Italie - Allemagne (7 mai 1997)
Championnats du monde 1997, poule de maintien.
L'Italie est la dernière équipe à entrer en lice dans cette poule de relégation. En une journée et demie, la Slovaque, la Lettonie et la France se sont déjà sauvées ! Il ne manque qu'un point aux Italiens pour se maintenir, alors que l'Allemagne a besoin d'une victoire pour s'éviter un match de la peur contre la Norvège.
Les cotes de ces deux pays se sont inversées en quelques années. L'Italie part favorite car elle a remporté les deux dernières confrontations en championnat du monde et le match préparatoire entre les deux nations. "C'est le passé", juge, méfiant, son entraîneur Brian Lefley (qui vient d'annoncer son départ du club de Berne). Mais le présent, c'est la gifle (0-8) reçue par les Allemands hier contre la Lettonie. Son sélectionneur George Kingston a renoncé à l'analyse vidéo et au briefing d'avant-match. "Les joueurs sont assez professionnels pour se préparer eux-mêmes à cette situation."
La vidéo sera utilisée en revanche appelée à trois reprises pendant le match par l'arbitre finlandais Seppo Mäkelä (en photo) pour des pauses téléphoniques interminables.
Après trois jours de repos, les Italiens doivent être frais physiquement et mentalement, mais ils peinent à retrouver le rythme de la compétition. Ils ne profitent pas de l'obstruction de Wieland, ni de la dureté de Kienass. Au contraire, à 5 contre 5, ils encaissent l'ouverture du score sur un joli solo de Reemt Pyka.
C'est une autre Italie qui revient sur la glace en deuxième période. Elle égalise rapidement par Dino Felicetti - qui fait une grosse prestation ce soir en jouant sur deux lignes différentes pour substituer Busillo à l'épaule gauche endolorie - et se crée plusieurs occasions, mais le jeune Jochen Hecht, démarqué devant Mike Rosati qui est son coéquipier de club à Mannheim, redonne l'avantage aux Allemands. Une charge incorrecte est néanmoins sifflée contre Benda une minute plus tard. Bob Nardella, qui a bien fait le ménage devant Rosati ce soir, s'illustre aussi offensivement en inscrivant le but égalisateur. Puis c'est Bruno Zarrillo qui renverse totalement le match.
C'est le signal du réveil de la première ligne italienne qui ajoute deux autres buts au troisième tiers, l'un pour Orlando en restant installé à la fin d'un avantage numérique et l'autre pour Zarrillo à 4 contre 6 dans les filets déserts. L'Italie assure déjà son maintien et peut passer à l'objectif suivant, la septième place. L'Allemagne n'y coupera pas, elle jouera sa survie sur son dernier match.
Italie - 
Allemagne 5-2 (0-1, 3-1, 2-0)
Mercredi 7 mai 1997 à 19h30 au Hakametsä de Tampere. 5403 spectateurs.
Arbitrage de Seppo Mäkelä 
assisté de Janne Rautavuori et Panu Bruun
Pénalités : Italie 16' (2', 4', 10'), Allemagne 14' (4', 8', 2').
Tirs : Italie 35 (11, 19, 5), Allemagne 41 (14, 15, 12).
Évolution du score :
0-1 à 15'24" : Pyka
1-1 à 21'45" : Felicetti assisté de Iob et Chitarroni
1-2 à 29'04" : Hecht assisté de Reichel et Lupzig
2-2 à 31'26" : Nardella assisté de Mansi et Felicetti (sup. num.)
3-2 à 33'03" : Zarrillo assisté de Topatigh et Orlando (sup. num.)
4-2 à 47'58" : Orlando assisté de Chitarroni
5-2 à 59'49" : Zarrillo assisté d'Orlando (inf. num., cage vide)
Italie
Attaquants :
Roberto Zarrillo (+1) - Gates Orlando (A, +1, 2') - Lucio Topatigh (A, -1)
Dino Felicetti (+1) - Mario Chitarroni (+2) - Anthony Iob (+2, 2')
Markus Brunner - Armando Chelodi - Roland Ramoser
[Felicetti] - Martin Pavlu (C) - Maurizio Mansi
Défenseurs :
Chad Biafore (2') - Robert Nardella (+2, 2')
Leo Insam - Chris Bartolone (2')
Mike de Angelis (+2, 2') - Larry Rucchin (2')
Giovanni Marchetti - Georg Comploi (-1)
Gardien :
Mike Rosati
Remplaçants : David Delfino (G), Joe Busillo. En réserve : Andrea Carpano (G).
Allemagne
Attaquants :
Dieter Hegen (C, -2) - Mark MacKay (-1) - Leo Stefan (-1)
Andreas Lupzig (2') - Martin Reichel - Jochen Hecht (-1, 2')
Marco Sturm - Jürgen Rumrich (A) - Alexander Serikow
Reemt Pyka - Peter Draisaitl (A, -2) - Jan Benda (2')
Défenseurs :
Jochen Molling (-1) - Mirko Lüdemann
Daniel Nowak (-3) - Torsten Kienass (-2, 2')
Erich Goldmann (+2) - Brad Bergen
Markus Wieland (2')
Gardien :
Olaf Kölzig [sorti de 59'08 à 59'48]
Remplaçant : Joseph Heiss (G). En réserve : Marc Seliger (G), Daniel Kunce (claquage à la cuisse).