Finlande - Russie (22 avril 1997)
Match international.
Les Russes en état de choc après l'assassinat de leur président
Ce matin, vers 9 heures du matin, la Volvo de fonction du président de la FHR (fédération russe de hockey sur glace) Valentin Sych a été criblée de balles au kilomètre 73 de l'autoroute de Dmitrov, au nord de Moscou, alors qu'elle faisait route vers la capitale. Sych est mort sur le coup, sa compagne a reçu une balle dans l'épaule et une blessure tangentielle au crâne dans la région pariétale. Le chauffeur a été légèrement blessé. Deux heures plus tard, près d'Ivantsovo, une Moskvich (petite voiture soviétique) de couleur vert clair a été retrouvée abandonnée avec un fusil d'assaut Kalashnikov déchargé et une veste ensanglantée. La police estime que le meurtre a été perpétré par un tueur à gages et qu'il sera difficile de trouver le commanditaire.
Le vice-président de la FHR Yuri Korolyov, qui assure l'intérim, a immédiatement informé les présidents de l'IIHF et de la NHL de ce meurtre, de même qu'il a appelé l'équipe nationale à Helsinki. On imagine le choc des hockeyeurs russes quand ils ont reçu la nouvelle, et dans quel état ils entrent sur la glace le soir même pour le dernier match de préparation avant les championnats du monde.
Dans une récente interview, Valentin Sych avait déclaré : "Récemment, le sport a été empêtré dans des querelles financières. Il est corrompu. C'est une des raisons pour lesquelles nos meilleurs sportifs ont tendance à partir à l'étranger et à y emmener leurs familles pour se sentir au calme." Ces mots résonnent ce soir. Ce n'est pas ce meurtre qui va donner envie aux joueurs de NHL de se rapprocher de leur pays pour porter les couleurs de la sélection nationale. En l'absence du moindre d'entre eux, les Russes encaissent une défaite historique - la plus lourde de leur histoire face à la Finlande. Leur esprit était sans doute ailleurs...
Commentaires d'après-match
Igor Dmitriev (entraîneur de la Russie) : "Je n'ai tout bonnement pas de mots pour exprimer ce que nous ressentons après la mort tragique de Valentin Sych. Je suis non seulement outragé par ce crime, mais pour parler franchement, je suis aussi plein de confusion. Après tout, la mort de Sych devient une preuve supplémentaire qu'en Russie non seulement les milieux économiques mais aussi les sports sont la cible de criminels... C'est déplaisant de vivre dans un tel pays."
Finlande - 
Russie 7-1 (4-0, 2-0, 1-1)
Mardi 22 avril 1997 à 19h30 à la Hartwall Arena de Helsinki. 13 665 spectateurs.
Arbitrage de Don Adam 
assisté de Janne Rautavuori et Panu Bruun
Pénalités : Finlande 8' (2', 2', 4') ; Russie 10' (2', 6', 2').
Tirs : Finlande 33 (17, 14, 2) ; Russie 33 (10, 14, 9).
Évolution du score :
1-0 à 04'27" : Strömberg assisté de Varis et Ojanen
2-0 à 10'54" : Jantunen assisté de Nummelin et Nieminen (sup. num.)
3-0 à 12'41" : Varvio assisté de Helminen et Kiprusoff
4-0 à 17'22" : Varis assisté de Martikainen et Nieminen (inf. num.)
5-0 à 20'40" : Ojanen assisté de Strömberg
6-0 à 20'53" : Varis assisté d'Ojanen
6-1 à 43'37" : Petrenko assisté de Fedotov et Morozov
7-1 à 49'50" : Lumme
Finlande
Attaquants :
Marko Jantunen - Mika Nieminen - Kai Nurminen
Ville Peltonen - Janne Ojanen - Petri Varis
Olli Jokinen - Raimo Helminen - Jarkko Varvio
Juha Lind (2'), Antti Törmänen (2')
Défenseurs :
Petteri Nummelin (2') - Jyrki Lumme
Kimmo Timonen - Timo Jutila (C, 2')
Mika Strömberg - Kari Martikainen
Marko Kiprusoff
Gardien :
Jarmo Myllys (32/33)
Remplaçant : Ari Sulander (G). En réserve : Jani Hurme (G), Hannu Virta (D), Antti Aalto (A).
Russie
Attaquants :
Sergei Petrenko - Aleksandr Barkov (2') - Aleksei Morozov (2')
Vyacheslav Butsaïev (4') - Aleksei Chupin - Mikhaïl Sarmatin
Aleksandr Kharitonov - Aleksandr Prokopiev - Denis Afinogenov (2')
Dmitri Nabokov - Vadim Epanchintsev - Oleg Belov
Défenseurs :
Anatoli Fedotov - Sergei Fokin (C)
Dmitri Ryabykin - Marat Davydov
Dmitri Erofeïev - Dmitri Krasotkin
Andrei Zyuzin
Gardien :
Maksim Mikhaïlovsky (17/23) puis à 25'25" Sergei Fadeïev (9/10)
En réserve : Aleksei Egorov (G), Andrei Skopintsev, Sergei Bautin (D), Aleksandr Korolyuk, Aleksei Gorshkov (A).