Lada Togliatti - Torpedo Yaroslavl (9 avril 1997)
Finale du championnat de Russie 1997, match 3.
Après leur bagarre au match précédent, Belkin et Krasotkin sont tous deux suspendus. Le Lada est obligé de faire jouer à la fois Chislov et Abdullin, qui avaient joué chacun un match et n'avaient convaincu ni l'un ni l'autre. Le plus handicapé dans l'histoire est sans doute Yaroslavl, qui se restreint à trois lignes en défense et, surtout, perd là son capitaine, lequel ne peut alors que faire office de troisième entraîneur et encourager ses coéquipiers depuis le banc.
On pourrait croire que le Torpedo évolue sans trop de pression après avoir remporté les deux premiers matches, mais il ne veut pas tenter le diable en prolongeant cette finale. En effet, Skabelka, Chernyavsky et Kopat (Bélarus) ainsi que Lyashenko (équipe russe des moins de 18 ans) doivent rejoindre leurs sélections respectives dès le lendemain matin. Même si Togliatti est dans le même cas avec le défenseur Oleg Khmyl, Yaroslavl a ainsi une bonne raison d'être pressé d'en finir.
On ne s'étonne donc pas que le match parte à cent à l'heure, avec des actions de Sobolyev pour les visiteurs et de Metlyuk et Oktyabrev pour les locaux. Il est logique de voir Togliatti attaquer plus fort, mais on sent tout de même que Yaroslavl a conservé plus de forces. Plus de profondeur d'effectif aussi, puisque c'est la quatrième ligne qui ouvre la marque après avoir pressé l'adversaire dans sa zone. Roman Lyashenko maîtrise le défenseur sur une passe transversale hasardeuse de Vladimir Kopat, ce qui laisse le champ libre à Dmitri Vlasenkov, qui ne fait qu'une bouchée du gardien Nikolaïev. À Togliatti, le plus dangereux est Andreï Tarasenko, particulièrement remuant contre son ancienne équipe. Mais deux bonnes tentatives sont avortées par des gestes défensifs implacables de Polkovnikov et Amelin. Finalement, Tarasenko finit sur le banc des pénalités, et c'en est fini de Togliatti, réduit à trois, et qui ne peut constater les dégâts quand un lancer de la bleue d'Alekseï Vassiliev fuse sous la transversale.
À la reprise, Yaroslavl est nettement dominé, mais sa défense est toujours en béton armé, ce qui permet de décocher deux contre-attaques fatales. Tout d'abord, Skabelka intercepte le palet en zone neutre et Gorshkov profite du manque de concentration de Nikolaïev par un tir croisé fort et précis. Puis, sur un deux contre un, Chernyavsky attire le défenseur Koveshnikov qui anticipe la passe dans la plus pure tradition du jeu collectif russe, et Traseukh a donc le champ libre pour conclure en solitaire. On n'a pas même atteint la mi-match que Yaroslavl a déjà le titre en poche. Sa supériorité a été construite sur la fraîcheur physique, qui lui permet de gagner tous ses duels mais aussi de prendre de vitesse ses rivaux par ses manœuvres fulgurantes.
L'unique question qui reste en suspens consiste à connaître la réaction de Togliatti. Réponse : elle est bien meilleure que dans les matches précédents. Devant son public, le Lada n'abdique pas et continue à jouer son jeu sans céder à l'agacement. Il sauve ainsi l'honneur par Skikhanov. Ce but met en rogne Krasotkin, qui engueule ses coéquipiers en leur demandant s'il faut en déduire qu'ils préfèrent revenir jouer le lendemain. C'est donc sous les cris de motivation de leur capitaine suspendu que les joueurs de Yaroslavl passent les dernières minutes.
Quand au capitaine intérimaire du jour, Andreï Skabelka, c'est à lui que revient l'honneur de soulever le trophée de champion de Russie - une coupe qui ne restera pas longtemps vide et sera rapidement remplie de champagne - pour la première fois de l'histoire de Yaroslavl. Quant au gardien Egor Podomatsky, qui connaît ainsi la consécration après avoir tout connu avec son club, il est fêté par ses coéquipiers dès la sirène finale comme pierre angulaire du système mis en place par Piotr Vorobiov, qui privilégie la défense avant tout.
Marc Branchu
Lada Togliatti - Torpedo Yaroslavl 1-4 (0-2, 0-2, 1-0)
Mercredi 9 avril 1997 au palais des sports de la Volga à Togliatti. 3600 spectateurs (guichets fermés).
Arbitres : Leonid Vaisfeld assisté d'Anatoli Zakharov et Sergei Shelyanin.
Pénalités : Togliatti 16' (6', 6', 4'), Yaroslavl 14' (4', 6', 4').
Tirs : Togliatti 27 (5, 12, 10) ; Yaroslavl 28 (9, 9, 10).
Évolution du score :
0-1 à 02'27" : Vlasenkov assisté de Kopat
0-2 à 07'17" : Vasilyev assisté de Samylin et Sobolyev (sup. num.)
0-3 à 23'44" : Gorshkov assisté de Skabelka
0-4 à 27'25" : Traseukh assisté de Kopat
1-4 à 43'05" : Shikhanov assisté de Butsayev
Torpedo Yaroslavl
Attaquants :
Vitali Litvinenko - Vladimir Samylin (4') - Aleksandr Ardashev (2')
Anatoli Koveshnikov - Aleksei Traseukh - Sergei Chernyavsky
Andrei Skabelka (C) - Aleksei Gorshkov (2') - Aleksandrs Nizivijs (2')
Sergei Gorbachyov - Roman Lyashenko - Dmitri Vlasenkov (2')
Défenseurs :
Aleksei Vasilyev - Andrei Sobolyev
Oleg Polkovnikov (2') - Vladimir Kopat
Sergei Zhukov - Aleksei Amelin
Gardien :
Egor Podomatsky
Remplaçants : Oleg Bratash (G), Ilya Gorokhov (D), Vladimir Antipov (A). Suspendu : Dmitri Krasotkin (D).
Lada Togliatti
Attaquants :
Anatoli Emelin - Ivan Svintsitsky - Denis Metlyuk
Pavel Desyatkov - Vyacheslav Bezukladnikov (C, 2') - Andrei Tarasenko (2')
Rustem Gabdullin (2') - Aleksandr Nesterov - Vasili Pankov
Sergei Shikhanov (4') - Yuri Butsayev (2') - Viktor Chislov (2')
Défenseurs :
Vladimir Tarasov - Oleg Khmyl
Artur Oktyabryov - Oleg Davydov
Oleg Volkov - Oleg Romanov
Andrei Kruchinin - Pavel Komarov (2')
Gardien :
Sergei Nikolayev
Remplaçant : Evgeni Chechin (G). Suspendu : Oleg Belkin (A).