Amiens, la lourde succession de Mario Richer
Fait assez rare pour être souligné, l’intersaison 2025 des Gothiques d’Amiens était des plus calmes et arrivait enfin à miser sur un semblant de stabilité après de nombreuses grosses lessives estivales. Mais en l’après-midi du lundi 16 juin, le club lâchait une « bombe » : un peu moins de trois mois après avoir prolongé son contrat jusqu’en 2027, Mario Richer décidait de quitter le club ! La formation samarienne retombait dans sa si classique incertitude alors qu’elle sortait de sa première demi-finale depuis 2019, en s’offrant le scalp du rival rouennais, remontant par la même occasion un retard de 3-1 dans la série.
Alors que son désormais ex-entraîneur – un temps annoncé du côté de l’AHL par la cellule de communication ainsi que la presse locale – s’en allait du côté de Chelyabinsk, en KHL, pour devenir assistant de Benoît Groulx, le club, pris de court, devait s’activer pour trouver son successeur. Si le remplaçant tout désigné semblait être Joey West, adjoint de Richer en 2024-2025, ce dernier reste à son poste pour cette fois seconder un autre ancien joueur du club : Kevin Bergin. Assistant capitaine durant les trois saisons de son passage entre 2010 et 2013 et devenu depuis entraîneur adjoint, notamment en LHJMQ depuis 2019 à Rouyn-Noranda puis Blainville-Boisbriand, l’ancien attaquant reconverti défenseur en fin de carrière aura donc la lourde tâche de celui qui est devenu, au fil des années, des saisons réussies et des déclarations savoureuses, une véritable icône au Coliseum. Loin d’être la plus aisée des tâches pour celui qui va officier pour la première fois en tant que numéro 1 d’un staff.
Contraints – donc – de changer d’entraîneur, les Gothiques ont également dit au revoir à sept titulaires habituels de l’équipe Magnus bien loin des treize de l’exercice précédent. Surprenamment, alors qu’ils avaient aidé les Picards à éliminer les Dragons, deux porteurs du « A » sont partis rejoindre les bords de Seine : Julien Tessier, meilleur buteur et compteur samarien en playoffs, et le bouillant James Phelan, dont les multiples lourdes charges et bagarres ont intrigué des dirigeants seinomarins qui ont souhaité rajouter du caractère et de l’intensité à une équipe qui en a cruellement manqué.
Également marquant dans sa volonté de se battre, aussi bien au sens propre que figuré, Jordan Lepage a pris sa retraite du monde professionnel pour rentrer au Québec, où il évoluera tout de même en LNAH et y retrouvera un autre ancien cadre de Mario Richer et son capitaine dans la Somme, Zachary Lavigne. Jamais vraiment remis de ses différentes blessures assez lourdes et semblant marquer le coup physiquement et mentalement, celui qui avait atteint le point par match quand il évoluait aux côtés de Tomas Simonsen a décidé de mettre la Ligue Magnus entre parenthèses pour 2025-2026 et de rentrer à la maison pour se soigner comme il faut avant de peut-être revenir en Europe.
Rapidement devenu un cadre malgré son arrivée en cours de saison, Josh Brittain a été prié de voir ailleurs pour le prochain exercice, tout comme Jesper Larinmaa qui n’a pas suffisamment convaincu malgré ses nombreuses envolées pleines de vitesse. Le Finlandais retrouvera toutefois le Coliseum puisqu'il est reparti d’où il était venu : Nice. Enfin, revenu chez lui pour avoir du temps de glace en professionnel, Noa Besson a fait le choix de partir après une saison en rouge et noir et a rejoint Angers où il cumulera de l’expérience en Ligue Magnus avec les Ducs, mais également en Division 1 avec les Dogs de Cholet. À leurs côtés, d’autres joueurs ayant fait quelques apparitions dans l’élite disent « au revoir » à Amiens comme les gardiens Benoit Demazier et Raphaël Châteauvieux ou encore le néo-retraité Ugo Tocquin.
