magnus, Rouen aurait besoin d'un tout autre joueur que le Perron de la saison dernière. A minima, celui des play-offs 2024... pendant les 8 mois de compétition.
Cependant, en cas de blessure, de méforme ou d'insatisfaction au centre, Fabrice Lhenry pourra compter sur une recrue, Robin Colomban, dont c'est le poste depuis plusieurs saisons. À 26 ans, bientôt 27, il faisait partie du groupe France du dernier championnat du monde. En 236 matches de ligue Magnus (pour Briançon, Gap et Bordeaux), l'ex-Briançonnais a inscrit 129 points (44 buts et 85 aides). Il a aussi accumulé de l'expérience en Mestis où il a réalisé ses meilleurs compteurs (0,67 pts/match). C'est un joueur intelligent, aspirant d'abord à un contrat à l'étranger, qui avant la reprise du championnat a surtout été positionné à l'aile où il lit et anime le jeu. Qu'importe si c'est sur la quatrième ligne.
L'animation passera donc, on l'a vu plus haut, par des arrières mobiles et habiles en première passe mais aussi par les côtés. Pour créer du jeu, apporter des solutions et les conclure, Fabrice Lhenry et Anthony Guttig disposaient déjà de deux atouts. Anthony Rech et Rolands Vigners furent deux des 10 meilleurs compteurs de la ligue 2024. L'international a noirci sa meilleure fiche en championnat. Le Letton a inscrit ses meilleurs compteurs sous le maillot noir et jauns. Mais les coaches pourront désormais aussi compter sur l'aide de Tomas Simonsen, que Guy Fournier et Marc-André Thinel sont allés chercher chez leur meilleur ennemi, Amiens. On dit du droitier qu'il est un diamant brut qui reste à polir avant de s'exiler dans de meilleures ligues. À 21 ans, l'ailier a connu son premier championnat du monde sans convaincre. Le natif de Neuilly-sur-Seine remplacera poste pour poste Quentin Tomasino. Certes, l'ex-Gothique apportera des qualités offensives indéniables, mais Simonsen semble aussi devoir mieux appréhender les duels dans la bande, le placement et repli défensif. Même s'il a joué avec Jordan Hervé en U17 au CHAR, comme il arrive après six années passées à Amiens, il sera particulièrement scruté par les meilleurs (ou pires ?) amateurs du derby des plaines.
L'attaque des Dragons sera épaulée par Sebastian Bengtsson, qui arrive de Suisse. Après avoir affolé les compteurs au troisième niveau suédois, l'ailier gaucher avait déjà 23 ans quand il s'est exercé à l'Allsvenskan. Titulaire pendant trois saisons, dont une aux côtés de son frère aîné Christopher (qui a signé à Hammeenlinna en Liiga), durant lesquelles il est un joueur d'équipe, le néo-Normand n'a jamais appartenu à un premier trio dans son pays. Une place qu'il a, depuis, occupée dans tous les autres clubs qui l'ont engagé. Cela débute à Dundee (EIHL) en 2021-2022. Grâce à sa créativité, sa vitesse et son tir travaillé l'été, le natif de Stockholm a inscrit 28 buts et 34 passes pendant 51 matches. Il a ensuite flambé (1,71 pts par match) à La Chaux de Fonds pendant l'hiver 2023 et participé avec Eliot Berthon au titre des Abeilles en ligue B suisse. Une très belle fiche qui lui a permis de contracter avec Thurgovie la saison dernière où il a marqué 1 point par match. À 29 ans, Sebastian Bengtsson, semble voué à évoluer sur la première ligne et en power-play. Il entame sa quatrième saison consécutive à l'étranger alors que certains le pressentaient pour évoluer sous les ordres de son ex-entraîneur de Thurgovie, Markus Akerblom, à l'AIK.
Le premier trio sera complété par l'énergique Jared Dmytriw. Le Canadien a été formé dans l'excellente ligue junior de la WHL où le droitier a mené en tant que capitaine le club école de Vancouver, les Giants, jusqu'en finale 2019. Ensuite, il a été dominant pendant ses trois saisons universitaires (USports). Le joueur de 26 ans y a affolé les compteurs en inscrivant 78 points en 70 rencontres disputées. En 2023, avec l'Amiénois Zachary Lavigne, il a été champion du monde universitaire et capitaine de l'équipe du Canada ! Dmytriw est un joueur de caractère, il dispose d'un bon tir et peut jouer dans toutes les situations. L'an dernier, à Västerås où il a joué sa première année professionnelle aux cotés d'Alexander Lindelöf, il a principalement été utilisé comme joueur d'énergie, avec 26 points dont 9 buts. Malgré la règle intuitive des techniciens suédois vis à vis des transatlantiques ("Soit il échoue soit il marque plus de 20 buts"), il y a eu des discussions pour que l'ailier re-signe avec le VIK. Le budget en baisse de Västerås a sûrement favorisé sa signature finale à Rouen.
Pour faire de la place à ce petit monde, l'offensive rouennaise dispose d'autres atout avec des joueurs d'impacts utiles, tant pour les duels dans la bande que devant la cage. En plus de Hervé et Kytnar dans ce domaine, Tommy Perret. Le droitier de 21 ans a beaucoup progressé l'an passé. Quasiment déterminant en play-offs, il est désormais un titulaire indiscutable sur lequel on doit pouvoir régulièrement compter. Le capitaine pour terminer avec une cerise sur le gâteau. Loïc Lampérier a réussi sa troisième meilleure saison comptable. Régulier, il apporte son intelligence de jeu et emmène tout le groupe derrière son indestructible plaisir de jouer et surtout envie de gagner.
