Angers, une odeur de diesel
Vainqueurs de la Coupe de France 2025, finalistes de Ligue Magnus, les hommes de Jonathan Paredes sortent d’un exercice de haute volée ; seulement voilà, l’entraîneur angevin le sait : “La deuxième année, c’est souvent la plus difficile”. Surtout lorsque l’on perd son meilleur marqueur en la personne de Brady Shaw, auteur d’une saison si convaincante que la qualification pour la Coupe Continentale ne pouvait suffire à le retenir. Alors, pour faire face à cet acte II plus difficile que le premier - d’autant plus lors d’une année olympique - Angers a misé sur un mélange de jeunesse et d’expérience.
Six recrues faisaient ainsi leur apparition sous le chandail angevin le 11 août dernier : Daniel Viksten (35 ans), Orrin Centazzo (25 ans), Kale Kerbashian (35 ans), Romain Gutierrez (32 ans), Jordan Hervé (22 ans) & Fiorenzo Villard (20 ans). Six recrues auxquelles s'ajoute Cody Donaghey (29 ans) début septembre, venu renforcer une défense décimée avant même le début de la saison. Un mélange de jeunesse et d’expérience qui pose question. Fait-on encore la meilleure confiture dans les vieux pots ? Telle est la question qui subsistera tout au long d’une pré-saison qui aura fait couler son lot d’encre.
Fiorenzo Villard et Romain Gutierrez
Les Angevins doivent essayer de faire aussi bien sinon mieux que la saison précédente. Comment ? En allant chercher ce titre national après lequel ils courent depuis trop longtemps. Pour autant, une flopée d’enjeux entoure cette intersaison : avec une moyenne d’âge de près de 30 ans - la plus vieille de la ligue - les Ducs tiendront-ils le rythme ? Arriveront-ils à faire plus que de la figuration dans une Coupe Continentale revisitée, avec une finale à six à laquelle ils devront d'abord se qualifier lors d'un tournoi à domicile en novembre ? Seront-ils encore dans le wagon de tête alors que de plus en plus d’équipes possèdent des moyens plus conséquents ? Jonathan Paredes peut-il offrir un - dernier ? - run à cette équipe qui semble se rapprocher d’une fin de cycle ?
Alors des résultats de pré-saison décevants (3 victoires, 4 défaites) et des absences à la pelle - neuf au 31 août - ont suffi pour lancer une vague de doute chez les suiveurs du club frappé d’un hibou. Ces derniers omettent involontairement quelque chose : l’an dernier, la préparation angevine ne s’était guère mieux passée à l’exception d’une infirmerie moins active. Or, les doutes subsistent au regard des deux premières semaines du calendrier : deux déplacements périlleux à Briançon et Bordeaux et deux réception de gala, Grenoble puis Rouen. Les Ducs accuseront-ils un retard conséquent sur leurs concurrents directs dès le début de l’exercice ? S’ils ont redressé la barre avec intérêt contre Bordeaux pour conclure leur préparation, l’odeur de diesel qui accompagne les Angevins donne du crédit aux interrogations citées précédemment.
Pour Jonathan Paredes, il n’y a pas motif d’inquiétude. Si sa préparation ne s’est pas passée comme il l’espérait, le technicien à des motifs d’espoir : plusieurs jeunes ont été à la hauteur de la tâche au fil du camp et les retours progressifs à venir devraient lui permettre de modeler son alignement en fonction des besoins et des formes du moment. Un luxe dans une saison comme celle-ci.
Matt O'Connor et Elliot Lévêque
Devant le filet, on ne change pas un duo qui gagne : Matthew O’Connor, deuxième meilleur cerbère des séries éliminatoires avec 93,3% d’arrêts, rempile pour une saison. À ses côtés, Elliot Lévêque a convaincu avec de belles victoires lors de l’absence du gardien canadien.
Une défense - pratiquement - identique
À l’instar des cerbères, pas de grand bouleversement en défense. Si elle a été le talon d’Achille de ces Ducs en finale de Ligue Magnus, elle a aussi fait sa force tout au long de la saison. Alors pas de changement. Un temps annoncé sur le départ, Ethan Cap, révélation de la saison passée sur les bords de la Maine, sera le pendant de Matthew Prapavessis, Angevin pour une quatrième saison. Les deux ex-Grenoblois Jere Rouhiainen et Lucien Onno rempilent aussi, ce dernier étant pourtant éloigné de la glace jusqu’en fin d’année calendaire. Enfin, visage de la défense angevine, la paire Vincent Llorca - Neil Manning comptera une 7e saison.