Pour pallier ces départs, les dirigeants des Gothiques se sont adonnés à quelque chose de rare : un recrutement 100% hexagonal, entre Ligue Magnus et D1. Devant un duo de gardiens Clément Fouquerel – Taran Kozun qui n’a pas bougé, et fort logiquement tant il a performé et a été décisif pour jouer les premiers rôles pendant de longues semaines, deux nouveaux ont rejoint l’escouade défensive amiénoise.
Auteur d’une très bonne première saison du côté de Briançon, Conor MacEachern rejoint en effet la Picardie avec son physique qui devrait apporter un style de jeu similaire à celui du partant Jordan Lepage. À ses côtés, le dernier venu – Alix Bellanger – devrait occuper le rôle de septième défenseur pour Bergin et West. Caennais sur les deux dernières saisons, où il a pu prendre part à 32 matches de D1, il pourrait avoir une chance en Ligue Magnus, lui qui a connu deux apparitions dans l’élite jusqu’à présent, sous les couleurs de Chamonix, en 2022-2023. De quoi venir garnir les rangs d’une arrière-garde qui s’est montrée solide tout au long de la saison, notamment autour des incontournables Aleksandar Magovac et Justin Bergeron tandis que l’autre slovène, Kristjan Cepon, ainsi que les deux JFL Mathieu Mony et Guillaume Roussel – qui a régulièrement connu l’attaque lorsque l’effectif était au complet – ont également prolongé l’aventure.
Offensivement, Kevin Bergin va pouvoir s’appuyer sur ceux qui ont été les moteurs en saison régulière puisque le « top scorer » et meilleur buteur Janis Svanenbergs reste, tout comme son dauphin Bastien Maïa. Auteur d’une excellente première moitié de saison avant de subir le contrecoup physique et s’éteindre quelque peu, Gauthier Gibert sera toujours de la partie et est suivi par celui qui a autant pointé que lui en saison régulière (24 points), Rudy Matima. Avec ce quatuor – auquel s’ajoute Magovac – ce sont cinq des six meilleurs pointeurs amiénois en 2024-2025 qui ont prolongé leur bail, seul Phelan manquant à l’appel.
Le club est allé piocher intelligemment dans l’élite pour se renforcer. Et quoi de mieux, pour compenser un duo partant, que de recruter à son tour deux joueurs se connaissant parfaitement et qui ont très bien marché ensemble ? À ce petit jeu, ce sont les Briançonnais Sean Richards et William Lemay qui ont décidé de poser leurs valises dans la Somme. Le premier possède un style de jeu qui ne sera pas sans rappeler de celui du partant James Phelan à ses nouveaux supporters. Possédant le même gabarit et la même intensité, il apportera sans nul doute cette « électricité » qui a caractérisé son prédécesseur au Coliseum. Lemay, quant à lui, rentre plus dans les chaussures laissées vides par Julien Tessier avec un atout de poids face à ce dernier : sa capacité à trouver le fond des filets. Auteur de vingt buts en quarante-quatre rencontres, il a déjà plus marqué que le néo-Rouennais en saison régulière, tout en ayant disputé vingt matches de moins. Reste désormais à savoir s’il parviendra à en faire de même en Picardie, lui qui – dans cette préparation – est alimenté par Richards et le profil plus technique de Maïa.
Cette combinaison « technicien – buteur » pourrait également s’appliquer aux dernières recrues de l’élite, Aleksi Hämäläinen et Jakub Izacky. Le Finlandais, transfuge de Cergy, a un nom qui ne laissera pas insensible les plus anciens supporters puisqu’il le partage avec le défenseur présent lors du titre en 2004. Au-delà de cette anecdote, l’ancien Joker a démontré sa capacité à créer le jeu et délivrer des offrandes durant ses deux saisons en région parisienne durant lesquels il était un leader de vestiaire et sur la glace. Un atout indéniable pour former un duo de feu avec le troisième meilleur buteur de l’exercice écoulé, le Tchèque arrivé de Chamonix, Jakub Izacky. Pour sa première saison dans l’Hexagone, le trentenaire a fait trembler les filets à vingt-trois reprises. Il apportera son expérience et sens du but à une formation qui n’était pas des plus brillantes dans ce domaine sur la saison dernière.