Pour compléter le banc, Fabrice Lhenry et Anthony Guttig auront l'appui de Johannes Avonde (20 ans) qui a fait ses premiers coups de patins en ligue Magnus l'année passée, tout comme Paul Le Lem (18 ans). Ce peu de profondeur en attaque pourrait-il éventuellement être complété par Louis Bailleul (3 matches avec Amiens l'an dernier) ou Félix Gaultier (international U18) ?
À l'heure d'écrire ses lignes, Rouen dispose de la place pour deux imports afin de compléter son contingent en y ajoutant peut-être un peu plus de qualités physiques, sans amoindrir sa vitesse et son intensité. Néanmoins, à l'aube d'une nouvelle ère, le RHE, qui a rajeuni son effectif, dispose déjà de spécialistes d'unités spéciales et a conservé assez de joueurs champions de France pour que les nouveaux s'approprient l'identité de jeu des Dragons afin de continuer de gagner.
Thierry Frechon
Effectif :
Gardiens
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Chpt 2023/24 MJ Min Moy. % 32 SETÄNEN Oskari 28/04/1994 184 80 (Finlandais) KooKoo FIN-1 23 1320 2,82 88,0% 38 RICHARD Gaëtan 09/04/1999 182 73 Briançon Gap FRA-1 21 988 4,31 86,0%
Défenseurs
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Chpt 2023/24 MJ B A Pts +/- Pén
3 VILLARD Fiorenzo 29/12/2004 176 66 Rouen Rouen FRA-1 15 1 3 4 +3 6'
Caen FRA-3 3 0 0 0 0 0'
Rouen 2 FRA-3 10 2 9 11 4'
16 GONCALVES-NIVELAIS Noa 16/10/2004 174 65 Villard Rouen FRA-1 25 0 9 9 +8 8'
Rouen 2 FRA-3 5 0 1 1 2'
23 GLAD Daniel 23/09/1992 179 82 (Suédois) Djurgården SUE-2 48 9 11 20 +10 24'
28 DUQUETTE Marc-Olivier 26/03/1998 193 91 (Canadien) Kansas City ECHL 90 9 26 35 +27 73'
36 TOMMILA Juho 09/02/1993 184 83 (Finlandais) Sport Vaasa FIN-1 56 0 5 5 -4 20'
41 CANTAGALLO Enzo 19/10/1998 180 83 Villard Rouen FRA-1 40 3 11 14 +26 24'
62 CHAKIACHVILI Florian 18/03/1992 186 87 Briançon Rouen FRA-1 59 12 41 53 +38 44'
66 LINDELÖF Alexander 25/06/1996 184 89 (Suédois) Västerås IK SUE-2 51 6 14 20 0 11'
Attaquants
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Chpt 2023/24 MJ B A Pts +/- Pén
6 NESA Vincent 19/06/1996 172 66 Meudon Rouen FRA-1 59 8 13 21 +19 26'
7 AVONDE Johanès 30/01/2004 180 70 Rouen Rouen FRA-1 11 0 1 1 +2 0'
Rouen 2 FRA-3 16 7 15 22 10'
9 BENGTSSON Sebastian 25/10/1994 175 82 (Suédois) Thurgovie SUI-2 40 14 25 39 -2 2'
10 COLOMBAN Robin 18/11/1997 189 87 Briançon Briançon FRA-1 45 10 27 37 -14 12'
11 PERRET Tommy 12/05/2003 183 78 Villard Rouen FRA-1 56 10 15 25 +17 13'
12 LE LEM Paul 24/06/2006 175 72 Nantes Rouen FRA-1 11 1 0 1 -2 2'
Rouen 2 FRA-3 13 2 5 7 6'
15 DMYTRIW Jared 06/06/1998 184 88 (Canadien) Västerås IK SUE-2 45 9 17 26 -2 16'
17 HERVÉ Jordan 12/05/2003 180 84 ACBB Rouen FRA-1 52 4 18 22 +27 44'
18 RECH Anthony 09/07/1992 180 87 Chamonix Rouen FRA-1 58 25 33 58 +24 34'
19 KYTNAR Milan 19/05/1989 183 83 (Slovaque) Rouen FRA-1 47 9 29 38 +16 35'
21 SIMONSEN Tomas 20/10/2002 175 83 Courbevoie Amiens FRA-1 48 22 23 45 -13 10'
27 LAMPÉRIER Loïc (C) 07/08/1989 185 83 Rouen Rouen FRA-1 57 23 25 48 +23 20'
72 PERRON Francis 18/04/1996 183 75 (Canadien) Rouen FRA-1 50 20 40 60 +17 12'
91 VIGNERS Rolands 07/03/1991 188 88 JFL (Letton) Rouen FRA-1 56 33 24 57 +26 14'
Entraîneur : Fabrice Lhenry (52 ans), assisté d'Anthony Guttig (35 ans).
Partis : Matija Pintaric (G, 55 MJ à 92,9%, Grenoble), Tonin Caubet (G, 6 MJ à 85,6%, Valenciennes), Julien Gaubert (G, 2 MJ à 96,4%, Annecy), Emil Kristensen (D, 8+21, Herning, DAN), Sacha Guimond (D, 5+21, Sheffield, GBR), Dylan Yeo (D, 6+15), Kristaps Sotnieks (D, 7+11, HK MOGO Riga, LET), Quentin Tomasino (A, 28+22, Tingsryd, SUE-2), Alexandre Mallet (A, 13+26, Grenoble), Christophe Boivin (A, 12+13, Grenoble), Marcel Hascak (A, 13+19, Presov, SVK-2), Joris Bedin (A, 11+17, arrêt), Rob Flick (A, 1+4, arrêt), Antoine Addamo (A, 0+2, Cergy-Pontoise).
Revoir la présentation 2023/24