Seules additions - pour le moment ? - Fiorenzo Villard et Cody Donaghey. Le premier vient de décrocher son diplôme d’infirmier et connaîtra sa première saison pleine en Magnus, profitant notamment des absences d’Onno puis probablement de Llorca lors des Jeux Olympiques. Le Canadien arrive de Cardiff pour solidifier la défense qui compte des absents en ce début d’exercice et permettra à Paredes de reposer ses cadres. Le but ? Éviter de retrouver les joutes estivales avec une défense à cinq.
Matt Prapavessis et Vincent Llorca
Le recrutement de Donaghey fait dépasser le nombre d'étrangers pouvant être alignés sur la feuille de match, mais il n'y aura pas de surnuméraire de sitôt puisque l'attaquant canadien Jonathan Charbonneau a connu la même blessure qu'Onno (rupture des ligaments croisés) à quelques jours d'intervalle en janvier et suit donc un protocole de reprise parallèle.
En attaque, l’arbre cache-t-il la forêt ?
La grosse recrue de l’été angevin se nomme Daniel Viksten. Troisième marqueur de SHL en 2021, vainqueur du SM-Guld (champion national de Suède) en 2022 avec Färjestad, sélectionné à 13 reprises avec les Tre Kronor, le Suédois de 36 ans vient s’offrir à Angers une seconde expérience à l’étranger dans un effectif ambitieux (la première fut infructueuse à Graz en 2022/23 dans une équipe larguée). Le buteur droitier reste redoutable en jeu de puissance. Seulement voilà, si son CV impressionne, ne serait-il pas l’arbre qui cache la forêt ?
On le sait, Jonathan Paredes est un fin recruteur. À Dijon d’abord puis à Cergy et Nottingham, il a montré qu’il avait l'œil pour dénicher des joueurs capables de passer un palier sous ses ordres. À Angers, Orrin Centazzo a tout pour l’être, tant par le profil (il valait 1 point par match en trois saisons d'ECHL) que par ce qu’il a d’ores et déjà montré au cours de la pré-saison. Véloce, efficient des deux côtés de la glace, souvent bien placé et fin shooteur, il a déjà conquis le cœur de l’Iceparc et forme avec Sami Tavernier un duo dynamique et complet. Ils entourent l'expérimenté Philippe Halley.
Un nouveau centre est arrivé pour remplacer Wilkins avec Kale Kerbashian : expérimenté (35 ans) et timide, il fait son entrée dans la discrétion mais tend à s’illustrer. En plus de sortir une grosse partie des mises en jeu qu’il dispute, il est un passeur hors pair, mobile et doté d’un sens du jeu au-dessus de la moyenne. Testé une fois avec Centazzo et Tavernier, Kerbashian a fini la préparation aux côtés de Viksten et de Téo Sarliève, membre de plus en plus régulier du top-6 offensif depuis la saison passée : 29 points à égalité numérique, plus 7 en jeu de puissance où il jouait peu avant l'arrivée de Paredes.
Sami Tavernier et Daniel Viksten
Pour aider ces trois recrues à se fondre dans le paysage de la Magnus, les Ducs ont opté pour deux joueurs rodés : le premier, Romain Gutierrez. Membre du club des 600 - matchs de Magnus - le triple champion de France avec Rouen vient se relancer sur les bords de Maine après deux dernières saisons difficiles à vivre à Gap (où il fut capitaine six années durant) et consolider le centre d’une 4e ligne travailleuse. Le second, Jordan Hervé, vient offrir un mix de talent brut, de vitesse et d'expérience malgré son jeune âge (22 ans). Malheureusement pour lui, ses débuts avec Angers attendront puisqu’il est éloigné de la glace en raison d’une blessure au bas du corps contractée dès le troisième entraînement.
En outre, si Angers semble ne pas être sur la même chronologie que les deux mastodontes grenoblois et rouennais, il va sans dire qu’il ne faut pas les sortir trop vite de la course. Le talent du technicien angevin n’est plus à prouver et cet effectif, à la fois ambitieux et intrigant tant il est sujet à interrogations, pourrait bien être poil à gratter une fois le moteur diesel enclenché.
