Briançon, entre continuité et optimisme
La sixième tentative aura été la bonne ! Les Diables Rouges de Briançon se sont enfin maintenus sportivement en signant une très belle 9e place finale.
Jamais depuis leur retour en Ligue Magnus en 2019 les Diables n’avaient signé un bilan comptable aussi bon. Un exercice 2024-2025 conclue par un un bilan record de 51 points en 44 matches dont 17 victoires. Une poule de maintien maîtrisée a définitivement assuré la neuvième place. Et mis ainsi un terme à 5 saisons catastrophiques avec autant de dernières places.
Pourtant, la saison a été bien compliquée. Débutant en trombe en ouverture face à Gap, Briançon subit ensuite de plein fouet l’indisponibilité technique de sa patinoire René-Froger à l’automne et souffle le chaud et froid jusqu’au début d’année 2025. Derniers début janvier, les Rouges réalisent une incroyable remontée lors du dernier tiers de la saison pour finalement échouer à 1 point des play-offs. Une période janvier-février où l’ensemble des clubs y compris les cadors sont passés sous la fourche du Diable. La Coupe de France a longtemps été un bouffée d’oxygène jusqu’à cette demi-finale perdue face à Grenoble.
Saison réussie, staff inchangé
Une saison réussie sportivement mais également en dehors. Avec 1637 spectateurs de moyenne en saison régulière (1912 en poule de maintien) et le retour de partenaires privés, l’engouement est de retour dans la Cité Vauban. Le mérite revient au staff en place. À commencer par le Président Pascal Courty et sa garde rapprochée d’associés qui se sont investis au quotidien dans le club et auprès de l’équipe. Les dirigeants ont réussi à fédérer, comme annoncé il y a un an. Sur la glace, Pierre Bergeron a été le grand artisan. Malgré des débuts compliqués, son travail a finit par payer en dotant les Diables d’une identité de jeu, d’une âme tout étant un meneur d’hommes. Enfin, l’apport d’Axel Barnique à partir de fin décembre en tant qu’adjoint de Bergeron n’est pas étranger aux bons résultats de fin de saison.
Dirigeants et staff technique rempilent pour une saison supplémentaires avec des ambitions élevées : jouer les play-offs sur la glace et professionnaliser le club en dehors. Sur ce point, Pascal Courty a annoncé un changement du système de billetterie, l’arrivée d’un commercial et d’une personne au marketing afin de relancer le sponsoring privé et les produits dérivés (le retour d’une boutique "physique" à Briançon est également prévu).
Stabilité et partenariat lointain
Le staff a misé sur la stabilité et la continuité avec le but de conserver a minima 55% de l’effectif. Ce sont finalement 14 joueurs qui rempilent. Bien loin des grands ménages des dernières intersaisons. Pierre Bergeron mise beaucoup sur cette continuité et attend énormément de cette seconde saison pour de nombreux joueurs déjà présents la saison passée.
La nouveauté sportive est la mise en place d’un système de licence bleue avec Caen (D1) déjà entrevue la saison passée avec le prêt du jeune Caennais Lasne à Briançon en janvier. Concrètement, les jeunes Briançonnais Yoan Colomban ainsi que les frères Romain et Nathan Bermond-Gonnet seront basés en permanence à Caen où ils évolueront en U20 et en D1. Ayant disputé le camp estival avec les Diables avant de rejoindre la Normandie, les trois jeunes Français pourront être rappelés par Briançon en cas de besoin. Ce sera déjà le cas pendant le mois de septembre pour Romain Bermond-Gonnet qui palliera la blessure de Léo Faure.