Au rayon « Joueurs formés localement », la direction sportive a décidé de (re)faire confiance à deux valeurs sûres de l’effectif. Polyvalent et jamais avare d’efforts, Antonin Plagnat va entamer sa septième saison pleine dans l’élite sous le maillot picard. Reste à savoir si Kevin Bergin le fixera à un poste, lui qui a régulièrement connu la défense sous Richer, mais également les deux rôles d’ailier et de centre lorsqu’il évoluait à l’offensive.
Un peu moins productif sur les feuilles de statistiques mais tout aussi important, Ilies Djemel devrait être un élément important du jeu intensif prôné par son nouvel entraîneur. Au-delà de ses bonnes mains, le Havrais se transforme petit à petit comme un « power forward » si prisé outre-Atlantique, avec une capacité impressionnante à aller au duel, que ce soit sur l’échec-avant ou pour défendre. Avec eux, Anatole De Mali devrait être, cette saison, un régulier de la Ligue Magnus. Après une année à basculer entre Amiens – pour compenser les blessures et suspensions – et Valenciennes, en D1, où il a pu prendre du temps de jeu et des statistiques, il essaiera de se faire une place parmi les douze attaquants alignés à chaque rencontre.
Pour compléter l’alignement – et se battre avec De Mali pour les places restantes – Amiens a décidé de miser sur de la jeunesse et des JFL. Ainsi, le club est allé piocher du côté de Caen une seconde fois pour récupérer Matéo Bussat, auteur de onze buts en trente-sept matches de D1, qui pourrait également apporter une véritable dimension physique aux Samariens. Plus jeune et avec donc un peu moins d’expérience, Virgile Gauffriau profitera également de son arrivée dans les Hauts-de-France pour gratter du temps de jeu chez les U20 des Gothiques, étant toujours éligible à ce niveau.
Si le recrutement semble intelligent pour un effectif globalement très stable, la question majeure est désormais de savoir comment se passera la première de Kevin Bergin en tant qu’entraîneur principal tout en gérant « l’héritage » d’un Mario Richer qui a remis Amiens sur le devant de la scène depuis 2018. Le poids d’un passé qui peut être lourd à porter mais dont les premiers éléments de réponse arriveront bien vite puisque le calendrier mettra vite les Amiénois face à leurs responsabilités. Après deux déplacements pour ouvrir le bal (à Cergy et Briançon), les Picards feront face à Grenoble, Angers, Bordeaux, Chamonix, Nice et Rouen en l’espace à peine de dix-sept jours. Un programme corsé qui donnera rapidement des indications sur les capacités de cet effectif et les potentielles ambitions à nourrir pour cette mouture 2025-2026 de l’Amiens Hockey Elite.
Adrien Rocher
PS : Après une présaison très décevante (1 victoire aux tirs au but à Guildford, 5 défaites souvent nettes), Amiens s'est séparé de l'attaquant Aleksi Hämäläinen et du défenseur Conor MacEachern, deux joueurs recrutés avant la nomination de l'entraîneur Kevin Bergin. Celui-ci a choisi de les remplacer le Finlandais par l'attaquant bilingue Kieran Craig et le défenseur droitier Félix Larose, deux joueurs qu'il connaît déjà pour avoir été leur assistant-coach en Junior Majeur à Blainville-Boisbriand !