Nino Bourge-Maldinez (photos Anthony Mangeard)
Téo Sarliève et Robin Gaborit
Effectif :
Gardiens
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2024/25 MJ Min Moy. % 29 O'CONNOR Matthew 14/02/1992 197 93 (Canadien) Angers FRA-1 48 2950 2,03 92,4% 37 LÉVÊQUE Eliott 19/11/2003 177 63 Cholet Angers FRA-1 11 661 3,27 87,4%
Défenseurs
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2024/25 MJ B A Pts +/- Pén
5 ONNO Lucien 12/05/1999 176 82 Grenoble Angers FRA-1 38 6 6 12 +13 8'
6 GABARD Louison 24/06/2007 173 64 Cholet Angers FRA-1 4 0 1 1 0 0'
Cholet FRA-2 28 2 3 5 -1 2'
7 PRAPAVESSIS Matthew 01/06/1991 188 91 (Canadien) Angers FRA-1 51 10 26 36 +9 22'
8 MANNING Neil 12/05/1991 179 84 (Canadien) Angers FRA-1 59 3 12 15 +16 38'
17 LLORCA Vincent (A) 16/01/1992 192 92 Mont-Dore Angers FRA-1 56 2 14 16 +19 12'
59 ROUHIAINEN Jere 16/01/1996 182 78 (Finlandais) Angers FRA-1 57 7 25 32 +23 14'
61 VILLARD Fiorenzo 29/12/2004 178 71 Rouen Rouen FRA-1 7 1 1 2 0 4'
Rouen 2 FRA-3 13 2 1 3 10'
78 CAP Ethan 17/04/2000 188 94 (Canadien) Angers FRA-1 59 4 13 17 +33 19'
DONAGHEY Cody 10/05/1996 185 86 (Canadien) Cardiff GBR-1 53 6 25 31 +17 28'
Attaquants
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Ch 2024/25 MJ B A Pts +/- Pén
10 RITZ Nicolas (A) 26/02/1992 180 80 Dijon Angers FRA-1 53 7 10 17 +13 16'
11 GABORIT Robin (C) 10/01/1991 185 86 Rouen Angers FRA-1 58 10 14 24 +3 24'
13 ALBERT-OSCABY Jules 14/11/2007 183 78 Angers Angers FRA-1 2 0 0 0 0 0'
Cholet FRA-2 7 0 0 0 -2 0'
Orléans FRA-3 5 0 2 2 4'
Cholet 2 FRA-4 3 1 2 3 2'
14 SERER Marius 03/04/1993 173 86 Amiens Angers FRA-1 47 2 4 6 -5 12'
16 DI DIO BALSAMO Cédric 27/03/1994 178 73 Briançon Angers FRA-1 51 14 11 25 +16 4'
22 CHARBONNEAU Jonathan 02/07/1994 171 82 (Canadien) Angers FRA-1 33 13 22 35 +21 10'
25 TAVERNIER Sami 25/04/1997 182 79 Morzine Angers FRA-1 50 18 38 56 +21 44'
71 HALLEY Philippe 08/09/1992 177 78 (Canadien) Angers FRA-1 59 17 24 41 +15 51'
72 SARLIÈVE Téo 16/06/1999 177 78 Clermont Angers FRA-1 58 17 19 36 +16 31'
77 KERBASHIAN Kale 07/04/1990 181 93 (Canadien) Olimpija AUT-1 36 9 11 20 -12 0'
Olimpija SLO-1 4 0 0 0 0 2'
82 GUTIERREZ Romain 09/09/1992 175 80 Franconville Gap FRA-1 48 8 15 23 -24 30'
86 VIKSTEN Daniel 10/09/1989 182 82 (Suédois) Björklöven SUE-2 36 13 14 27 +7 0'
91 CENTAZZO Orrin 17/04/2000 173 74 (Canadien) HK Poprad SVK-1 16 5 4 9 -7 6'
Feldkirch AUT-1 28 6 6 12 -1 2'
92 HERVÉ Jordan 12/05/2003 180 84 ACBB Rouen FRA-1 36 7 11 18 +5 12'
BESSON Noa 03/01/2007 184 83 Amiens Amiens FRA-1 46 2 3 5 -15 12'
Entraîneur : Jonathan Paredes (44 ans), assisté de Zach Torquato (35 ans).
Départs : Kylian Fauvel (D, 0+2, Cholet, FRA-2), Nathan Cal (D, 0+0, Lyon, FRA-2), Brady Shaw (A, 43+33, Ferencvaros, HON/ICEHL), Matthew Wilkins (A, 17+37, Innsbruck, AUT), Peter Valier (A, 12+23, Lyon, FRA-2), Parker Colley (A, 6+5, Riessersee, ALL-3), Jesper Kandergård (A, 2+4), Maxime Orlov (A, 3+1, Gap), Thomas Suire (A, 0+2, Anglet), Virgile Gauffriau (A, 0+0, Amiens).
Revoir la présentation 2024/25