Axel Barnique expliquait le principe de ce partenariat en conférence de presse début août : « C’est un autre objectif de la saison, à savoir amener davantage de profondeur et être capable d’offrir un service de développement à nos jeunes sans avoir un centre de formation chez nous. Dans les grandes catégories du club mineur de Briançon il y a un trou de génération. Mais il y a cette génération qui commence à performer et qui est aux portes de jouer pro à qui on voulait offrir quelque chose à la maison. La distance peut paraître très éloignée mais notre projet était vraiment d’avoir un partenariat avec un club solide qui axe la formation au premier plan. Caen est finaliste U20 et finaliste D1. C’est un club qui fait beaucoup jouer ses jeunes dans ses alignements en jouant à quatre blocs. Il n’y avait pas de discussion sur avec qui travailler. Nos deux staffs s’entendent très bien, on travaille en collaboration. L’objectif n’est pas de faire bouger les joueurs tous les trois matins pour qu’ils prennent l’avion ou le train. Mais plutôt leur offrir ce camp de pré-saison avec nous afin qu’ils puissent commencer plus tôt puis fassent le camp de rentrée avec les Drakkars à Caen. Et ensuite qu’ils soient 100% impliqués dans leur club de Caen. Puis si leur développement le permet en franchissant les étapes nécessaires pour ne pas brûler les étapes, ces joueurs pourront être rappelés pour pallier des absences ou des blessures mais sur une période de moyen terme : 2-3-4 semaines. Ce n’est pas pour pallier une absence sur un dimanche soir ou un mardi soir. Mais vraiment offrir ce cadre de formation et de développement pour atteindre le haut niveau et pas juste cocher des cases de jeunes joueurs français pour l’alignement du match du soir. »
Une paire de gardiens inchangée
Et quoi de mieux que de repartir avec sa paire de gardiens ? Le duo Outhouse – Thirion a été l’une des (nombreuses) satisfactions de la saison briançonnaise.
Arrivé au poste de n°1 sans grandes références en tant que gardien universitaire, Griffen Outhouse est l’une des révélations de la saison briançonnaise. Des débuts irréguliers avant d’exploser sur la deuxième moitié de saison avec en point d’orgue un impressionnant un 94% d’arrêts en janvier-février et un stratosphérique 96,6% en play-down (4 matches) ! Un bilan largement positif avec 91,4% d’arrêts et 2,92 buts encaissés. Logiquement courtisé en France comme à l’étranger, pistes n’ayant finalement pas abouti, le Canadien a finalement prolongé à Briançon. Une prolongation de choix !
Au poste de n°2 et derrière l’indéboulonnable Outhouse, Mathis Thirion a montré un beau potentiel sur une poignée de titularisations et quelques entrées en jeu. Il a répondu présent à chaque apparition avec un point d’orgue une énorme prestation contre Angers et affiche le meilleur pourcentage des derniers back-up briançonnais.
Enfin, Briançon a verrouillé le poste de troisième gardien en faisant revenir le jeune Hugo Ferrus. Natif de et formé à Briançon, le jeune portier de 20 ans est passé par cinq clubs en cinq ans (Villard-de-Lans, Grenoble, Angers, Caen et Gap). Sous les couleurs du centre de formation gapençais, Ferrus a disputé 13 matches.
Une jeune défense tricolore
La défense a encaissé moins de buts (3,4 contre 3,9) et a montré un excellent niveau sur le dernier tiers de saison. Une défense homogène qui, pour la première fois, a largement tenu le choc avec six joueurs de vrai niveau Magnus y compris les Français. Malgré les satisfactions, la défensive a été en grande partie reconstruite.
Dans une défense ayant fini la saison avec 4 imports, aucun d'eux n’a continué sous les couleurs rouges et blanches dont 2 gros départs. Arrivé en septembre pour compenser le départ estival de Flower, Conor MacEachern est devenu le taulier défensif. Il a apporté son gros gabarit et son gros physique mais surtout son caractère et tempérament. Un leader puisque nommé définitivement capitaine, fiable défensivement et auteur de 18 points. Le Russe Vozovik a brillé par son apport offensif avec ses remontées de palet et incursions offensives qui ont souvent fait mal.