Effectif :
Gardiens
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Chpt 2024/25 MJ Min Moy. % 1 KOZUN Taran 29/08/1994 185 79 (Canadien) Amiens FRA-1 35 2128 3,07 90,8% 20 FOUQUEREL Clément 04/08/1990 185 84 Cherbourg Amiens FRA-1 22 1279 3,00 91,0% SOGHOMONIAN Côme 29/04/2005 197 85 Caen Rouen 2 FRA-3 7 420 6,14
Défenseurs
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Chpt 2024/25 MJ B A Pts +/- Pén 4 BERGERON Justin 14/09/2000 183 86 (Canadien) Amiens FRA-1 52 9 13 22 -13 47' 9 CEPON Kristjan 12/11/1995 195 100 (Slovène) Amiens FRA-1 49 3 13 16 +9 79' 26 ROUSSEL Guillaume 21/02/2002 183 89 Neuilly Amiens FRA-1 56 1 7 8 -15 16' 29 MAGOVAC Aleksandar 09/02/1991 182 92 (Slovène) Amiens FRA-1 56 8 26 34 +10 18' 43 MONY Mathieu 20/10/1999 180 85 Rouen Amiens FRA-1 51 3 12 15 0 54'44 MACEACHERN Conor 12/08/1998 195 91 (Canadien) Briançon FRA-1 49 2 18 20 -2 53'55 BELLANGER Alix 18/01/2005 181 70 Grenoble Caen FRA-2 19 0 1 1 +1 9' Rouen II FRA-3 3 0 0 0 0' Caen U20 FRAjr 24 2 7 9 14' LAROSE Félix 26/05/2003 185 92 (Canadien) 3-Rivières CAN-U 21 1 1 2 4'
Attaquants
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Chpt 2024/25 MJ B A Pts +/- Pén
11 PLAGNAT Antonin 24/03/2000 187 77 Morzine Amiens FRA-1 56 3 19 22 0 8'
12 MATIMA Rudy 08/03/1997 185 88 Athis-Paray Amiens FRA-1 51 15 17 32 +11 20'
18 MAIA Bastien 18/04/1997 188 83 Rouen Amiens FRA-1 56 11 27 38 -3 19'
23 RICHARDS Sean 15/12/1998 181 85 (Canadien) Briançon FRA-1 49 12 29 41 +9 83'
39 IZACKY Jakub 25/11/1993 187 87 (Tchèque) Chamonix FRA-1 49 23 18 41 +2 45'
72 SVANENBERGS Janis 17/07/2001 190 86 (Letton) Amiens FRA-1 49 16 21 37 +15 12'
73 DJEMEL Ilies 07/03/2003 180 79 Le Havre Amiens FRA-1 45 5 8 13 -6 36'
74 BUSSAT Matéo 12/06/2004 191 92 Annecy Caen FRA-2 36 8 2 10 0 21'
Caen U20 FRAjr 13 7 7 14 20'
80 HÄMÄLÄINEN Aleksi 30/11/1995 182 84 (Finlandais) Cergy FRA-1 48 15 24 39 -18 26'
88 DE MALI Anatole 28/05/2005 183 74 Deuil Amiens FRA-1 9 1 1 2 +2 4'
Valenciennes FRA-2 28 4 10 14 +4 4'
Amiens U20 FRAjr 13 5 9 14 4'
91 GAUFFRIAU Virgile 17/10/2005 181 82 Nantes Angers FRA-1 8 0 0 0 -1 0'
Cholet FRA-2 21 0 3 3 +1 4'
Angers U20 FRAjr 12 7 4 11 6'
97 GIBERT Gauthier 11/05/1997 180 82 Compiègne Amiens FRA-1 50 13 17 30 -5 15'
98 LEMAY William 28/12/1993 179 85 (Canadien) Briançon FRA-1 48 20 22 42 +11 14'
CRAIG Kieran 17/08/2001 180 85 (Canadien) Fife Flyers GBR-1 32 14 9 23 -28 20'
Entraîneur : Kevin Bergin (CAN, 43 ans), assisté de Joey West (CAN, 34 ans).
Partis : Mario Richer (entraîneur, Traktor Chelyabinsk, KHL), Benoit Demazier (G, 0MJ, Compiègne, FRA-4), Raphaël Châteauvieux (G, 0MJ, Cholet, FRA-2), Jordan Lepage (D, 48MJ, 8+5, Rivière-du-Loup, LNAH), Josh Brittain (D, 32MJ, 3+10, ?), Julien Tessier (A, 50MJ, 17+16, Rouen), James Phelan (A, 49MJ, 14+18, Rouen), Zachary Lavigne (A, 44MJ, 10+14, Thetford Mines, LNAH), Jesper Larinmaa (A, 38MJ, 10+11, Nice), Noa Besson (A, 46MJ, 2+3, Angers), Ugo Tocquin (A, 37MJ, 0+0, retraite).
Revoir la présentation 2024/25