Les deux autres arrières étrangers n’auront pas laissé le même souvenir. Le Canadien Wayne Letourneau n’a pas montré le registre offensif espéré avec seulement 11p ts et s’est distingué par ses erreurs individuelles, nonchalance et suffisance. Enfin, arrivé en novembre pour apporter de la profondeur, Lukas Matthews a souvent été privilégié pour son physique et gabarit. Perturbé par les blessures, il a rendu une copie correcte sans convaincre plus que ça. Coté tricolore, seul Lucas Vilain n’a pas prolongé son bail à René-Froger. Malgré son petit gabarit et défenseur mobile, il a livré une saison complète et très solide avec un gros temps de glace.
Le club a néanmoins réussi à conserver deux bons éléments français. Malgré une saison discrète et un manque de gabarit, Aurélien Chausserie-Laprée reste une valeur sûre avec ses qualités de vitesse et de technique. Pour sa première saison en Magnus, Mathis Despatie a vécu une première partie de saison difficile. Il a ensuite haussé son niveau et pris la mesure de la Magnus en épurant son jeu. Il possède encore une belle marge de progression.
L’articulation de la défense a longtemps été incertaine pour finalement ne compter que six véritables éléments dont deux étrangers seulement. Digne successeur de MacEachern, Kyle Pouncy s’annonce comme le futur taulier défensif. À 29 ans c’est un CV de choix pour Briançon. Formé dans les ligues juniors canadiennes, Pouncy a ensuite bourlingué dans les championnats nord-américains (NCAA III, ECHL, FPHL, SPHL) avant de rejoindre l’Europe. Le grand défenseur canadien (1m91) sort de deux belles saisons en ligue britannique EIHL avec un bilan +/- équilibré dans une équipe de bas de tableau (les Dundee Stars). Son compatriote Adrien Bisson a pour sa part rejoint la division I de NCAA avec 5 saisons pour l’Université of Maine puis l’université de Mercyhurst et un total de 138 matches pour 33 pts, avant une saison en ECHL dans trois clubs (Florida Everblades, Adirondack Thunder, Tahoe Knight Monsters) pour un rendement de 14 pts en 5 matches. À 26 ans, il traverse pour l’Atlantique pour se première expérience européenne.
Deux défenseurs français complètent l’arrière-garde. Deux beaux gabarits qui auront l’occasion de se mettre en valeur en prenant de l’expérience, du temps de glace et des responsabilités. Pur produit de la formation grenobloise que Bergeron a eu sous ses ordres à Chambéry en 2022-2023, Sasha Djigaouri rejoint Briançon à 22 ans après deux saisons pleines à Marseille dans un rôle de 7e défenseur. Jeune Briançonnais formé à René Froger, Léo Faure revient dans son club formateur après un solide parcours U20 et 82 matches de Magnus joués avec Gap dont une dernière saison pleine de 41 matches. Enfin, le pur produit local Romain Bermond-Gonnet revient à 20 ans dans son club formateur qui lui permet d'être prêté en D1 à Caen - ce que ne propose pas Gap - et pallie pour l'instant la blessure de Faure comme on l'a dit.
Un choix risqué mais assumé pour Pierre Bergeron : « Pour l’instant c’est notre groupe de six partant. On va rajouter Romain Bermond-Gonnet qui va nous aider pour le départ de la saison puis voir son développement ensuite. Puis s’ajouter une période tampon pour voir de quel type de défenseur on aurait besoin et si on ajoute un défenseur d’ici la période des fêtes. »
Une attaque "bien balancée" ?
Entre volonté de se séparer de certains éléments et impossibilité d’en retenir d’autres, l’offensive a subi de nombreux mouvements. Néanmoins, 10 attaquants de la saison passée sont restés.
Logiquement convoitée après une grosse saison, la première ligne canadienne a perdu 2 de ses 3 éléments. Briançon n’a pas pu retenir son meilleur pointeur William Lemay, sixième buteur de Ligue Magnus avec 20 buts. Il a explosé notamment en seconde partie de saison et part vers un club plus huppé, Amiens. Après deux saisons sous le maillot rouge et blanc, Sean Richards poursuivra lui aussi sa progression en Picardie après une nouvelle saison prolifique : top scorer jusqu’à début février, agitateur et créateur de jeu avec 28 assistances au compteur. Briançon conserve en revanche le troisième compère Chase Dubois. Peut-être intrinsèquement un ton en-dessous de ses compatriotes, il a fini en trombe et signe une grosse saison en troisième compteur, à la fois passeur et buteur.
Au rayon des bonnes nouvelles et à défaut d’avoir gardé son premier trio, Briançon a cependant conservé sa deuxième ligne. William Persson a été rapidement prolongé par le club malgré une "petite" fiche de 19 points mais 13 réalisations dont des buts décisifs en fin de saison. Irrégulier dans ses prestations, le Suédois reste néanmoins important dans l’effectif par son gros gabarit et son impact physique. Son compatriote Fredrik Strömgren a également re-signé. Centre mais pouvant jouer à l’aile, joueur sobre et discret mais important dans la construction du jeu, il est nommé capitaine pour cette saison. Formant un duo performant avec Persson, Matthew Barnaby poursuit également l’aventure. Arrivé en novembre, le fils de l'ancien joueur NHL du même nom a fait beaucoup de bien par sa technique et ses fulgurances. La curiosité sera de voir ce joueur "électrisant" - selon le mot de son entraîneur Bergeron - sur une saison complète après ses 16 pts en 26 matches de saison régulière et 7 pts en play-down.
Pour recomposer sa première ligne, le club s’est inscrit dans sa philosophie énoncée depuis deux saisons désormais : pas de gros CV mais des jeunes étrangers à fort potentiel et pas forcément connus. Et plus particulièrement des profils universitaires nord-américains depuis l’arrivée de Pierre Bergeron.
Né à Nashville et passé dans l'organisation de jeunes des Predators (franchise NHL créée deux avant sa naissance), Braiden Dorfman est le quatrième joueur né et formé dans le Tennessee à passer pro après le défenseur Jay Powell (SPHL et ECHL), le gardien Mack Guzda (AHL) et le centre Camden Thiesing (AHL). Son inhabituelle régression en points marqués au cours de ses quatre années universitaires (68 pts en 121 matches au total) est due à la progression de son équipe et donc à la concurrence accrue.
Il sera accompagné par le Canadien Chrystopher Collin, meilleur marqueur des play-offs 2024 de division 1 avec Nantes... en battant en finale l'équipe de Chambéry entraînée par Pierre Bergeron. Collin a ensuite suivi son entraîneur Martin Lacroix en deuxième division italienne pour un bilan prolifique de 52 pts en 24 matches... avant de prendre une longue suspension de 6 mois pour avoir frappé un juge de ligne et de retourner alors en ECHL pour un rendement bien plus discret. Son parcours statistique en NCAA et en Italie rappelle celui de Lemay.
Le bottom-6 tricolore, globalement satisfaisant, a subi quelques ajustements mais le club a conservé ses hommes forts de troisième et quatrième ligne. Bonne surprise et meilleur JFL de la saison au pointage (17 pts), Joran Reynaud signait son retour en Ligue Magnus. Il s’est imposé comme un solide centre de 3e ligne et un joueur incontournable dans les deux sens de la glace. Un homme fort du dispositif de Bergeron. Après une première partie de saison difficile, Benjamin Berard revient fort en seconde partie de saison en se montrant décisif par des buts importants et des échappées ravageuses. Joueur de cœur, d’énergie, d’intensité, très utile au forecheck, c’est l’un des meilleurs dans ce rôle. Toujours très combatif, il semble avoir plusieurs poumons. Il met son quota de points habituels (14). Taulier du vestiaire, Valère Vrielynck rempile pour une nouvelle saison à 37 ans. Cadre expérimenté dans un groupe jeune, il a parfaitement rempli son rôle de guerrier, travailleur et besogneux toujours utile.
Pour sa première saison à plein temps en Magnus, Yonis Penet a bénéficié de temps de glace avec les blessures (34 apparitions) et signe une saison convaincante. Son gros gabarit apporte, il est en pleine progression et il postule durablement pour une place de titulaire.
Le club a dû gérer l’épineux cas Norbert Abramov dont la prolongation n’a été annoncé que tardivement début juillet. L’attaquant a vécu une saison compliquée avec 12 points, bien loin des attentes placées en lui. Mais le Franco-Russe avait signé un contrat de 2 ans avec le club briançonnais… Autre dossier compliqué, celui de Lucas Bonnardel : régulièrement sévèrement blessé avec seulement 41 matches joués sur les deux dernières saisons, sa prolongation a également tardé, notamment pour des motifs administratifs liés à ses blessures récurrentes. Le joueur formé au club garde la confiance du staff et a travaillé dur cet été pour revenir en forme.
Quentin Fauchon n’est pas conservé après 6 saisons et 185 matches disputés sous le maillot briançonnais. Miné par les blessures et au niveau déclinant, il rebondira à Meudon en D1. Arrivé de D2 à l’intersaison, le jeune Briançonnais Logan Gutierrez y retourne après une saison encore juste et tendre pour le niveau Magnus. Après le départ médiatisé de Thomas Raby à l’intersaison 2024, le club s’est offert une nouvealle "polémique" avec la non-prolongation de Gaétan Villiot, joueur du cru et très apprécié des supporters. Son départ et le choix du club ont fait quelques remous dans la communauté locale…
Pour les remplacer, le club s’est "contenté" de faire revenir au bercail ses poulains partis parfaire leur formation à Gap. En tête de liste, Antonin Fine. À 18 ans et après 4 saisons passées à Gap, le jeune local revient à René-Froger et s’annonce prometteur. Un solide bagage, international U18 et U20, une saison en licence bleue fructueuse au HCMP en D1 (20 pts en 20 matches) et quelques apparitions en Ligue Magnus. Il sera accompagné par Yoan Colomban, troisième de la fratrie après Robin et Bastien. À 19 ans, il sort d’une solide saison avec les U20 gapençais et de licence bleue avec Annecy (D2) et HCMP (D1). Comme Nathan Bermond-Gonnet, lui aussi pur produit local revenu à 20 ans dans son club formateur après cinq saisons à Gap et un prêt en licence bleue au HCMP (3 pts). Ces deux joueurs seront prêtés en licence bleue à Caen (D1 et U20).
Pierre Bergeron présente son attaque comme "beaucoup mieux balancée. On est vraiment une équipe à 4 blocs cette année." Ce sera vrai surtout si Abramov et Bonnardel retrouvent leur meilleur niveau.
Fabrice Dufour
Effectif :
Gardiens
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Chpt 2024/25 MJ Min Moy. % 33 OUTHOUSE Griffen 13/03/1998 183 83 (Canadien) Briançon FRA-1 44 2500 2,74 91,8% 37 THIRION Mathis 23/09/2004 183 72 Rouen Briançon FRA-1 13 497 4,10 88,9% FERRUS Hugo 07/02/2005 181 84 Briançon Gap U20 FRAjr 13 645 3,07
Défenseurs
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Chpt 2024/25 MJ B A Pts +/- Pén
8 CHAUSSERIE Aurélien 08/12/1999 175 80 Bordeaux Briançon FRA-1 45 1 5 6 -5 8'
23 POUNCY Kyle 10/08/1995 191 81 (Canadien) Dundee Stars GBR-1 53 4 14 18 -7 10'
26 FAURE Léo 19/04/2004 190 86 Briançon Gap FRA-1 43 1 3 4 -18 10'
29 BISSON Adrien (A) 18/01/1999 185 84 (Canadien) Flo/Adi/Tahoe ECHL 50 2 12 14 -1 25'
58 BERMOND-GONNET Romain 12/05/2005 178 72 Briançon Gap FRA-1 1 0 0 0 -1 0'
HCMP FRA-2 15 0 2 2 +1 4'
Gap U20 FRAjr 9 1 3 4 4'
65 DJIGAOURI Sasha 22/08/2002 189 90 Grenoble Marseille FRA-1 35 0 4 4 -8 12'
76 DESPATIE Mathis 01/02/2003 181 76 (Fra./Canadien) Briançon FRA-1 50 3 3 6 -1 29'
Attaquants
N° NOM Prénom Naissance cm kg Club formateur Club & Chpt 2024/25 MJ B A Pts +/- Pén
4 VRIELYNCK Valère (A) 21/12/1987 180 92 Reims Briançon FRA-1 46 2 4 6 -11 6'
7 BÉRARD Benjamin 24/03/1999 178 80 Grenoble Briançon FRA-1 49 8 8 16 -12 26'
9 COLLIN Chrystopher 05/05/1999 180 78 (Canadien) Appiano ITA-2 24 24 28 52 83'
Wheeling ECHL 26 3 2 5 -4 18'
14 DORFMAN Braiden 09/08/2000 186 86 (Américain) Dartmouth NCAA 31 7 9 16 +9 22'
16 DUBOIS Chase 12/03/1998 174 79 (Canadien) Briançon FRA-1 50 20 20 40 +7 12'
40 BONNARDEL Lucas 27/04/1997 186 76 Briançon Briançon FRA-1 17 0 6 6 0 6'
47 REYNAUD Joran 08/05/1997 178 76 Deuil Briançon FRA-1 40 4 13 17 -5 18'
54 PERSSON William 03/03/2001 186 93 (Suédois) Briançon FRA-1 45 16 7 23 +6 40'
72 COLOMBAN Yoan 30/12/2005 183 84 Briançon Gap FRA-1 1 0 0 0 0 0'
HCMP FRA-2 11 1 0 1 -2 0'
Annecy FRA-3 9 2 2 4 0 0'
79 ABRAMOV Norbert 09/01/1993 185 79 Cergy Briançon FRA-1 44 4 9 13 -20 4'
88 PENET Yonis 28/07/2004 181 84 Briançon Briançon FRA-1 40 3 2 5 -13 6'
89 FINE Antonin 11/10/2006 185 88 Briançon Gap FRA-1 7 0 0 0 -2 0'
HCMP FRA-2 26 6 15 21 +5 16'
Gap U20 FRAjr 13 4 13 17 12'
90 BARNABY Matthew Jr 02/05/1998 189 85 (Can./Américain) Evansville SPHL 7 6 3 9 -1 0'
Briançon FRA-1 32 12 11 23 +2 24'
91 STRÖMGREN Fredrik (C) 06/08/1998 181 81 (Suédois) Briançon FRA-1 49 11 19 30 +4 8'
Entraîneur : Pierre Bergeron (CAN, 38 ans), assisté d'Axel Barnique (FRA, 29 ans).
Partis : Conor MacEachern (D, 2+18, Amiens, FRA), Dmitri Vozovik (D, 1+15, Gherdeina, ITA), Wayne Létourneau (D, 3+9), Lucas Villain (D, 2+8, Cholet, FRA-2), Lukash Matthews (D, 2+5, Unia Oświęcim, POL), William Lemay (A, 20+22, Amiens, FRA), Sean Richards (A, 12+29, Amiens, FRA), Gaëtan Villiot (A, 3+3), Quentin Fauchon (A, 1+3, Meudon, FRA-2), Logan Gutierrez (A, 0+1, La Roche-sur-Yon, FRA-3).
Revoir la présentation 2024/25